Бум! - Терри Пратчетт

- Нет, нет, мистер Ваймс! Он все делает неправильно! – прокричал Фред Колон – Все же происходило в давние времена, так? Значит, нужны старинные слова, вроде, э… "отверзнись"!

Ваймс рассмеялся, пораженный этой идеей. "А что – подумал он – может, и сработает. Дело же не в словах, а в звуках. Шумы…"

Скромникссон озадаченно наблюдал за их попытками.

- Как по-гномьи звучит "открыть", мистер Скромникссон? – спросил Ваймс.

- В значении "открыть книгу"? Это будет "дхве", коммандер.

- Хмм. Не сработало. Как насчет… "говорить"?

- Ну, это будет "ааргк", или, в повелительном наклонении, "корк!", коммандер. Знаете, я не думаю, что…

- Извините! – громко сказал Ваймс.

Шум голосов смолк.

- Ко! – сказал он.

Синие и зеленые искры перестали мерцать, вместо этого они сдивнулись по металлической поверхности, образуя узор синих и зеленых квадратиков.

- Я думал, художник не знал гномьего – заметил Король.

- Он и не знал, зато свободно говорил на цыплячьем! – сказал Ваймс – я все это попозже объясню…

- Капитан, приведите грэгов – резко приказал король – И арестованных тоже, включая даже троллей. Все должны услышать это!

Ваймс ощущал кожей, что поверхность куба как будто шевелится. Некоторые из синих и зеленых квадратиков слегка приподнимались над поверхностью металла.

Куб начал говорить. Это был трескучий язык, похожий на гномий, но Ваймс не мог разобрать ни слова. Затем последовало громкое постукивание.

- Пупосторонний гномий язык времен Второго Собора – сказал Скромникссон – по датам совпадает. Кто бы это ни говорил, он только что сказал: "Работает ли штука сия?"

Голос зазвучал снова. Скромникссон переводил старинные трескучие фразы:

- Первое, что Так совершил, себя написал он; второе, что Так совершил, Законы написал он; третье, что Так совершил, Мир написал он; четвертое, что Так совершил, пещеру написал он; пятое, что Так совершил, жеод написал он; яйцо каменное; и в полумраке устья норы каменной, из яйца Братия народились; первый Брат грядеше к свету и встал под небом чистым…

- Это просто история из священной книги "То, что написал Так" – прошептала Живчик на ухо Ваймсу.

Ваймс пожал плечами, и тут заметил, что телохранители втолкнули в круг старых грэгов, в том числе и Пылкого.

- В этой истории нет ничего нового, необычного? – разочарованно спросил он.

- Ее каждый гном знает наизусть, сэр.

- …и стал он первым Гномом – переводил Скромникссон – и обрел законы, начертанные Таком, и был он протемнен…

Трескучий голос продолжал говорить, и Скромникссон, закрывший глаза, чтобы лучше сосредоточиться, вдруг широко раскрыл их в полном изумлении.

- …ух… Тогда взглянул Так на камень, и камень ожить пытался, и улыбнулся Так, и написал: "все твари стараются" – переводил гном, повышая голос, чтобы перекрыть нарастающий вокруг шум – и придал он камню форму первого Тролля, и возрадовался, глядя на жизнь пришедшую непрошенной. Вот что написал Так!

Последние слова гном уже прокричал.

Ваймс почувствовал себя лишним. Казалось, кроме него абсолютно все спорили друг с другом. В воздухе замелькали топоры.

- ТОТ, КТО ГОВОРИТ С ВАМИ СЕЙЧАС, ЭТО Я, Б'ХРИАН КРОВАВЫЙ ТОПОР, ПО ПРАВУ ЛЕПЕШКИ[173] ИСТИННЫЙ КОРОЛЬ ГНОМОВ! – прокричал Скромникссон.

В пещере наступила тишина, и только его крик возвращался эхом из тьмы.

- Нас смыло наводнением в пещеры. Мы искали друг друга, голоса во тьме. Мы умираем. Наши тела изодраны бешеным потоком с зубами из камней. У нас нет сил выбраться. Вода окружает нас повсюду. Это свидетельство мы вручаем молодому Крепкоруку, который сохранил силу и подвижность, в надежде, что оно достигнет света дня. События сегодняшнего дня не должны быть забыты. Такого финала никто не ожидал! Мы пришли, чтобы подписать соглашение! Оно готовилось в секрете много лет!

Куб перестал говорить, но продолжал воспроизводить тихие стоны и шум воды.

- Сэр, это нельзя слушать, я настаиваю – прокричал пылкий из группы Грэгов – Это ложь нагроможденная на ложь, не более! Нет правды в этих словах! Где доказательства, что это действительно голос Кровавого Топора?

"Капитан Гуд выглядит неуверенным – подумал Ваймс – Королевские телохранители? Ну, они похожи на невозмутимых парней, которые верны своему хозяину и не обращают внимания на политику. Шахтеры? Рассержены и сбиты с толку, потому что старые грэги кричат. Все это может очень быстро обернуться большими проблемами".

