Не та цель - Джон Демидов

Очень сомневаюсь, что это идея и реализация самой Ханны. За ней определённо кто-то стоит. Кто-то, преследующий свои, далеко идущие цели. Нужно будет обсудить с бабушкой — каким образом мы смогли настолько сильно заинтересовать Эбботов, что они не гнушаются даже такой грязной игрой…» — решил я, и тут обратил внимание на домовика, который всё это время стоял в очень напряжённой позе, и явно очень сильно переживал за мою реакцию.

Отодвинув мысли в сторону, я соскользнул с кровати, и оказавшись около домовика что есть силы обнял это маленькое хрупкое создание, которое спасло меня от яда, и боялось что из-за этого я его накажу…

— Симми, ты поступил очень правильно. Ты большой молодец! — начал я нахваливать своего домовика, но потом недоумённо нахмурился, и спросил:

— Постой, но мы ведь пили чай с тортом совсем недавно? Неужели мы всё-таки съели отравленный торт?

Домовик на эти слова распрямился и с гордой улыбкой ответил:

— Пока хозяина с друзьями не было дома — Симми смог приготовить очень похожий торт, и именно его ел хозяин со своими друзьями.

Я восхитился предусмотрительностью домовика и настороженно спросил:

— А подарок ты я надеюсь никуда не дел? А то без вещественных доказательств наши с тобой слова будут не более чем пустым трёпом…

— Симми положил подарок хозяина в холодное место. С ним ничего не случится ещё несколько дней, так что хозяин сможет заняться этим вопросом после проведения ритуала наследования.

— Так и поступим. — обрадовался я, решив, что сейчас беспокоить бабушку по таким поводам действительно не стоит, чтобы не заставлять её лишний раз нервничать перед важным для всего рода ритуалом.

После этого разговора вечер пошёл своим чередом. Я привёл себя в порядок, Симми подготовил подходящую ритуальную одежду, а всё остальное время я намертво зазубривал строчки на латыни, которые требовалось произносить во время ритуала.

Ночь наступила быстро, и за несколько минут до полуночи дверь в мою спальню открылась, после чего несколько бледная от волнения бабушка, тихо сказала:

— Внук, время пришло. Следуй за мной и ничего не бойся!

Мы спустились на первый этаж, но не стали заходить в помещения, а повернулись к лестнице, после чего Августа взяла с небольшого столика знакомый серебряный нож, и аккуратно протянув его в мою сторону, произнесла:

— Невилл, для начала ты должен открыть путь в ритуальный зал. Тебе уже исполнилось 14, а это значит, что зал должен тебя распознать как кандидата в наследники.

Для того чтобы открыть путь — рассеки себе ладонь этим ножом и приложи её вот к этой фреске. — указала она на небольшую мордочку барсука, после чего отошла в сторону, наблюдая за мной затаив дыхание.

Указанная бабушкой процедура добровольного кровопускания была мне уже знакома, поэтому я без лишних сомнений рассёк свою ладонь, после чего сразу же выполнил указание и приложил ладонь к отмеченному месту.

Некоторое время не происходило ровным счётом ничего, и тогда я решил попробовать сделать упражнение по опустошению моего источника, как я делал это, когда спасал Симми, и выпустил свою магию через раненную руку.

Как только я это сделал, то тут же ощутил знакомые мурашки по всему телу, а в следующий миг чуть сбоку от фрески появился силуэт двери, который с каждым мгновением становился только ярче.

В этот момент сзади раздался взволнованный голос Августы:

— Отлично, Невилл! Ты справился! Теперь той же рукой открой появившуюся дверь!

Без размышлений я выполнил и это указание, после чего дверь совершенно бесшумно растворилась, открывая перед нами тёмный коридор со ступеньками, уходящими куда-то вниз.

Мы с бабушкой сразу начали спуск, чтобы спустя несколько десятков секунд выйти в достаточно просторный зал, в котором с нашим появлением словно по волшебству вспыхнуло множество бездымных факелов, давая вполне приличное освещение.

Окинув взглядом ритуальный зал, я пришёл к выводу, что время оказалось беспощадно. Раньше это было весьма стильно оформленное место, которое судя по многочисленным сухим корням, свисающим с различных мест, буквально утопало в зелени.

Но 14 лет — это совсем не шутки, и за это время зал превратился в обычную комнату, целиком выполненную из камня, в центре которой возвышался алтарь рода Лонгботтомов, который представлял из себя массивный, вытянутый вверх камень, испещренный рунами и гербом семьи.

Как только мы спустились вниз, бабушка взмахнула своей палочкой, и из её сумки тут же начали вылетать свечи, которые сами по себе устанавливались вокруг алтаря.

Как только круг из свечей замкнулся, Августа посмотрела на меня глубоким взглядом, и передав мне в руки ёмкость с непонятным зельем внутри, тихо произнесла:

— Удачи, внук. Просто сделай это, и пойдём уже праздновать.

Я скупо улыбнулся, после чего повернулся к алтарю и решительно пересёк кольцо из свечей. Сразу после этого Августа взмахнула палочкой, заставив свечи синхронно вспыхнуть, и ритуал начался.

Первым этапом было испытание крови. Его смысл сводился к тому, что я должен был капнуть своей крови в серебристый флакон, после чего вылить содержимое этого флакона на алтарь.

Это был самый ответственный момент. Если алтарь подтвердит моё право на наследие, то над ним должно появиться серебристое облако, а если он не увидит во мне достойного Лонгботтома, то над ним появится облако чёрной энергии, после чего меня, согласно законам, должны сразу же вычеркнуть из рода, и выпнуть за его пределы.

Выполнив указанные действия по смешиванию крови с непонятным эликсиром, я задержав от волнения дыхание, вылил его содержимое на алтарь, от которого буквально на физическом уровне ощущалась сила и скрытая мощь.

Как только зелье коснулось его поверхности, то алтарь в тот же миг начал набирать свечение и издавать тихий гул, пробирающий до самой души.

Я понятия не имел — нормально это или нет, но так как изменить в происходящем хоть что-то я не имел ни малейшей возможности, даже если бы очень захотел, то мне не оставалось ничего иного, кроме как ждать.

К счастью ожидание не было долгим, и уже через несколько мгновений над алтарём сформировалось чётко видимое серебряное облако, вызвав своим появлением неимоверный вздох облегчения как от меня так и от бабушки.

Следующим этапом была клятва Преемственности, которую я должен был прочитать, держа руку на алтаре.

Мысленно выдохнув, я положил руку на неожиданно тёплый алтарь, и в тот же миг ощутил, что она словно приклеилась к