Уровень 2 - Глеб Леонидович Кащеев

их примитивного мозга хватило. Они готовы были сразится даже со страшным зверем-оборотнем, но не с демоном-Чегером, за спиной которого сам Галын Бурхан раздул адское пламя. С таким только колдуну-Боо справиться под силу!

Троица подхватила своего пускающего слюни товарища и, все так же громко топая сапогами и звеня доспехами, умчалась по прямому коридору прочь.

Снежана прислонилась к стене и медленно сползла на каменный пол. Руки дрожали от напряжения. На ладонях остались красные следы от впившихся в кожу ногтей. Коленки тряслись так, что устоять на ногах было сложно. Адреналин покидал тело неохотно, заменив его ленивой апатичной истомой. Хотелось лечь прямо тут на камни и заснуть.

Она бы так и сделала, если бы внутренний голос не вопил о том, что опасность никуда не исчезла.

Убийцы или похитители в черном убежали, но проблема была в том, что вызвал их не Лабрис.

Открыв разум, чтобы выплеснуть страх, она ощутила их желание уничтожить ее. Может они не крадут невест, а убивают? Приносят в жертву? Но было и еще что-то… жажда крови у этой четверки была не искренней, а такая, не искренняя, как будто такова их работа… потому… что им заплатили. Точно! Так мог бы смотреть и думать наемный киллер.

Это были не призраки Лабриса, а реальные люди, которых наняли ее убить. Значит заказчик вполне может сейчас заявиться к ней лично, чтобы завершить дело.

Снежана медленно встала на четвереньки, затем поднялась в полный рост и, пошатываясь, поплелась к выходу, выбрав, на всякий случай, не тот коридор, которым убежали монголы.

Ближе к концу прохода, она ступала медленно и тихо, стараясь услышать любой посторонний шорох, но все было тихо. Зал на выходе тоже был пуст, так что она быстро выскочила на дневной свет и со всех ног помчалась в город. Только там, под прикрытием друзей, она чувствовала себя в безопасности.

На полпути она все-таки обернулась, почувствовав на спине чужой взгляд.

На каменном плато над Лабрисом стояла одинокая темная высокая фигура и смотрела ей вслед. Отсюда никак нельзя было разглядеть кто же это, а возвращаться одной было страшно. Этого врага так быстро и просто не отпугнешь – Снежана это чувствовала. Поэтому она развернулась и еще быстрее побежала к мосту через Смородинку, возвращаясь в город.

Глава 34

Илья

Он медленно шел переулками темного города. Не того, где они сейчас вынужденно жили, а куда более мрачного и высокого. Чертова готичная смесь Праги, Котора и центра Барселоны. Место, где если убрать предназначенные для туристов заведения и летнее тепло, то хочется выть от тоски и впадать в депрессию. Стены домов уходили ввысь на несколько этажей, а всю улицу в ширину можно было перекрыть, просто раскинув руки в стороны. Монохромный мир гадкого цвета мокрого серого камня. Даже закрытые ставни на окнах давили на психику тем же невзрачным мышиным оттенком. Запах гнилой каменной сырости и туман… ужасный, ненавистный. Илья не помнил почему, но его раздражал этот белесый кисель, что напитал собой все пространство вокруг и спрятал и конец, и начало пути.

Туман поглощал все звуки, кроме шагов самого Ильи. Те, почему-то, напротив, звучали оглушительно, отдаваясь эхом от высоких стен. От этого звука по коже бегали мурашки, потому что, как он ни старался, все равно получалось слишком громко. Что бы там ни ждало его в конце улицы, оно уже прекрасно знало, что Илья приближается и ничего хорошего в этом не было. А там, в молоке тумана, точно прятался кто-то, кого стоило бояться.

И слева, и справа ни одной двери или закоулка. Улица вела Илью через лабиринт города к одному ей известной цели и никаких шансов избежать встречи со своей судьбой в конце пути не существовало. Разве что остановиться, сесть на холодную мостовую и дать туману поглотить себя. То, что этот хищник набросится на Илью, как только он сдастся, почему-то тоже сомнений не вызывало. Туман растворит его в себе и поглотит без следа.

Постепенно в конце улицы стала проявляться темная фигура в капюшоне.

Илья остановился, но человек впереди не двигался и ждал. Пришлось сделать еще несколько шагов навстречу, ибо туман за спиной тут же начал сгущаться и тянуться своими липкими струйками к коже.

Лица незнакомца он так и не разглядел. Черный плащ создавал настолько глубокую тень, что в проеме капюшона царила беспроглядная тьма. «Как у назгула», – невольно подумал Илья, вспомнив фильм.

– А ты хорош, – внезапно появились слова в его голове. Неизвестный даже не утруждал себя сотрясать воздух, а сразу вкладывал мысли в мозг собеседника так легко, как будто перед ним была открытая пустая книга, куда можно вписывать все, что захочешь.

Илья не мог понять разговаривает с ним мужчина или женщина, так как голоса просто не было.

На заявление незнакомца он никак не ответил, продолжая пристально вглядываться в темноту под капюшоном: ну нельзя же, чтобы там вообще ничего нельзя было разглядеть.

– Ты меня удивил. Этого никогда никому не удавалось.

Никаких эмоций в этих словах не было – ни иронии, ни уважения, ни злобы. Просто возникший в голове смысл.

– Кто ты? – не выдержал Илья.

– Мастер. Тот, в кого ты никогда уже не превратишься.

Это точно была угроза, хотя никакой злости он опять не услышал.

Внезапно Илья вновь ощутил в себе знакомую силу. Он почти отвык от этого чувства за последние дни, но сейчас искушение было слишком велико, а способность словно заждалась и требовала выхода, поэтому, недолго думая, он попытался сломать ментальный барьер соперника и, как минимум, перейти с ним на тот же уровень общения, которым тот пользовался: помещать свои мысли сразу в чужой мозг.

На удивление, барьера не было вообще.

Его не только пустили внутрь, но даже как будто подтолкнули. Запоздало он понял ассоциацию – это было похоже на айкидо, когда мастер забирает импульс соперника, вовлекает в яростный водоворот его же собственного усилия и затем ломает или выбрасывает прочь. В данном случае его не сломали и не выкинули. Илья как будто попал в черную дыру, куда его сила провалилась без следа и растворилась в темноте.

Он снова не мог ничего.

Схватка закончилась не начавшись, как будто Илья был одноногим инвалидом, что решил биться с профессиональным бойцом на ринге, а тот первым же жестом выбил у него костыли.

Но бой еще не был окончен. Так просто отпускать его никто не собирался. Илья же сам