Аквилон. Трилогия - Саша Токсик

Мой источник, магическое ядро в центре груди, принял первый удар. Это было как пытаться налить водопад в чайную чашку. Безумно и разрушительно.

«ПРЕКРАТИ!» — заорал инстинкт самосохранения.

Как будто, я его когда-то слушал.

Я чувствовал, как источник переполняется. Что будет дальше я никогда не испытывал, но видел на примере других. Источник выгорит.

Если это произойдёт, то конец. Не смерть, хуже неё, полная потеря магии, превращение в обычного человека.

Но и разорвать связь, означало поражение.

И тут меня озарило.

— Капля! — заорал я, выныривая. — Ищи русалочьи камни! На дне! В обломках кораблей!

«Зачем камни?» — но она уже ныряла, не дожидаясь объяснений. — «Капля ищет! Капля быстрая!»

Перед глазами мелькнули образы, которые проплывали перед ней. Дно, покрытое остовами утонувших кораблей. Большие и маленькие. Практически целые и совершенно сгнившие. Вот я увидел знакомый корпус. «Альбатрос» было написано на покрытом липкой слизью корпусе.

«Нашла!» — Капля нырнула внутрь, безошибочно находя путь в машинное отделение. — «В большой сломанной лодке! В железной коробке!»

Еще бы не нашла, мысленно усмехнулся я. Мы с крохотной выдрой как раз и познакомились, когда она воровала энергию из таких камней. Только сейчас произойдет кое-что иное.

— «Умница, а теперь прикоснись к ним.»

Прямая откачка убьёт меня за секунды. Но если создать цепочку… Страж — я — Капля — камни. Я буду только проводником, основной поток пойдёт через водного духа в накопители.

Капля существо водной стихии в чистом виде, для неё энергетические потоки, словно течения в реке. Она может пропустить через себя огромные объёмы без вреда. А камни созданы специально для хранения магической энергии.

Я расширил связь с Каплей. Это не была тонкая нить, а широкий свободный канал. И энергия потекла.

Страж дёрнулся, почувствовав потерю. Одно щупальце лениво махнуло в мою сторону, но я легко увернулся. На расстоянии это было делать проще.

Энергия всё ещё жгла, но терпимо. Как горячий чай вместо кипятка. Появилась в моем источнике, прошла через него транзитом, перетекла в Каплю.

«Ой!» — выдра дёрнулась. — «Щекотно! И тепло!»

Через неё энергия полилась в камни. Тусклые русалочьи камни начали оживать. Сначала затеплился слабый свет в глубине, потом разгорелся ярче. Один засветился голубым, второй замигал зелёным, третий остался тусклым, но я чувствовал, как он наполняется.

Страж содрогнулся. Впервые с начала нашей встречи он проявил что-то похожее на беспокойство. Свечение его тела чуть потускнело, движения щупалец стали резче, потеряли ленивую грацию.

Он начал понимать, что происходит.

«Данила!» — Капля засияла от восторга. — «Работает! Монстр слабеет! Капля молодец?»

«Капля умница! Держи связь крепче»!

Откачка шла уже минут пять. Страж заметно ослаб. Его тело потеряло перламутровый блеск, стало матовым, как старое стекло. Щупальца двигались вяло, словно во сне. Самое главное, кажется он не понимал, что с ним происходит. И это было мне на руку.

Но камни заполнялись быстро. Уже через минуту первый засветился так ярко, что смотреть было больно. Второй приближался к пределу. Третий…

Третий треснул. Старый камень, повреждённый временем, не выдержал напора. Раскололся с тихим звоном, рассыпался крошкой.

«Капля! Ищи ещё!»

Я поддерживал связь, но теперь энергии некуда было деваться. Она накапливалась во мне, распирала источник изнутри. Снова.

«Ещё камни!» — Капля металась по дну как серебристая молния. — «Капля ищет! Под досками! Под железками!»

