Счастлива и любима - Джуд Деверо

– Ты не права. Последние дни я только о тебе и думал. Ты замечательный человек, я всегда это знал. А теперь еще понял, что всегда любил тебя. Ты – святая. Всегда заботилась о своей безумной семейке и никогда не жаловалась.

– Жаловалась, еще как. Спроси свою маму. Это к ней я прибегала в слезах.

– Кольцо у тебя?

Хэлли отдала его Брейдену, а тот надел дорогое украшение ей на безымянный палец левой руки.

– Подумай об этом, ладно?

– Мне еще ни разу не предлагали руку и сердце в таком состоянии, – с улыбкой сказала Хэлли. – Прозвучало неплохо.

– А тебя много раз просили выйти замуж? – Брейден начал клевать носом. – Я-то раздавал предложения направо и налево, как визитные карточки. Стань моей женой, роди мне детей, мы будем жить в своем доме в тихом пригороде, ездить в кафе по пятницам и смотреть бейсбол по выходным. Почему современные женщины хотят строить карьеру, а не заниматься детьми?

– Понятия не имею, – честно ответила Хэлли. Она встала, сняла полотенце с его лба, а потом накрыла Брейдена одеялом.

– Ответь мне «да», – пробормотал он. – Я так часто слышал отказы.

– Хорошо, пусть будет «да», – сказала Хэлли. – Утром ты ничего не вспомнишь, так что я согласна. А теперь спи, завтра пойдешь со мной на свадьбу.

– Шелли сказала, что себе на свадьбу она выбрала зеленый и фиолетовый цвета. Это хорошо или не очень?

– Почему ты обсуждал с ней это? – спросила Хэлли. Но Брейден уже провалился в сон.

– Черт побери, что это на тебе? – воскликнул Джейми, когда Хэлли появилась на кухне утром.

Она взглянула на джинсы и футболку. Непонятно, что его так разозлило?

– Я переоденусь в платье позже. Надеюсь, ты тоже не забудешь про костюм. – На нем были спортивные штаны и футболка с длинным рукавом. Как всегда, он прятал шрамы под одеждой.

Джейми шагнул к Хэлли, взял левую руку, поднял ее вверх и воскликнул:

– А имел в виду вот это!

Большой бриллиант на кольце блеснул в лучах утреннего солнца.

– Ах, это… Я не смогла его снять. А кексы с клюквой еще остались? Думаю, Брейдену они понравятся.

Хэлли попыталась обойти Джейми, но тот не двинулся с места. Он стоял и сверлил ее взглядом.

– Ты решила выйти за него замуж?

Хэлли усмехнулась, сделав шаг в другую сторону, и направилась к холодильнику.

– Может быть. Брейден сделал мне предложение, и я согласилась. Разумеется, он был пьяным. Останься и ты с нами в спальне, то Брейден мог бы и тебе предложить руку и сердце.

Джейми стоял посреди кухни и пылал от злости.

– Если это шутка, то почему ты носишь кольцо?

Хэлли открыла холодильник и посмотрела, что там есть. Так, овощей почти не осталось. Теперь, когда в доме поселился еще один мужчина, еды нужно много. Когда она выпрямилась, то увидела, что Джейми встал рядом с ней.

– Так, – преувеличенно-спокойным голосом произнес он, – скажи, что происходит?

Хэлли увидела в центре стола корзинку, полную кексов. Еще там стоял большой чайник. Она села и подвинула к себе еду. Джейми занял место рядом. Он явно хотел поговорить с ней. Хэлли вздохнула. Похоже, остановить его будет трудно.

– Последнее время у Брейдена были большие проблемы. Вернее, все началось с того момента, как он поступил в колледж. Ему совсем не везет в личной жизни.

– Ты хочешь сказать, что Брейдена бросили все его подружки, поэтому он решил обратить внимание на тебя?

– Да… то есть нет. Вчера он был совсем не в духе и показал кольцо, которое вернула его последняя невеста.

– И ты его надела?

– Он сам мне его надел. Перед сном я попыталась снять кольцо, но у меня ничего не вышло. Утром попробовала снова, но опять без результатов. – Хэлли протянула ему левую ладонь. – Ну как, нравится?

– Яркое. И безвкусное. Совсем не в твоем стиле. Можно, я попробую его снять?

– Конечно.

Джейми повел Хэлли к раковине. Там он полчаса пытался избавить ее от огромного кольца. В ход пошло не только мыло, но еще и жидкость для мытья посуды, масло и сало. Но кольцо не желало слезать с пальца. Хэлли терпеливо стояла и улыбалась. Ей нравилось быть так близко от Джейми и наблюдать, как он трудится, наморщив лоб.

– Похоже, у меня распух палец, – сказала она. – Пока это не пройдет, у тебя ничего не получится.

– Может, сходить за инструментами…

– Нет! – воскликнула Хэлли и спрятала руку за спину. – Давай лучше завтракать. Во сколько начнется свадьба?

– В десять. Где церковь, ты знаешь. После венчания мы все отправимся на банкет. Он будет в саду, возле часовни, которую спроектировал Джаред. Там поставят большие тенты и накроют столы.

– Здорово. А танцы будут?

– До ночи. Расскажи мне лучше о вас с Брейденом. Ты из-за него грустила вчера целый день?

– Я не грустила. Просто… – Но Хэлли решила, что не станет оправдываться. – Брейден мой давний друг. Что бы ни случалось в моей жизни, плохое или хорошее, он всегда был рядом. Если бы не Брейден, я бы вряд ли поступила в колледж.

– Почему?

– Это длинная история и не очень интересная. Но правда, если бы он не поддержал меня, то после школы я бы пошла продавать бургеры в киоск. И это только поддержка в серьезной беде, а всех мелочей я уже и не вспомню. Брейден учил меня ездить на мотоцикле. Чинил мои игрушки. Однажды в старших классах я пошла на свидание с одним парнем. Брейден знал, что тот очень плохо обращается с девушками и вечно старается затащить их на заднее сиденье отцовской машины. В общем, он нашел меня и увел с собой. Сначала я ужасно на него злилась, но потом тот мерзавец изнасиловал свою подружку. Брейден спас меня. Так что нас с ним связывает очень многое.

– Да, у меня с младшей сестрой такие же отношения, – заметил Джейми. – Со мной она впервые села на лошадь. Я научился мастерски прикручивать головы ее куклам. А пару раз даже плел косы Барби.

– Но вы ведь брат и сестра. У нас с Брейденом все по-другому.

– Это точно. Ведь он попросил тебя выйти за него замуж. Вы уже назначили дату? Выбрали цвета для свадьбы?

– Ты говоришь глупости. – Хэлли встала из-за стола. – Я не хочу больше это обсуждать. Так, завтра мне надо сходить в местную больницу. Может, у них будет для меня временная работа.

Она собрала грязную посуду и положила ее в раковину. Джейми подошел к Хэлли и сказал:

– Я не верю, что ты в самом деле мечтаешь выйти замуж за Брейдена. Неужели тебе хочется поселиться с ним в Бостоне, в каком-нибудь банальном домике для среднего класса? Ведь там не будет странных призраков или нашествия симпатичных мужчин, жаждущих получить от тебя массаж. Или пациентов, которые падают в обморок от гудка машины.

– Хватит! – воскликнула Хэлли. Она не знала, как это произошло. Но вдруг ее злость превратилась в страсть.