Дети пространства - Витус Вагнер

— Карл, ты с Миранду знаком?

— Да, — ответил тот, удивляясь сначала, откуда девочка из Порт-Шамбала знает про Миранду, а потом тому, зачем это понадобилось здесь.

— Понимаешь, тут местные робототехники закачали софт для дракона, сделанный Миранду, в своего дракона, а он как-то неправильно себя повел. Может ты им что подскажешь?

— Ну пошли, посмотрим.

Девочка потащила Карла вверх по довольно крутой тропинке сначала на четвертый виток, а потом и на пятый. Там, почти на самой вершине острова, стояло сооружение из дикого камня, слегка стилизованное под средневековый замок. Может быть современные бетанские дети, никогда не видевшие сооружений старше ста лет, и согласились бы с тем, что это замок, но Карл-то вырос в Австрии, где бережно охраняемых памятников архитектуры полно. Над воротами была прибита доска с криво выжженной надписью: «Here be dragons».

Ворота замка были закрыты, но в них имелась маленькая калитка. Ринка нырнула туда, и Карл последовал за ней.

На замковом дворе ему открылось совершенно жуткое зрелище. Крупный золотой дракон, размером раза в полтора больше Фафнира, лежал в совершенно неестественной позе, как будто его скрючила жуткая судорога.

Шкура на спине была прорвана, и оттуда торчало разлохмаченное на изломе бревно.

Вокруг дракона кружком стояли люди, от студенческого возраста до ровесников Карла.

— Вот привела! — переводя дух заявила Ринка, обращаясь к девушке лет двадцати пяти, щеголявшей роскошной золотистой косой.

— Лера, — представилась она. — Руковожу тут робототехническим кружком.

— Карл, третий механик трампа «Марианна». А что у нас тут происходит?

— Понимаете, был у нас дракон. Очень ценный зверь и в сказочно-европейском, и в сказочно-китайском секторе. Но пластика движений у него была плоховата, нереалистична. Тут в недавно Джонни выловил в сети управляющую программу для робота-дракона, написанную неким Миранду для спектакля в Венской опере. И попробовал его залить в нашего дракона. Два дня ребята разбирались, соответствуют ли псевдомышцы нашего робота тому, что требуется для этой программы. Хотели мне сюрприз сделать. Вот, сюрприз получился… — она чуть не плакала.

— А это что за бревно?

— А это его позвоночник… был, — ответил один из ребят. — Дракон сделан на базе стандартных буратин. Три комплекта на него пошло.

— С этого места поподробнее. На Земле мне не приходилось сталкиваться с робототехническим термином «стандартный буратино», в космосе тоже.

— Ну конечно, — ответила уже немножко взявшая себя в руки Лера. — буратины — это технология для сельскохозяйственных планет, богатых лесом. Продается набор шарниров и псевдомышц. Плюс блок процессора и движок. Фермер покупает, потом рубит за огородом жердей, и делает из них скелетные элементы. Хочешь — собирай себе человекоподобного робота, хочешь — робопони.

— Хочешь — Кота в Сапогах, — продолжил Карл.

— Ну да.

— То-то, я смотрю, он у вас движется совершенно не по-кошачьи. А тут такая история — Миранду писал эту программу вовсе не для оперы. Он писал её для робота, которого они с приятелем сделали одной девочке в качестве домашнего любимца. У её мамы была аллергия на кошек, поэтому пришлось делать такую замену. И он старался сделать пластику движений возможно более кошачью. У вас на острове нормальные кошки водятся?

— Конечно, вон на брезенте Муська на солнышке греется.

— Давайте её сюда.

Нельзя сказать, чтобы Карл был большим специалистам по разговорам с животными, но привычная к тисканью со стороны незнакомых, но доброжелательных гостей кошка в его руках продемонстрировала все возможности кошачьей спины и хвоста.

— Вот надо сделать дракону хребет, который будет работать так же. Тогда он будет вести себя естественно.

— А как?

— Проще всего смоделировать природу. Нарезать позвонков из чего-нибудь твердого, хотя бы из того же дерева, проложить между ними упругие прокладки из пористой резины или вспененного пластика, и вперед. Можно даже в середине сделать дырку и пустить там жгут проводов в качестве спинного мозга.

Ребята тут же вытащили из какого-то помещения большой графический планшет и стали проектировать новый позвоночник для дракона.

Карл подозвал Ринку:

— Ты уже в анатомии немножко разбираешься, проконсультируй их.

Впрочем, среди студентов-робототехников попались двое из фермерских семей, которые по крайней мере видели, как устроен внутри позвоночник у коровы и овцы. В общем, работа закипела.

