На острие меча - Богдан Сушинский

– Вы были так дружны с майором, что часто гостили у него на квартире? – быстро и как бы между прочим поинтересовалась графиня.

– Нет. Просто мы с ним несколько раз виделись. Я ведь квартирую недалеко от него.

– Я знаю, где вы квартируете, – прервала его графиня. – И что же?…

– Вы о чем? – не понял Гяур.

– Вы как раз проезжали мимо дома, где жил де Рошаль, – медленно, с расстановкой напомнила ему Диана. И полковник почувствовал, что она еле сдерживает раздражение.

– Да… в это время туда прибыл местный лекарь. Чтобы осмотреть тела.

– Тела?!

– Де Рошаля и его слуги.

– И слуга тоже погиб от укуса змеи? Я давно пришла к выводу, что это не город, а позабытый богами змеюшник.

– Нет, графиня. Слуга был убит. Вот этим ножом, – Гяур отвернул камзол и, достав из внутреннего кармана завернутый в платочек нож, развернул его.

Графиня инстинктивно потянулась кончиками пальцев к лезвию, но в последнее мгновение отдернула их.

– Зачем вы привезли сюда это ужасное орудие?

– Слуга был убит уже после того, как змея укусила спящего майора.

– Почему вы решили, что после? Так утверждает лекарь?

– Нет, лекарь был занят осмотром тела де Рошаля. Он даже не заметил, как я подобрал нож. Этот несчастный слуга-солдат успел вырвать его из груди и отшвырнуть. Но помочь ему было некому. Он истек кровью. А нож оказался под столом. Ни служанки, ни лекарь, ни судебный пристав не заметили его.

– Ну и что из этого следует?

– Меня очень заинтересовал этот нож.

Только теперь графиня отважилась двумя пальцами взять в руки нож, поднять его на уровень глаз и внимательно осмотреть.

– Нож как нож. Почему он вдруг так сильно заинтересовал вас, бдительный князь? Кстати, вы показывали его лекарю?

– Нет, конечно.

Графиня удивленно посмотрела на него. Взгляд затянулся ровно настолько, сколько понадобилось Гяуру, чтобы понять, что она удивлена таким поведением и решительно требует объяснений.

– Ведь он знаком вам, правда, графиня?

– Майор Рошаль?

– Нож.

– Ах, нож? Вы так считаете, мой умудренный походами полковник?

– И все же он знаком вам. Нож с рукоятью в виде козьей ножки и с этой надписью, сделанной арабской вязью. Это нож Бохадур-бея. Тот самый, который застрял в моем кожаном кафтане, между кольцами кольчуги, и который вы взяли себе на память.

– Что-то не припоминаю.

– Это нож Бохадур-бея, который был взят вами на память. После того, как вы извлекли его из моего кожаного кафтана, – повторил Гяур. – Только поэтому ни лекарь, ни судебный пристав пока не знают, что нож убийцы остался в доме. И что слуга был убит этим оружием.

– А если бы узнали?

– Следы привели бы к вам.

– Вы сами вывели бы жандармов на мой след?! – изумилась Диана. – Да я никогда не поверю этому.

Гяур растерянно помолчал, не зная, каким образом снова вернуться к тому, что его интересовало.

– Не понимаю, зачем понадобилось убивать слугу? – на удивление спокойно спросила графиня.

– Очевидно, ваш слуга-татарин убил его уже после того, как, вскочив в комнату, слуга схватил висевшую на стене саблю и зарубил уползающую с постели змею.

– Разве что так, – согласилась Диана, то ли не заметив ловушки, то ли не обращая на нее внимания. – Слуга оказался там случайно. Словом, что из всего того, что вы мне здесь поведали, тревожит лично вас?

– Хочу знать, что происходит, что скрывается за этим убийством. Можно мне встретиться с Кара-Батыром?

– Зачем?

– Я ведь уже сказал: татарин убил его после того, как… Где сейчас находится ваш верный Кара-Батыр? Мне хотелось бы показать ему этот нож и спросить, кто из нас – следующий?

– Думаете, ваш рассказ произведет на него хоть какое-то впечатление? Татары, должна вам заметить, вообще люди маловпечатлительные. Особенно если речь идет о таком пустяковом для них деле, как убийство, как месть с помощью змеи, яда или кинжала.

– Именно поэтому я и хотел бы задать ему один-единственный вопрос.

– Два дня назад я отпустила его. Уже почти два года Кара-Батыр не виделся с родственниками. Кажется, они остались то ли в Крыму, то ли где-то здесь, между Каменцом и Брацлавом. Я не уточняла.

– То есть уже третий день, как вашего слуги нет в городе?

– Нас ждут гости, мой закаленный в словесных схватках князь, – холодно осадила его графиня. – По крайней мере, меня, – уточнила она, давая понять, что не настаивает на его присутствии.

