Галактический патруль - Юрий Гаврилович Тупицын
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
- Видал? - торжествующе спросил он, неудобно поворачивая голову, чтобы видеть Нетребу.
Нетреба смотрел на него с откровенным изумлением, даже рот приоткрыл немного. Володя, довольный произведенным эффектом, осмотрительно выбирал места для постановки ног. Чем выше поднимался Володя, тем с большей завистью смотрел на него инженер. Наконец он решился и, преодолев инстинктивный страх перед вертикальной стеной, подошел к ней вплотную и… к своему удивлению и торжеству, безо всяких затруднений последовал примеру штурмана.
Между тем Володя уже добрался до вершины, утвердился на ней попрочнее и осмотрелся. Вокруг расстилался матово блестевший металл, изрезанный черными тенями. Мертвый, неподвижный мир. Ни шороха, ни колебания, ни мерцания света. Чуть оживляло его только дыхание Нетребы, слышавшееся в телефонах. Метрах в трехстах от скалы, в направлении линии, проложенной через скалу от корабля, поверхность астероида круто убегала вниз, открывая за собой частую россыпь звезд. «Значит, эта штука неправильной формы, - подумал Володя, - этакий обрубок». Он жадно осматривал горизонт, надеясь увидеть Землю, но там были звезды и только звезды.
Запыхавшись, инженер, напрягая мышцы, сделал последний широкий шаг и вырос за спиной Володи, утыкаясь антенной в звездное небо.
Володя покосился на него и негромко сказал после паузы:
- Посмотри, Юрий Михайлович, тоска какая. Скучная земля.
Нетреба не торопясь осмотрел горизонт, кашлянул и, нагнувшись, подобрал небольшой обломок металла, который, вопреки всякой логике, неподвижно лежал на крутом склоне.
- Не земля, - серьезно поправил он и кашлянул еще раз, - не земля, а металл… железо.
- Железо, - невесело согласился Володя.
Помолчав, он вдруг проговорил с неожиданной страстностью:
- До чего мне надоели звезды!
- Серьезно?
- Видеть их не могу!
Нетреба сочувственно хмыкнул, словно поощряя товарища к дальнейшему разговору.
- Знаешь, Юрий Михайлович, о чем я мечтаю?
- О чем?
- Сидеть. Сидеть у открытого окна и ничего не делать. Чтобы все небо было покрыто облаками - ни солнца, ни луны, ни звезд. Ни одной звезды! И чтобы шел дождь. Мелкий, теплый. Ты помнишь, Юрий Михайлович, как шумит дождь?
- Помню, - вздохнул Нетреба.
- Сидеть и слушать. Хорошо!
- Хорошо, - подтвердил инженер.
- Очень хорошо! - с некоторым неудовольствием поправил Володя. - А странные создания - люди, - продолжал после паузы Володя, - ходят по траве, купаются… нюхают цветы. Кругом кислорода - море разливанное, дыши сколько влезет! И среди них есть еще недовольные: страдают, мучаются, ругают жизнь. Ведь смешно!
Нетреба от души рассмеялся:
- Конечно, смешно. - Он выпрямился во весь свой немалый рост. - Эх, хотя бы одним глазком посмотреть на Землю!
- Для этого нужно идти туда, - протянул вперед руку Володя, - видишь, как круто загибается земля? Метров пятьсот, максимум километр - и можно увидеть Землю.
- Внимание, - послышался голос Антонова.
Он прозвучал в шлемах так реально близко, что Нетреба и Володя невольно вздрогнули и обернулись на корабль.
- Увлекаетесь разговорами, - сказал Антонов, - не забывайте про технический план.
Володя вздохнул и обернулся к инженеру:
- Пошли?
- Пошли, - согласился тот.
Космонавты уже освоились с магнитными подошвами, поэтому на обратном пути идти было легче.
Во всяком случае, Нетреба шел теперь за Володей без труда. Он успевал разглядывать окружающее, размышлять и даже разговаривать.
- Не думается ли тебе, Володя, - спросил он, когда они прошли половину пути, - что мы… как бы это сказать… преувеличиваем опасность нашего положения?
Володя молча шагал впереди.
- Понимаешь, Володя, мне кажется, что Земля сама, без нашего запроса вышлет спасательную ракету.
Штурман снова отмолчался. Казалось, он был слишком занят выбором удобной дороги.
- Как ты думаешь, Володя? - спросил инженер.
Володя замедлил шаги:
- Нет, Юрий Михайлович, не вышлет.
- Почему?
- Потому что… потому что… для Земли мы уже погибли, - не сразу выговорил Володя эти страшные слова.
- Не мели ерунду! - возмутился Нетреба.
Володя приостановился и только теперь обернулся к инженеру. Лицо штурмана было серьезно. Он не шутил.
- Это не ерунда. Ты представь себе сам… - Володя повернулся к кораблю, снова неторопливо зашагал по поверхности металла. - Представь себе, астероид приближался с такой скоростью, что заэкранировал Землю практически мгновенно. Телеметрическая связь оборвалась так, словно ее перерезали ножницами. Прервалась и радиосвязь. Что будет делать командный пункт полета дальше? Вызывать нас по радио? Мы не отвечаем. Естественно, они применят радиолокацию и оптику для обнаружения корабля. И вместо корабля… - Володя обернулся к Нетребе и закончил жестко: - И вместо корабля обнаружат астероид. Один астероид и больше ничего.
Володя зашагал дальше, инженер машинально двинулся вслед за ним.
- Да, - протянул он обескураженно.
- Конечно, - продолжал Володя, - нас будут вызывать и вызывать. Но мы-то молчим! Что должны подумать на КП?
- Да, - мрачно согласился Нетреба.
- Астероид слишком маленькая цель, чтобы в него можно было попасть ракетой, поле тяготения его ничтожно. Посылать спасательную ракету есть смысл только в том случае, если кто-то возьмет управление и посадит ее. То есть нужна устойчивая связь. В общем, Юрий Михайлович, без нашего запроса ракета не придет, - заключил Володя.
Дальше они шагали молча. Когда корабль был уже совсем близко, впереди, метрах в десяти от Володи, вдруг блеснул нестерпимо ослепительный свет. Космонавты невольно закрыли лица руками. Прошло несколько секунд, прежде чем инженер решился спросить сдавленным голосом:
- Что это?
Володя отнял руки от лица. Перед глазами плавали светлые и темные пятна.
- Не знаю, - неуверенно ответил он.
Некоторое время космонавты выжидали - не повторится ли странное явление? Потом осторожно приблизились к месту вспышки. В монолитном металле появилась небольшая оплавленная ямка. Нетреба нагнулся, рассматривая ее, ощупал рукой.
- Да это метеорит! - заинтересованно сказал он, - нам повезло, Володя. Редчайший случай!
Штурман наблюдал за ним со странной улыбкой - так взрослые смотрят на безобидные и дорогие их сердцу шалости маленьких детей.
- Жаль, нет термометра! - сокрушался инженер. - Надо будет всегда иметь с собой простейшие инструменты.
Володя поднял голову к звездному небу. Только что совсем рядом пронеслась мгновенная легкая смерть.
Глава 4
Вечером состоялось совещание. Вообще-то говоря, Антонов собрал экипаж всего на несколько минут для того, чтобы утвердить план работ по ампутации заклинившей посадочной лапы, но по ходу дела всплыла целая куча других вопросов, и получилось настоящее совещание.
Нетреба предложил два варианта организации работ. По первому варианту резка посадочной лапы совмещалась с исследованиями астероида и занимала трое
