Zona Incognita - Вольнов

Один восточный мудрец хорошо сказал. Этот мир наполнен лучами солнца и луны, а человек погрузил голову в колодец и спрашивает: «Говорят, будто существует свет, если это правда, так где же он?» Эй, высунь голову из колодца, посмотри вокруг: весь мир — запад и восток — озарен этим лучом. Но пока ты находишься в колодце, луч не достигнет тебя... Я попробую поднять голову и увидеть луч. Ведь всё в подлунном мире относительно, и толкование одного и того же процесса зависит от точки зрения. Фашист и демократ по-разному представляют идеальное государственное устройство. Украинец и россиянин совершенно не одинаково реагируют на слова «национализм» и «независимость». Женщина и мужчина не дадут идентичные ответы на вопрос, зачем ложатся в одну постель... Добро и зло придумали люди, в природе ничего подобного просто нет и быть не может. Природа признаёт только безостановочный круговорот жизни и смерти. Но человек на то и обзавёлся такой хлопотной начинкой мозгов, как разум, чтобы сомневаться, выбирая, тудой ходить или сюдой? Путей должно быть как минимум больше одного, чтобы не забрести в тупик, из которого нет выхода... Ладно, что-то у меня в мыслях кавардак норовит образоваться, в такие дебри лезу, что совсем застряну. Высплюсь — продолжу. Конец текущей записи.

3

— Я не хочу быть такой, как меня запрограммировали. Во имя чего я боролась с собственной натурой, несущей смерть всем окружающим? Ради чего любовь к другому человеку изменила меня? Зачем же я переродилась, и вследствие этого всё произошло так, как произошло? Мы с Нессией приняли совместное решение бороться до конца. Он опять отправился на войну, к самому истоку, а мой вклад — держать оборону крепости, обеспечивать тыл и ждать его возвращения из вылазки. Чтобы побеждать, воину обязательно необходимо место, куда можно возвратиться с войны... Пока живы, мы оба, и он, и я, будем пытаться оставаться на избранном пути, не превращаться в обезумевших существ, любыми возможными и невозможными способами выцарапывающих жизнь.

Глава двадцать вторая. Смертельный принцип

1

Я его веду уже больше недели. Аккуратно веду, ни разу ему на глаза не попался, но из вида не выпустил ни на миг. А паренёк молодец! Неоднократно казалось, что всё, сейчас уж точно ему конец, и нужно вмешаться... Однако он выпутывался и шёл дальше. И это несмотря на то, что сталкер достаточно молодой. Не только в биологическом смысле, но и по «выслуге» зонных лет.

Хватает на лету, быстро учится, слушается опытных бродяг, без устали на ус наматывает премудрости Зоны. Всё это, конечно, идёт на пользу, но не гарантирует выживание в опаснейших миссиях, за которые парень берётся раз за разом после общения с барыгами Старого Бара.

Рано или поздно должен произойти тот переломный момент, которого я жду... Перерождение, что ли? Когда прежний безбашенный пацан умрёт, и появится не новый, а просто другой человек, будто из другого мира. Новый обитатель Зоны, один из её мифов.

Когда именно произойдёт этот момент, я не знаю. Что это будет — кровавое рубище с монстром, влёт в аномалию, подобранный злобный артефакт, может, ещё что-то, — я не знаю, но будет обязательно. И пропустить это событие я не имею права, потому что сгинет одна из фигур, активно участвующих в самой изощрённой «шахматной» партии за всю историю человечества и его порождений.

Обычно сталкерам в зонных столкновениях банально не хватает патронов, мужества, силы, чуйки, ума, воли или Зона только знает чего ещё. Этому парню в конце концов не хватило элементарной удачи.

В который раз я наблюдаю за ним и уже откровенно устаю ждать неизвестно чего. Одно дело знать, когда произойдёт событие, подкараулить и произвести требуемую коррекцию. И совсем другое — находиться в постоянном напряжении в течение многих дней-ночей и бдить, бдить, бдить...

В этот раз небо заволокли тучи, и начал моросить дождь, дополнительно раздражая. Паладины самой организованной в Зоне секты теснят троих сталкеров в глубь полуразвалившихся бетонных лабиринтов очистной станции. «Апокалиптиков» слишком много. Как говаривал один мой знакомец: «Энное количество десятков». Расстановка сил, мягко говоря, не равная.

«Мой» пацан опрокидывает на спину точными попаданиями из «винтореза» вот уже десяток адептов «Южной башни», а их количество не идёт на убыль. Даже наоборот, зомбированных пеихотроникой фанатиков становится всё больше и больше. Скорее всего где-то поблизости их бункер, из которого подтягиваются новые боевые единицы. Стражи Апокалипсиса стремятся раздавить троицу дерзких бродяг, выкрав-ших главную тайну их жуткого сообщества.

Сталкер, что держит позицию слева от моего парня, жестами показывает ему, что патроны на исходе. Мой вундеркинд сдёргивает с плеча и толкает в его сторону «калаш», ранее снятый с трупа «апокалипти-ка». Автомат, прошуршав по влажной скользкой поверхности, что некогда была линолеумом, упирается в ботинки напарника. Вслед за автоматом отправляются два полных рожка.

Ещё один член команды засел справа, в глубине посёлка, и громыхает из ручного пулемёта. По комплекции он здоровый, как лось, и всё время ходит с этой громадиной на плече и с рюкзаком, доверху набитым боекомплектом. В секундных паузах, иногда прерывающих яростную перестрелку, он даже успева-

ет метать гранаты, которыми обвешан с пяток до ушей. И каждый раз, когда на фоне прочего шума звучит басистое: «Э-э-эх!!» здоровяка, два его боевых товарища падают мордами вниз. Я пригибаюсь вместе с ними, хотя и спрятался на большом расстоянии. Кидает сталкер «ершей», а их осколки разлетаются достаточно далеко. И вообще в бою лучше уж лишний раз поклониться, чем пасть жертвой собственной лени... в буквальном смысле пасть.

Грохот и шум, которые поднимает здоровяк, создают иллюзию толпы. Как будто в тех руинах окопался целый отряд. На него и ведутся почти все стражи, что на руку двоим оставшимся похитителям. Из винтовок с глушаками они методично отстреливают фанатиков, прущихся мимо них.

За очистным комплексом начинаются административные постройки, переходящие в посёлок с названием, давно забытым всеми. Разваленные здания, обрушившиеся перекрытия, ямы и насыпи, ломаные улицы, заросшие кустарниками и деревьями, — всё это помогает мобильной троице. После того как на землю положена очередная волна преследователей, трое быстро отступают в глубь развалин. Разбежаться врассыпную сталкеры не решаются. Если разойтись в разные стороны, то шансы уйти от преследователей становятся выше, но зато резко уменьшаются шансы выжить в самой Зоне.