Капля ныряла всё глубже, роясь в иле между обломками. Старые баржи Трефилова оказались настоящей сокровищницей. В каждой находилось по паре-тройке мелких камней. Потускневшие, но рабочие.

И тут Страж её заметил.

Не знаю, что именно привлекло внимание. Может, движение, может, концентрация энергии. Но один из огромных глаз повернулся, сфокусировался на копошащейся среди обломков выдре.

Щупальце двинулось. Не лениво, как раньше, а целенаправленно. Оно скользнуло по дну, поднимая облака ила, обогнуло остов баржи и метнулось вниз как гарпун.

«КАПЛЯ!» — заорал я мысленно.

Она среагировала в последний момент. Рванулась в сторону. Щупальце пробило днище баржи там, где она только что была. Доски взорвались фонтаном щепок.

«Ай-ай-ай!» — паника захлестнула её мыслеобраз. — «Монстр злой! Капля боится!»

Второе щупальце пошло наперерез. Капля метнулась вверх, но третье уже ждало там. Ловушка захлопывалась.

«Хватай камни и беги!»

Нужно было отвлечь его. Немедленно.

Я сформировал из воды сгусток, максимально плотный, почти твёрдый. Накачал его «силой» швырнул в противоположную сторону от Капли.

Сгусток полетел по дуге, оставляя за собой светящийся след. Я специально заставил его искриться, привлекая внимание. Он был очень похож на Каплю, но «фонил» ещё ярче.

Сработало. Три щупальца, преследовавшие Каплю, замерли в нерешительности. Потом развернулись и устремились к ложной цели. Ударили одновременно, разнесли сгусток в брызги.

«Капля цела!» — выдра вынырнула далеко в стороне, — «Но Капля уронила один! Плохая Капля!»

«Хорошая Капля! Живая Капля! Плыви к лодке!»

Она помчалась к нашему судёнышку, которое покачивалось в стороне. Забралась внутрь, устроилась на корме, выгрузив камни из своего магического «кармана» где прятала находки. Я поддерживал с ней связь. Для мага и его питомца это расстояние было незначительным.

Процесс продолжился, но теперь Страж был настороже. Его внимание металось между мной и точкой, где исчезла ложная цель.

И тут произошло то, чего я не ожидал.

Страж изменил своё поведение.

Сначала просто прекратились хаотичные движения щупалец. Потом они выстроились в круг, как лепестки чудовищного цветка. Глаза сошлись к переносице, если у медузы вообще есть переносица, придавая Стражу забавно сосредоточенный вид.

Он признал во мне настоящего врага. Не букашку, которую можно раздавить походя. Противника, с которым надо сражаться.

Я почувствовал, как его внимание прощупывает энергетическую связь между нами. Не пытается разорвать — изучает. Понимает механизм. Соображает.

«Данила…» — тревога в голосе Капли с лодки. — «Он что-то делает. Что-то плохое делает!»

Она была права. Страж принял решение.

Его тело начало сжиматься. Медленно, но неумолимо. Гигантская медуза уменьшалась в размерах, уплотнялась. Энергия, которую я откачивал, вдруг стала вязкой, тягучей как смола.

Потом Страж сделал нечто совершенно неожиданное. Он начал втягивать воду.

Не просто всасывать, он превращал себя в живой водоворот. Вся его масса закрутилась, создавая воронку. Но это была не обычная воронка. Она тянула не только воду, но и растворённую в ней магическую энергию.

Меня дёрнуло вперёд. Резко, словно кто-то привязал к ногам якорь и сбросил с обрыва. Попытался оттолкнуться от воды. Бесполезно. Опору унесло вместе со мной

«Данилу тянет!» — паника Капли. — «К злому тянет!»

Водоворот усиливался. Теперь он захватывал всё в радиусе пятидесяти метров. Обломки кораблей поднимались со дна. Доски, брёвна, куски