Лера отошла в сторонку, чтобы не мешать своим подопечным, и предложила Карлу и Ладе пока по чашечке кофе.

Кофеварка в привратницкой драконьего замка явно представляла собой чье-то творчество. Агрегат был сделан из стекла и металлических трубок, блистал всяческими оковками, но весь процесс кипения и варки кофе был на виду. Кроме того, агрегат был оборудован термометром, манометром и вольтметром.

Карл и Лера достаточно быстро нашли общий язык. То, что делали руководители кружков на Острове и то, что делал Карл в лаборатории Шварцвассера, было в принципе очень похоже. Правда, контингент немножко другой. Там — студенты-младшекурсники, здесь — ну, тоже студенты-младшекурсники, но только земной первокурсник в норме старше бетанского выпускника.

Лада, к удивлению Карла, внимательно слушала и даже принимала участие в разговоре. Ах да, она же собирается на днях зачет на родительство сдавать, соответственно, беседа парочки педагогов, пусть и достаточно специфичных, имеет отношение к делу. Особенно если вспомнить, что она собиралась брать себе подмастерье, а от технического кружка до юнги на космическом корабле вообще два шага. Кстати, Пит тоже где-то здесь вертится.

Наконец, радостный вопль со двора возвестил о том, что новый позвоночник собран и дракон готов к испытаниям.

Все местные робототехники были в восхищении, видя как грациозно изгибается шея, как выгибает дракон, потягиваясь, спину, как метет по булыжнику двора хвостом.

— Эх, — тяжело вздохнул Джонни. — Если бы он ещё и летал…

— По энергетике не потянет, — возразил ему парень постарше.

— Ну зачем-то же в программе есть блок равновесия в полёте.

— Карл же говорил, первый образец был размером с кошку.

— Ребята, — неожиданно вмешалась в разговор Лада. — у вас же не живой организм, у вас же робот. Какие ограничения по энергетике? Поставьте ему в брюхо движок от семнашки, и мощности хватит.

— Да? — вступил в разговор Карл. — А нагрузка на крыло какая будет? Из чего перепонку делать? А каркас?

Лада потащила из планшетки ноутбук и углубилась в расчеты. Через пять минут она протянула Карлу экран:

— Вот! Если взять тот кевлар, из которого наша жилая палуба сделана, а на каркас пустить трубки из магниевого сплава, которые идут в каркасы тепловых дирижаблей, прочности хватит.

— Они ведь сделают. И захотят покататься. А центровку полета со всадником Миранду наверняка не предусмотрел. Лера, ты за ними последи. Пусть лучше сначала симулятор аэродинамики напишут и на нем отработают полёт со всадником.

В гостях у Оссэ и Ниссе

Бета еще была высоко над горизонтом, когда подростки начали стягиваться к самолёту. Было видно, что все они прилично устали. Майк, правда, решительно полез в кресло второго пилота, а остальные, рассевшись на откидном сидении, готовы были, похоже, заснуть прямо тут, несмотря на неудобство.

— Может заскочим в гости к Ниссе и Оссэ? — спросила у Карла Лада. — Время еще есть, самолёт наш на сутки, до утра. А их платформа дрейфует отсюда не очень далеко.

— Можно… — парочка систедеров была Карлу симпатична. Но насколько здесь принято вот так, почти без объявления войны, сваливаться на голову, он не был уверен.

— Звони Ниссе, а я пока разрешение на взлёт запрошу.

Карл вытащил из поясного чехла свой телефон. Земной, терранетовский аппарат прекрасно включился в бетанскую сеть и даже отзывался здесь на тот же номер.

— Ниссе, привет, это Карл, помнишь тех двух космонавтов, которым позавчера Лерну показывал? Мы тут недалеко от вас, на Иль де Ша Боттэ, и думаем, не заглянуть ли в гости.

— Заглядывайте, конечно. Только Оссэ нет дома, и не знаю, когда доберется. Ветер, понимаешь ли, убился, а она усвистела на серфе миль за двадцать от дома. О, слушай, вы же на гидроплане? Может, вы ее подберёте? И Ниссе назвал координаты.

Карл рассказал про это Ладе.

— Подберем, конечно. Майк, выставь на навигаторе точку отслеживания телефона Оссэ с систэда Йоргенсонов.

Карл было приготовился диктовать номер, но оказывается, проще было найти в его в базе данных по имени.

Зеркально гладкий океан еле-еле ворочался пологой зыбью в лучах послеполуденной Беты. Парус почти не ловил ветер. Оссэ давно уже хотелось бросить парус в воду, сесть, а то и лечь на доску и немного отдохнуть. Но всё-таки какое-то подобие ветра было, и каждая минута хоть на несколько метров, но приближала ее к дому.