Рыцарь Смерти - Дмитрий Распопов

— Нет, папа, я скажу! — раздался твердый голос эльфийки, от тона которого вздрогнул даже я.

Она вышла вперед и обвиняюще указала пальцем на Далгора.

— Вы!! Вы!! В кого вы опять превратили Каина?! — Она понизила голос до шепота, но ее прекрасно слышали все, даже вампиры, решившие, что произошло нападение, и столпившиеся у пролома в стене зала. — Мне понадобилось столько лет, чтобы он стал таким, каким я встретила его в первый раз — добрым, нежным, отзывчивым юношей! В те времена, когда он стал убийцей и разрушал все, что вставало на его пути ко мне, я испугалась, испугалась так, что и теперь при воспоминании о том Каине меня пробирает дрожь. Но и тогда, разговаривая с ним, вся дрожа от страха, я верила, верила, что он не такой, что внутри он по-прежнему тот юноша, которого я полюбила всем сердцем!

Слова Ал’лилель падали, как тяжелый молот кузнеца, заставляя всех присутствующих сутулить плечи и съеживаться. Ведь даже мне стало не по себе, когда я встретил сына, готового убивать все, что ему мешает, что же говорить о юной девушке, которая увидела перед собой того, чьим именем эльфы пугали своих детей.

— Я верила, и он вернулся, мой милый Каин, — продолжила она, по-прежнему обвиняюще показывая пальцем на эльфов. — Вернулся, и я жила без страха, окруженная его любовью. Он дал мне слово не убивать первым и только в качестве самозащиты. И все это ради чего? — Ее голос угрожающе повысился. — Ради чего, я вас спрашиваю? Чтобы какие-то остроухие гаразэ эл забах, — она выплюнула самое грязное ругательство из всех, которыми можно было наградить эльфов, такое, что даже вампиры переглянулись, услышав его. Но эльфы только ниже опустили головы, — вернули мне старого Каина? Или чтобы я рискнула сыном, попытавшись остановить того, кто вспомнил сладость убийств?

— Я говорю вам, что если вы воскресили старого Каина, да еще и с новыми возможностями — вы все умрете, — закончила она, тяжело дыша. — А если этот ваш Амир переберется к нам, умрем и все мы. Каин ни за что не остановится, пока не достигнет цели или умрет. — Эльфийка грустно усмехнулась. — Но, судя по вашим рассказам, скорее всего, умрем мы.

В зале настала тишина, ее слова услышали и осознали все до единого.

— Повелитель, я собираюсь в дорогу, — внезапно обратилась она ко мне с поклоном. — Можно попросить у вас охрану для Авеля?

— Ал’лилель, ты меня обижаешь, — расстроился я. — Разве может быть такое, что я отпущу тебя без сопровождения?

— Простите, отец, — сквозь слезы улыбнулась она. — Я соберу сына и буду ждать вас. — Она выпрямилась и твердым шагом вышла из зала.

Стояла мертвая тишина, которую никто не осмеливался нарушить.

— Вализир, Зира, — обратился я к вампирам, окружившим меня после выброса магии, — отберите десятерых Старших, мы выходим.

Кивнув Ал’гиелу, я пошел собираться. Надев боевой костюм и приняв принесенный мне меч, я рассовал по карманам походные мелочи из сундука, к которому в последний раз прикасался во времена войны с эльфами.

«Похоже, у нас новая война, — невесело подумал я, закончив сборы и выходя во двор, где все ждали только Ал’лилель с ребенком. — Но в этот раз будут только проигравшие. Жаль, с нами нет учителя Каина, может, он сумел бы придумать, как его остановить».

Эльфийка вышла в походном вампирском костюме, подаренном Зирой, вызвав удивленные взоры эльфов. Назначив управляющего из оставшихся Старших вампиров и отдав ему распоряжения, я сам подсадил Ал’лилель в коляску и сел рядом с ней. Вампиры окружили коляску плотным кольцом.

Ко мне подошел Ал’гиел и предводитель чужих эльфов, который дал знак своим рассредоточиться. Те привычно разошлись, составив нашему отряду авангард и арьергард.

— Странное чувство, — с грустной усмешкой заметил Старейшина, повернув ко мне лицо, когда мы выезжали из замка. — Мне кажется, мы идем на войну, в которой будут одни проигравшие.

Я усмехнулся:

— Ты читаешь мои мысли.

Мы переглянулись и посмотрели на Далгора, который прислушивался к нашему разговору.

— Ну, а теперь рассказывай в мельчайших подробностях, во что вы нас втянули, — высказал общую мысль отец Ал’лилель.

Глава 12

Цель близка

Я стоял на вершине холма, и от возбуждения у меня дрожали руки. Все эти два года погони за Чашей я совершенствовал технику и заклинания, а также набирал то, что мне было необходимо для осуществления задуманного, — ману и души.

Дары Госпожи оказались более чем впечатляющими. Едва вернувшись назад и почувствовав, что она мне преподнесла напоследок, я радостно рассмеялся. Богиня оказалась очень щедрой: во-первых, я получил знания об алфавите Рыцарей Смерти, а во-вторых, подарок, от которого я был просто в восторге, — бесконечный рост плаща. Она убрала с него ограничитель, и теперь я мог не заботиться о такой мелочи, как чрезмерная его длина. Я оглянулся и ухмыльнулся, плащ стал настолько огромным, что не заметить меня теперь мог только слепой. Стелясь на многие сотни метров позади меня, он стал похож на небольшое грозовое облако, что двигалось не по велению ветра, а только по собственному желанию.

Я взглянул на то, ради чего пришел сюда. С вершины холма открывался отличный вид на один из самых крупных эльфийских городов, который я еще не успел посетить. Большое зеленое пятно среди города — вот какой я видел теперь Чашу, которую держал когда-то в своих руках. Богиня по оставленному мной на ней следу сделала прекрасный маяк, ярко светившийся неподалеку от северных ворот города. Мне оставалось только пойти и взять его.

Правда, теперь, кроме охоты за Чашей, я намеревался осуществить и собственные планы как относительно мести Поглотителям, так и приобретения двух полезнейших существ, упомянутых в Великих заклинаниях. Теперь, с помощью новообретенных знаний, я анализировал заклинания и мог воспроизвести их у себя в голове, оставляя незавершенными ровно на один ключевой элемент. Для Великих заклинаний, на чтение которых при обычном раскладе уходило от шести до двенадцати дней, это сначала казалось неосуществимым — заготовить их заранее, чтобы потом добавить что-то вроде ключа.

Однако теперь я был вынужден прибегнуть к этому, поскольку эльфы, зная о моей возможности рисовать пентаграммы и произносить заклинания для уничтожения целых городов, никогда не давали мне возможности подойти к городу настолько близко, чтобы я мог применить их. Если в первый период моей войны с ними они пытались сражаться, то сейчас просто оставляли города.

Я поморщился, вспомнив тот день, когда остроухие натравили на меня драконов. Их магический огонь я смог остановить только Стеной пепла, окружив себя плотным кольцом и не дав пламени крылатых дотянуться до меня. По мере того как я продвигался по Западному королевству, гоняясь за Поглотителями Сознаний, эльфы все чаще и чаще переставали сражаться, оставляя свои города, которые я превращал в Мертвые Земли. Я рукой потянулся к мане. Тут же в меня стал вливаться мощный поток — превращение всей земли в Мертвую имело для меня только положительные стороны. Теперь я мог практически в любом месте дотянуться до Мертвой Земли и подпитаться маной, и хотя мой нынешний запас был огромен, я никогда не упускал случая пополнить резерв. Смутные воспоминания подсказывали мне поступать именно так.