Очарованное время - Эми Сондерс

- А теперь – в тайник, – заявила Айви.

- Там еще есть место? – спросил Джулиан, заходя в комнату. Подойдя к Айви, он обнял ее и крепко поцеловал в губы.

- Ну вот, опять – закатила глаза Сюзанна. – Ты совсем стыда не имеешь, Джулиан!

- Ни малейшего, – весело признался ее брат.

- Ну и молодежь пошла, – с добродушной улыбкой промолвила Маргарет.

- Я пришел, чтобы увести отсюда надсмотрщицу за рабами, – сказал Рамсден. – Можешь радоваться, Сюзанна.

- Куда? – спросила Айви, вытирая грязные руки о платье. – Еще так много дел, Джулиан.

- Дела подождут. Нам надо поговорить наедине. Бросай все и пошли.

- «Пожалуйста», – напомнила ему девушка.

- Черт, как с тобой трудно. Хорошо, пожалуйста.

Довольная, Айви улыбнулась. Она пошла вслед за Джулианом в большой зал.

Как только они остались вдвоем, он быстро прижал ее к себе и впился в ее губы страстным поцелуем.

Айви прижалась к нему, испытывая огромное наслаждение от того, как он гладит ее, ласкает ее тело, целует…

- У меня голова кружится, – прошептала она, когда поцелуй прервался.

- Это хорошо. Мне этого и хочется. Может, ты наконец, оставишь свои умствования и позволишь мне принимать решения. – Он осыпал ее шею поцелуями, обжигая кожу Айви горячим дыханием.

- Зачем ты привел меня сюда? – спросила Айви, млея от его прикосновений. – Ты опять хочешь заняться любовью?

- У меня и в мыслях этого не было, но идея замечательная. Пойдем в постель?

Айви засмеялась.

- Снова?

Она переселилась в комнату Джулиана и теперь спала в его огромной кровати с пологом и резной спинкой. Каждую ночь он задергивал синий полог и окружающий мир переставал для них существовать.

В комнате было прохладно от зимних сквозняков, но они не замечали холода в своем убежище, согревая друг друга страстью, пылающей в них. Они снова и снова занимались любовью, засыпали и вновь сливались в жарких объятиях. Иногда они говорили все утро напролет, не вылезая из постели. Джулиан рассказывал Айви о своем детстве в Виткомб-Кипе, о том, как он мечтал стать полководцем и собрал целый полк из местных ребятишек. Они построили настоящий военный лагерь на склоне горы и с криками носились по сторожевым башням. Он рассказал ей, как ездил юношей в Лондон, где у него был друг Кристофер, и как они развлекались в пивных и игорных домах.

А Айви поведала ему о двадцатом столетии, о банкоматах, самолетах и электричестве. О своем детстве в Неваде и о том, как она переехала в Сиэтл.

По обоюдному молчаливому соглашению они не говорили ни о чем неприятном: ни о грозящем им бегстве из Виткомба, ни о мрачном настрое Маргарет. На несколько дней Айви позволила себе расслабиться, притвориться, что она в безопасности в их маленьком мирке и что так будет всегда. Она ни разу не дотронулась до бумаги, что дал ей Джулиан. Она так и лежала, запечатанная, в шкатулке с эмалью.

- У меня плохие новости, – сообщил Рамсден.

Айви с тревогой взглянула на него.

- Только не пугайся. Дело вот в чем. Мне надо поехать в Лондон и оставить вас на несколько дней.

- Но зачем? – спросила Айви, схватив его за плечи. Придуманный ею безопасный мир исчез.

- Деньги. Без них никуда не денешься. Мы же будем беженцами, и нам надо будет на что-то жить. Мой друг Кристофер сейчас в Лондоне, и я попрошу его одолжить мне денег. Я бы с радостью не поехал– это опасно, к тому же я еще не знаю, что приготовила для нас чертова Фелиция. Но я не задержусь. Поеду быстро и, получив деньги, – сразу назад. А как только вернусь, мы тут же уедем. До тех пор оставайтесь здесь. Не отпирайте ворота и никого не впускайте.

Айви кивнула.

- Убедитесь, что все ценное спрятано и что все готовы к отъезду.

Помешкав мгновение, он взял ее за подбородок и поднял лицо Айви вверх. Его глаза цвета зимнего моря были очень серьезными.

- У меня есть для тебя подарок, – промолвил он, вынимая из кармана широкий медный браслет.

Девушка взяла его и стала внимательно разглядывать. Браслет был очень старым, такой старинной вещи она никогда не держала в руках. Сверкающая поверхность была покрыта искусно выписанными руническими письменами, кельтскими завитушками и узелками. Похоже, браслет был сделан в дохристианские времена.

- Вот, – промолвил Джулиан, надевая браслет Айви на запястье. – Тебе как раз впору. Почти того же цвета, что и твои волосы.

- Откуда он? – спросила Айви, поворачивая руку, казавшуюся очень маленькой по сравнению с широкой полоской меди. Девушка не могла налюбоваться тонкой работой древнего мастера.

- Этого никто не знает, – отвечал ей Рамсден. – Вообще-то, их два. Одинаковых. Один – для Сюзанны, другой – для тебя. Помню, что один из них носила моя мама. И бабушка тоже. Обрати внимание на портрет Сюзанны из Денбей – на ее руках надеты эти браслеты. Их видно из-под рукавов платья.

Айви дотронулась до браслета пальцем – медь была теплой, казалось, от нее исходит магическая сила.

- Я не могу принять такой подарок, Джулиан. Эта вещь принадлежит твоей семье.

- Ох, до чего же ты смешная! Ты и есть моя семья, во всяком случае ее часть – тихо промолвил он, взяв Айви за руку. – Когда я сказал тебе, что ты принадлежишь Виткомбу, я говорил серьезно. А это – лишь знак. Если надумаешь оставить нас, Айви, возьми браслет с собой: он всегда будет напоминать тебе о нашей семье и о Виткомб-Кипе. Уже совсем скоро тебе придется принять решение. Знаю, что могу потерять тебя, но, поверь, мне будет легче, если эта древняя семейная реликвия будет у тебя. Если он будет на твоей руке, то я буду чувствовать связь с тобой через века. Даже если мне не доведется больше никогда увидеть тебя.

Девушка смотрела на браслет, представляя себе, как возвращается домой, занимается обычными, рутинными делами. Она будет вставать каждое утро, принимать душ, одеваться в свои элегантные шерстяные костюмы, ходить на работу. Бывать на вечеринках, обедать со знакомыми, посещать аукционы и распродажи… И каждый – каждый! – день смотреть на медный браслет на своем запястье и думать о Джулиане.

Ее глаза наполнились слезами.

- У меня тоже есть для тебя подарок, Джулиан, – сказала Айви.

- Да? Что это, новая ручка?

Джулиан прибрал к рукам сувенирную ручку Маргарет и исписал ее за неделю.

- Нет, лучше. Пойдем.

Девушка направилась из большого зала в покои Джулиана. Он молча следовал за ней и смотрел, как она берет старинную шкатулку с изображениями святых.

В ней лежала та самая бумага, что Джулиан дал Айви. Восковая печать была не сломана.

Подержав ее в руке, девушка быстро повернулась к камину и бросила бумагу в камин.