Начало пути - Кирилл Тюстюбаев

— Ну, рассказывайте, — с мягкой улыбкой сказал он, глядя на Антона и Вигнуса.

Антон и Вигнус по очереди делились последними событиями, рассказывая о прогрессе в обучении, об артефакторике и всех нюансах, которые они освоили. Хариор слушал внимательно, иногда хитро улыбаясь и кивая, словно знал, что они хотят сказать еще до того, как слова сорвутся с их губ.

Когда рассказы подошли к концу, Хариор, сохраняя всё ту же загадочную улыбку, медленно достал из внутреннего кармана своей мантии конверт и протянул его Вигнусу.

— Что это? — спросил Вигнус, с удивлением глядя на конверт, прежде чем открыть его.

Едва его глаза пробежали по строкам, брови Вигнуса мгновенно взлетели вверх от изумления. Он прочитал письмо ещё раз, будто не веря своим глазам.

Текст был лаконичен, но содержал важные детали:

"Уважаемый Вигнус, Совет магов с радостью сообщает вам, что ваше назначение на должность декана корпуса артефакторики при Башне Каал было официально утверждено. Совет признал вашу уникальную квалификацию и выдающиеся заслуги в развитии артефакторики. Ваша кандидатура была поддержана единогласно.

Кроме того, Совет магов постановил полное покрытие расходов за утраченную во время последнего инцидента магическую лавку и предлагает вам разместить её в новом, специально отведенном помещении при Башне Каал, с целью дальнейшего развития и научной деятельности в данной области.

С наилучшими пожеланиями,Совет магов Королевства Каблин."

Вигнус замер, переваривая прочитанное. Весь его опыт и знания наконец были официально признаны магическим сообществом. Магическая лавка, которую он потерял, не просто будет восстановлена — ему предложили расположить ее рядом с престижной Башней Каал.

Хариор улыбался, наблюдая за удивлением Вигнуса.

— Мы не знали, согласишься ли ты, — сказал он, его голос был тихим, но в нем звучала теплая насмешка. — Тебе предстоит много работы. Придётся отобрать преподавателей, которых пришлет гильдия, наладить учебный процесс... В общем, без тебя там точно не справятся.

Вигнус медленно опустил письмо на стол, его глаза всё ещё выражали смесь удивления и задумчивости.

— Преподавать... — протянул он, словно это было нечто новое, чего он никогда не рассматривал для себя. — Ну, знаешь, это не то, чем я когда-то мечтал. Артефакторика — это дело тонкое, я всегда считал, что её нужно осваивать через практику, а не через сухие лекции.

— Вот поэтому-то ты и нужен там, — мягко заметил Хариор. — Я благодарен тебе за то, что ты обучал Антона, и это моя благодарность. Надеюсь, не нужно объяснять, что лавка в самом сердце магического сообщества — это огромный бонус. Никто больше не имеет таких привилегий. Конечно, 10% дохода придётся отдавать на нужды магов, но остальные проценты с головой покроют тебе все расходы и принесут немалую выгоду.

— Подумай, Вигнус, — сказал Хариор, внимательно посмотрев него. — Хорошо подумай.

Затем он повернулся к Антону, его глаза светились гордостью и ожиданием.

— Антон, — обратился он к внуку, — вижу, ты стал сильнее, но не зазнавайся. Я хочу показать тебе мой мир. Это конечно опасно, но если ты хочешь дальше развиваться, нужно идти туда. То же самое я предложу твоей матери, Алле.

Хариор наклонился чуть ближе, его голос стал серьезнее:

— Что думаешь, внук? Ты хочешь увидеть его?

Антон замер, встретившись взглядом с дедом. Слова Хариора словно остановили время — в этот момент всё вокруг стало неважным. Огонь в печи потрескивал, а мягкий свет лампы отбрасывал длинные тени на стены кухни. Бабушка продолжала хлопотать у плиты, но даже она уловила странное напряжение, повисшее в воздухе. Антон чувствовал, как в груди что-то сжимается, это был не просто вопрос — это было предложение, от которого зависело всё его будущее.

"Его мир?" Антон даже не знал, как правильно отреагировать. Это предложение прозвучало так внезапно, так неожиданно. Он не раз слышал от деда рассказы о далеком мире, полном магии и загадок, но думал, что это останется частью прошлого Хариора. А теперь этот мир становился его реальной возможностью.

— Твой мир? — произнес он, стараясь скрыть дрожь в голосе. Но все чувства, которые он пытался подавить, всколыхнулись внутри. Волнение. Страх. Восторг. Ему казалось, что всё тело охвачено одновременно жаром и холодом. Он смотрел на Хариора, а перед глазами вставали образы — загадочные города, непроходимые леса и опасные существа, о которых поведал ему Вигнус на протяжении всего этого времени.

— Я... даже не знаю, что сказать, дедушка, — его голос прозвучал тише, чем он хотел. Антон внезапно осознал, что перед ним стоит важнейший выбор в его жизни. Он знал, что за этими словами скрывается нечто большее, чем просто желание. Это — судьба, которая может навсегда изменить его жизнь.

Хариор, не сводя глаз с внука, спокойно выжидал, не торопя его с ответом. В его взгляде не было ни капли давления, но в нём ощущалась мудрость и понимание. Он знал, что это решение Антон должен принять сам. Никакие слова не могли бы навязать его — только сердце могло подсказать правильный путь.

Антон снова отвел взгляд, будто искал поддержки у Вигнуса, который спокойно стоял у окна, наблюдая за происходящим молча. Казалось, его это предложение совсем не удивило. Вигнус лишь слегка приподнял бровь, как бы говоря: "Это твой выбор, парень." Антон перевёл взгляд на бабушку — она, казалось, понимала всё, но ничего не говорила, продолжая свои дела, лишь разглядывая внука краем глаза.

— Вигнус говорил, что там всё не так, как здесь... — тихо произнёс Антон, его мысли путались. Его всегда учили осторожности, рассказывали о рисках и опасностях, но другой мир.

— Это так, — медленно кивнул Хариор, и его голос прозвучал глубже и серьёзнее, чем когда-либо. — Там всё намного сложнее. Опаснее. Магия там не просто часть жизни, как здесь. Это война, Антон. Это место, где каждая ошибка может стоить жизни. Но именно там ты сможешь по-настоящему раскрыть себя. Там ты узнаешь, что такое настоящая сила.

Антон почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Он ощутил тепло в груди, как будто что-то просыпалось внутри него. Но одновременно с этим пришёл