Свет и Тьма - Евгений Щепетнов

- Хорошо – кивнул Нед – я гарантирую, что уговорю Санду взойти на трон, объясню ей наши договоренности, и пусть она сделает выбор. Сколько времени надо, чтобы она пробыла на троне?

- Год. Через год она сможет передать полномочия своему мужу-соправителю и отойти от дел – немедленно откликнулся Хеверад – через год она может идти куда угодно, ей будет выделено содержание, достойное королевы, дан развод – и... в общем-то все. Будет жить – как хочет.

- Вы такие простые... – вдруг послышался голос Амелы – он гарантирует! А я послала бы все – трон, власть, деньги, и просто ушла бы с тобой! И если она не дура – так и сделает! Вы ее-то спросили? Хочет она, или не хочет?

- Прежде чем спросить – нужно вытащить ее из лап Ширдуан – буркнул Нед – и вообще, помалкивай!

- А это кто такая? – с интересом осведомился Хеверад, поглядывая на Амелу.

- Успокойтесь – не бастардка, это точно! – огрызнулась Амела – вы же только на бастардок падки!

- А жаль, что не бастардка – улыбнулся Хеверад – мне нравятся бойкие девицы, такую королеву - Замару – и не было бы у нас проблем!

- Спасибо – слегка покраснела Амела, под пристальным взглядом спутников и генерала – я уж как-нибудь на своем месте посижу.

- А на каком месте? Кто вы, прекрасная воительница? Вы свободны? Санду мне не дают, может вы окажете мне честь и выйдете за меня замуж через годик? – продолжал ухмыляться Хеверад – вы дворянка?

- Восьмого ранга – сухо заметил Имар – моя внучка. Давайте-ка вернемся к нашим делам. У нас слишком мало времени, чтобы заниматься делами, подходящими для поклонников Селеры. Амела, еще слово, и ты получишь от меня такого тумака...

- Да молчу, молчу! – возмущенная Амела отвернулась в сторону и буркнула под нос – видят в женщинах только постельных партнерш, да хихикающих дурочек! Власть мужчин! Бестолочей!

- Вот так и живем! – развел руками Имар, тяжело вздохнув – к делу, господа, к делу. Нед, слушаем тебя! Разговор затянулся часа на полтора, и только к полудню все было закончено. Неду здесь выпала странная роль – миротворца, политика. И это кому – пастуху из далекой деревни! Впрочем – пастухом он давно уже не был, а сидящие в нем знания Юрагора, безжалостного интригана и жесткого политика помогли нажать на полковника и подготовить гордого офицера и дворянина к встрече с неизбежным – унижению от неизвестных похитителей.

Большого труда стоило внедрить в голову Хеверада мысль о том, что если тот попытается захватить Великого Атрока, напасть на него – то его ждет верная смерть, настолько верная, как если бы он поднес к голове змею вамбу, и даже вернее. Ни Нед, ни остальные не будут вмешиваться в бой – они обещали, что никакой драки не будет - только переговоры. Более того, возможно, что они вмешаются в бой на стороне похитителей – чтобы сохранить лицо. Ведь они обещали мир! Дали свое слово! Последний аргумент, скорее всего, убедил полковника больше, чем угроза смерти от неизвестных личностей, в эффективность которых он до конца не верил.

Последние полчаса перед полуденным колоколом прошли тихо – люди пили соки, ели пирожные и кусочки копченого мяса с лепешкой, зелень – все было сказано, о чем еще говорить? Наговорятся, будет время...

И время пришло. Незадолго до колокола в комнату вбежал охранник и что-то прошептал генералу. Тот кивнул головой, охранник убежал, и Хеверад обернулся к пришельцам:

- К нам какая-то дама. Это что, от них?

- Это она и есть, Великий Атрок – усмехнулся Нед – и не смотрите, что дама. Эта дама опаснее вамбы, опаснее стада буйволов, опаснее урагана. Отнеситесь к ней со всем уважением и... осторожностью.

- Я понял – уважительно кивнул генерал – жду с нетерпением!

Дверь открылась, и в нее вошла Великий Атрок. Красивая сорокалетняя женщина, выглядевшая на тридцать, или меньше – она как будто застыла в своей красоте. Ее светлые, почти белые короткие волосы были прикрыты прозрачной шелковой накидкой, а голубое атласное платье подчеркивало красоту фигуры, облегая бедра, как вторая кожа. Никакого оружия на ней не было, но Нед знал, что та точно не осталась безоружной – где-то на теле спрятаны смертельно опасные приспособления для убийства людей, без которых не выходил в мир ни один Ширдуан, какого бы ранга он ни был.

Следом за ней в зал вбежали человек двадцать шатриев, и два атрока, отличающиеся от шатриев темно-красным цветом обычной защитной одежды Ширдуан. Этот цвет напоминал о запекшейся крови...

Великий посмотрела по сторонам, посмотрела на шатриев, выстроившийся вдоль стены но не обнаживших оружие, потом на стражников, выхвативших мечи и мелодичным приятным голосом сказала:

- Тссс... не надо мечей. Никто не собирается нападать на вашего генерала. Это лишь эскорт. - А почему мы их не видели?! – выпалил ошеломленный охранник – вы же были одна!

- Это ерунда. Меня интересует – почему вы видите их – усмехнулась женщина – впрочем, это и так ясно. Ну что же... пусть будет так. Мне где присесть?

- Они так и будут стоять? – хмуро спросил генерал, показывая на шеренгу солдат Ширдуан – зачем им знать лишнего?

- Хмм... если они скажут лишнего – им отрежут языки... вместе с головой – бросила женщина – впрочем, если вас это волнует – я могу выставить их за дверь. Останутся лишь двое. По команде, шатрии бесшумно скользнули за дверь и будто растворились в воздухе - на коридор действие заклинания видимости не распространялось.

- Мы сделаем вот как – сядем тут, на стулья, и будем вас слушать. Итак, начинайте. Вы нас пригласили на разговор, вам и говорить первыми. Великий Атрок уселась на подставленный ей стул, оба атрока встали рядом, замерев, как статуи, сделанные из запекшейся крови.

- У вас Санда. Мы предлагаем сделку – Нед сразу перешел к делу – вы ее выпускаете, она всходит на трон, приводит туда генерала Хеверада – вы получаете награду.

- Деньги? – фыркнула Великий Атрок.

- Все, что в наших силах – твердо сказал Нед – принца нет, занять трон вы не сможете, так что... думайте, что вы хотите.

- Да, это вы – как я и думала. Ты прыткий молодой человек. Да, Санда у меня. А Бордонар у вас. Почему ты считаешь, что я должна вам отдать Санду, а не вы мне Бордонара за какие-то услуги в будущем?

- Мы держим слово – начал Нед, и женщина фыркнула, как бы выражая насмешку над таким «убойным» аргументом – да, да – генерал Хеверад всегда держит слово, это все знают. И меня знают. И вы знаете Имара – он не обманывает. Если мы что-то пообещаем – даже если кто-то из нас попытается нарушить слово – остальные заставят его выполнять. Это во-первых. Во-вторых: вы не можете рассчитывать на свою дочь. Она неконтролируема. Силена сделала попытку вас убить – считала, что обманула меня, очаровала, и я «поддался» – я должен был вас убить. Кстати – это доказывает, что она не великого ума и плохо разбирается в людях. Как только она войдет на трон – сделает все, чтобы вас уничтожить. Вы же знаете, в отличие от нее, вы не такая дура.