Сын лекаря - Курилкин М.

   - Таков естественный ход вещей. Мы убили его не для развлечения, а для пропитания. Он умер быстро. Если бы не умер он - вполне могли завтра умереть мы, ослабев или от голода утратив бдительность. - Мне, в свое время то же самое сказали в несколько другом стиле, с многочисленными цветистыми оборотами. Беар вообще был мастер по части ругани - получалось у него красиво и оригинально. И звучало все это совсем не так грязно и неприятно, как из уст других любителей крепкого слова. Я поймал себя на том, что здорово соскучился по друзьям - очень вовремя, надо отметить.

   - Я все понимаю, - вздохнула девушка. - Но все равно жалко. Но давай уже разделывать, так есть хочется!

   У меня большого опыта в свежевании тоже не было, так что работа получилась долгая и не особенно чистая. Подозреваю, что тот же Беар меня уже десять раз проклял бы мою криворукость. Тем не менее, сегодня у нас был настоящий ужин. Мне пришлось силой вырывать куски горячего, истекающего соком мяса из рук Иштрилл, иначе она рисковала объесться с непривычки, и тогда пришлось бы нам задержаться здесь несколько дольше, чем хотелось бы. А я был бы вынужден прибегнуть к своим лекарским способностям - сомнительная перспектива для оли Лэтеар. Впервые за долгое время я уснул сытым. И поспать довелось с относительным комфортом - на мягкой земле, без завывающего ветра, завернувшись в одеяла и прижавшись друг к другу, мы прекрасно провели ночь. Весь следующий день я, пользуясь посильной помощью Иштрилл, заготавливал мясо - не слишком утруждая себя, никуда не торопясь. Мы разыскали неподалеку родник с чистой водой, так что смогли, наконец напиться, не морщась от отвращения, часто и понемногу ели, восстанавливая силы. Утром даже с некоторой неохотой покинули стоянку.

   Глава 10

   Нам не удалось далеко отойти от стоянки. Через три часа пути, когда слегка повышающаяся в направлении движения местность окончательно превратилась в склоны, поросшие кустарником, возле моих ног вырос арбалетный болт. Я не был очень уж сосредоточен на дороге, и внимательно смотрел по сторонам, но откуда прилетел "подарочек" понять не смог. Я остановился.

   - Иштрилл, перестань целиться непонятно куда, - велел я девушке, которая уже сжимала лук с наложенной на тетиву стрелой. - Полагаю, нас пока не хотят убивать, иначе как минимум один из нас был бы уже мертв. Но мне кажется, стрелок не один, так что в любом случае лучше не сопротивляться.

   - Ты прав, странный эльф, - неожиданно донеслось из-за камней. Говорили на эльфийском, но со странным акцентом. - Если ты так умен, то почему сам сжимаешь арбалет?

   Я мысленно выругался. Вот ведь незадача, Совершенно машинально схватил полюбившийся арбалет. Стыд какой. Я убрал руку от оружия, оставляя его висеть на поясе.

   - Машинально схватил, - пояснил я для неизвестного собеседника. - И я не эльф, разве не видно?

   - Вообще заметно. Но она - точно первородная.

   - Ну, тут не поспоришь. А это плохо? И потом, уважаемый, ты не мог бы выйти? Как-то неудобно вот так перекрикиваться.

   Послышался смешок, после чего в некотором отдалении появился высокий широкоплечий разумный. С такого расстояния я не мог разглядеть деталей его внешности, но, в общем, он выглядел куда больше похожим на человека, чем на эльфа. Те все больше стройные, даже худосочные, в то время как мой собеседник был широк в кости и массивен.

   - Если что, незнакомец, я тут не один. Вы на прицеле, так что не нужно других "машинальных" действий. По поводу другого твоего вопроса ничего не скажу. Я эльфом не являюсь, так что не могу сказать, хорошо это или плохо. Но, по правде сказать, первородных я не люблю. У нас принято считать, что они - воплощение зла. - дружелюбно пояснил он, подходя поближе.

   - Ну, я их тоже недолюбливаю, - признался я. - Но именно оли Лэтеар, - я кивком указал на девушку, - моя хорошая подруга, и вообще во всех отношениях достойная личность. К тому же ей не раз доводилось спасать мне жизнь. Так что я сразу должен сказать, что если вы собираетесь расправиться с конкретно этим "воплощением зла", то меня тоже придется убить.

   - Будь уверен, нас это не остановит, - хмыкнул орк. - Но у нас не принято сразу убивать пришельцев, так что пока вам ничего не грозит. Если глупостей делать не будете.

   - Очень меня настораживает слово "сразу", - доверительно поделился своими мыслями с собеседником я. - Нельзя ли более четко определить временные рамки, после которых нам стоит ждать неприятностей?

   Орк расхохотался.

   - Ты мне нравишься, пришелец. Обещаю, что заранее предупрежу, если возникнут проблемы. Пока же придется тебе с твоей подругой побыть у нас в гостях. Не каждый день мы встречаем гостей, идущих со стороны древних могил, так что я даже и не знаю, что с вами делать. Пусть вождь со старейшинами решает.

   - А если я скажу, что мы просто случайно ошиблись направлением, и вовсе не собирались гостить у вашего вождя и старейшин? И пообещаю, что мы сейчас развернемся и покинем территорию, которую вы считаете своей?

   - Ничего не выйдет, незнакомец. Хотели вы того или нет, но вы уже на нашей территории. И покинуть ее сможете, только если мои командиры отдадут мне приказ вас пропустить. А они наверняка сначала захотят пообщаться с вами лично. Особенно это относится к твоей молчаливой спутнице. Уж прости, неизвестная девица, первородных у нас не любят. Вами до сих пор детей пугают.

   - Вами тоже пугают наших детей, - холодно ответила Иштрилл.

   - Ну тогда ты отлично понимаешь, что отпустить я вас не могу. Уверен, твои сородичи поступили бы так же, окажись я в вашем лесу.

   Кажется, оли Лэтеар смутилась. Она прекрасно знала, что попади кто-нибудь неизвестный в лес, с ним даже разговаривать бы не стали. Сначала утыкали бы стрелами, и только потом, может быть, стали бы разбираться.

   Не дождавшись от нас новых комментариев, орк продолжил раздавать указания:

   - Если вы положите свое оружие на землю, и отойдете от него на несколько шагов, нам будет значительно проще общаться. Если не положите, нам придется, держа вас под прицелом подойти, и разоружить вас самостоятельно. Выбирайте.

   Иштрилл вопросительно глянула на меня. Я пожал плечами, и снял с пояса оба арбалета, вынул из сапог и из-за пояса кинжалы. Иштрилл последовала моему примеру, правда, у нее был только лук, кинжал и уруми. Орк подошел, с уважением окинул взглядом наше оружие.

   - Вы, похоже, весь город насквозь прошли? На окраинах старого оружия нет. Саламандр встречали?

   - Это такие восьминогие ящерицы?

   - Значит, встречали. А как смогли дышать отравленным воздухом?

   - Мокрые повязки с углем.