- Городская Стража, ко мне! – прокричал он.

Шумы в кубе стихли и начал говорить новый голос.

Детрит уставился на куб.

- Эт' старотролльский – сказал он.

Скромникссон секунду помедлил.

- …э, Я - Алмазный Король троллей – сказал он, с отчаянием глядя на Ваймса – Конечно же, мы пришли заключить мир. Но поднялся густой туман, и тогда некоторые тролли и гномы закричали: "Засада!" Они начали драку и не слушали наших команд, а мы попытались их остановить. И так тролль пошел на тролля, а гном на гнома, и дураки одурачили нас всех, и пока мы боролись, чтобы остановить битву, разгневанные небеса обрушили бурю и смыли нас прочь. А еще мы записали эти слова. Здесь, в этой пещере на краю мира, мир был заключен между гномами и троллями, мы вместе предаем себя в руки Смерти. Враг наш не Тролль и не Гном, но злодей, клеветник, трус, сосуды ненависти, те кто творит зло и называет его добром. С ними мы сражались сегодня, но упрямые дураки вечны, и они скажут…

- Это обман! – прокричал Пылкий.

- …скажут, что это обман – продолжил Скромникссон – и так мы заповедум вам: идите в пещеры под этой долиной, где вы найдете нас, делящих нерушимый мир.

Горохочущий голос из куба затих. Снова раздался шум тихих голосов и все смолкло.

Маленькие квадратики снова сместились, как в головоломке, и звук вернулся. Теперь из куба раздавились крики и звон металла…

Ваймс следил за лицом Короля. "Кое-что из этого ты знал, точно. Не все, но тебя не удивило, что заговорил Кровавый Топор. Слухи? Старые легенды? Древние записи? Ты никогда мне не расскажешь".

- Хад'ра – сказал Скромникссон и куб затих. – Это значит "стоп", коммандер – пояснил грэг.

- Ну что же, вот мы и под долиной Кум – усмехнулся Пылкий – и что мы нашли?

- Мы нашли тебя – сказал Скромникссон – мы постоянно на тебя натыкаемся.

- Мертвые тролли. Мертвые гномы. И голос, ничего больше – сказал Пылкий. – И Анк-Морпорк здесь. Они хитры. Все эти слова могли быть записаны вчера!

Король посмотрел на Пылкого и Скромникссона. Все остальные гномы тоже. "Не надо стоять здесь и спорить! – хотел крикнуть Ваймс – Давайте просто закуем ублюдков в цепи и разберемся с ними потом!"

Но быть гномом – значит подчиняться словам и законам…

- Они уважаемые грэги – сказал Пылкий указывая на фигуры в плащах рядом с собой – они изучали Историю! Они изучали Устройства! Перед тобой стоят тысячи лет мудрости. А ты? Что знаешь ты?

- Вы пришли чтобы уничтожить правду – сказал Скромникссон – Вы посмели не поверить ей. Голос всего лишь голос, но эти тела – доказательство. Вы пришли сюда, чтобы уничтожить их.

Пылкий выхватил топор у одного из шахтеров и взмахнул им, прежде чем телохранители успели среагировать. Когда до них дошло, что происходит, он уже бросился вперед.

- Нет! – сказал Скромникссон, поднимая руки. – Господа, пожалуйста! Это спор между грэгами!

- Почему ты не носишь топор? – прорычал Пылкий.

- Мне не нужен топор, чтобы быть гномом – сказал Скромникссон – И ненавидеть троллей мне для этого тоже не нужно. Что же за создание определяет себя через ненависть?

- Ты подрываешь наши корни! – крикнул Пылкий - Наносишь удар по самым основам!

- Ну что же, ударь в ответ – сказал Скромникссон, протягивая вперед пустые руки.

- Коммандер Ваймс, отложите ваш меч – добавил он, не поворачивая головы – это гномье дело. Пылкий? Я все еще на ногах. Во что ты веришь? Ха'ак! Га страк джа'ада!

Пылкий рванулся вперед с занесенным топором. Скромникссон двигался как молния, раздался удар чего-то твердого о плоть, а затем все обратилось в немую сцену, неподвижную, как задумчивые фигуры гномов и троллей, разбросанные по всей пещере. Вот стоит Пылкий, топор занесен над головой. А вот Скромникссон, упавший на одно колено. Его голова почти по-дружески лежит на груди Пылкого, а ребро ладони одной из рук с силой прижато к горлу гнома.

Пылкий попытался что-то сказать, но смог издать лишь хрип, из уголка рта вытекла струйка крови. Он сделал несколько шагов назад и рухнул на спину.

Его топор ударил в каменный водопад и пробил насквозь тысячелетний каменный поток. Само время рухнуло грудой осколков.

Скромникссон с потрясенным видом поднялся на ноги, массируя свою руку.

- Это как использовать топор – пояснил он, ни к кому специально не обращаясь – но без топора…