– Что касается вас, графиня, то вы напрасно истолковали предсказание прорицательницы в столь буквальном смысле. Совершенно напрасно.

Графиня еще раз внимательно осмотрела нож, все еще держа его двумя пальцами за колодку, потом открыла столик, швырнула нож туда и спрятала ключик у себя на груди, за корсажем.

– Даже если окажется, что Кара-Батыр уже вернулся в город, вам нет смысла встречаться с ним. Он – человек крайне неразговорчивый.

– Я могу разговорить Кара-Батыра, напомнив, почему он воспользовался именно этим ножом. В его лезвии есть отверстие, в которое можно закапывать змеиный яд, чтобы он смешивался с кровью. На тот случай, если бы змея вдруг не укусила квартирмейстера. И еще напомнил бы ему, что змею для него изловила девушка-нищенка Власта.

– Ах, вам известно даже это?! – насторожилась графиня. Кажется, только сейчас она проявила настоящий интерес к тому, о чем говорил ей князь. – Вот почему вы встревожились. Боитесь, как бы завтра же, от укуса другой, не менее яростной змеи, не погибла ваша прелестная чумазая нищенка.

– Честно говоря, мне бы этого не хотелось. Тем более что я предстану перед городком тем человеком, который мог бы предотвратить ее гибель.

– Опять вы со своими иллюзиями, – мягко упрекнула его графиня. – Ничего вы не смогли бы. Ни-че-го.

– Но ведь Власта не догадывалась…

– Хватит о Власте! – хлопнула ладонью по трюмо графиня. – Все! Наслушалась. Но в любом случае – присядьте. Нам действительно есть о чем поговорить. И даже надо… поговорить, – сделала она ударение на слове «надо». – Мне не хотелось бы, чтобы через несколько дней в этом кишащем змеями городке еще один бравый воин пал от укуса какой-то пресмыкающейся твари, – графиня замолчала и, сжав губы, холодно выдержала взгляд Гяура.

«Это угроза, – понял он. – И можно не сомневаться, что так оно все и произойдет: я погибну от укуса. Француженка от своего слова не отступится».

– Ну вот, видите, у вас на лбу выступила испарина, – и дальше провоцировала его графиня. – Точь-в-точь как просочившиеся через мозг капельки яда. Присядем, присядем, князь.

– Охотно, – уселся Гяур в одно из кресел.

36

Графиня прошлась по комнате и неожиданно грузно опустилась в кресло напротив.

– Итак, вы хотели задать татарину один-единственный вопрос: кто приказал ему вот так, в буквальном смысле, осуществить предсказание прорицательницы?

– У меня создалось впечатление, что Ольгица имела в виду совершенно не ту змею, которую выловила для татарина ничего не подозревающая Власта.

– Кто вам сообщил, что именно она?

– Мне суждено было стать свидетелем того, как девушка ловила змею, совершенно не страшась при этом ее укуса. Это-то и поразило меня.

– Меня тоже, – скороговоркой выпалила графиня. – Редкое свойство. Раньше я никогда ни о чем подобном не слышала. Правда, существуют заклинатели змей.

– Но это нечто иное.

– Совершенно иное. Власта назвала вам человека, для которого предназначалась змея?

– Сказала, что попросил один местный татарин, который хорошо заплатит.

– Чертова девка.

– Но больше ни слова, – спохватился князь. – Если бы она знала, что и этого нельзя говорить…

– Не в ней дело. За ее безопасность можете не волноваться. Я прибыла сюда не для того, чтобы мстить местным шлюхам и своим соперницам.

– Хочется верить. Но тогда для чего же… вы тогда прибыли в Каменец?

– Видите ли, мой смышленый князь. Вы находитесь сейчас в весьма странном, щекотливом положении. Разгадав загадку убийства, вы тем самым оказали очень плохую услугу Кара-Батыру. И не мне объяснять вам, сколь мстительны татары.

– Мне уже страшно, – насмешливо «признался» Гяур. – Но, придя сюда с ножом и честно рассказав всю эту историю, вы оказали хорошую услугу мне. Уже хотя бы тем, что, если не ошибаюсь.

– В таком случае буду откровенной. Приговор де Рошалю выносила не я. Не стану посвящать вас во все подробности, тем более что они мало что объяснят вам, человеку столь далекому от интриг парижского двора. Скажу только, что де Рошаль, или, вернее, виконт де Винсент, – таково настоящее имя этого негодяя…

– Он жил здесь под чужим именем?

– Естественно. Перед вами единственный человек в этом городе, который знает его истинное, родовое имя. Так вот, виконт де Винсент оказался предателем. Участвуя в заговоре против Людовика XIII и кардинала Ришелье, этого «чудовища в сутане» – как его до сих пор называют французы, – он затем выдал многих его участников.