Государево дело - Андрей Анатольевич Посняков

Чувствовалось, что Карлофф был поражен и растроган… И очень рад!

– Жива, друг! Но далеко, в Кумаси… Мы же идем в Аккру. Выручать своих! Никто не должен торговать воинамиашанти! Никто.

– Не завидую я тем работорговцам, принц! – сняв шляпу, рассмеялся Карлофф. – Передавай от меня поклон своей королеве. Акентена… Аки… Скажи ей, что я… А, впрочем, не надо ничего говорить. Она сама все поймет, всегда была умной. А ваши воины нам бы пригодились…

– Мы выручим своих и придем, друг! Скажи только, куда?

– Карлсборг. Ты знаешь. Сейчас мы идем к футу.

– К вождю Нгоно Макиате? Мы придем! Скоро. Однако, сейчас – спешим. Наших могут уже погрузить на корабль.

– Что ж, удачи тебе, высокородный принц ОтиОсей!

– И тебе, друг Хенрик! Еще свидимся. Прощай! Будьте осторожны, невдалеке от земель Макиаты, в саванне, бродят разъяренные слоны. Ктото их обидел.

– Спасибо. Обойдем…

Они вдруг обнялись и потерлись носами – белый губернатор и чернокожий вождь…Черные воины исчезли, растворились в лесу, словно и не было.

Бутурлин с любопытством ждал пояснений. Впрочем, многое было понятно и так…

– Это ОтиОсей, выборный принц и один из военачальников ашанти, – наконец произнес Карлофф. – Про ашанти я тебе рассказывал. Помнишь, на корабле? Какоето время они платили дань другому африканскому королевству – Денкире. Не знаю, может быть, еще и платят сейчас… Но готовятся к войне! Объединяют все свои народы в империю. Королева Акентена – умна и деятельна! И не допустит в свои владения никого…

– Что же, пора в путь! – Бутурлин махнул рукою. – Веди же, славная Нкула! Надеюсь, на пути мы не встретим разъяренных слонов!

* * *

Слава Господу, слоны по пути не попались! Попались караулы футу… Впрочем, Карлоффа помнили и здесь.

Великий вождь Нгоно Макиата встретил гостей приветливо, но без особых выкрутасов. Облобызался со старым своим знакомцем Карлоффом, кивнул Бутурлину и даже покровительственно улыбнулся Нкуле. Однако же, при всем при том ни показательных боев, ни большого пира или какогото там праздника никто не устраивал, по всему видно было, что вождь – человек в высшей степени деловой, о чем и говорил Карлофф. Уже далеко не молодой, невысокого роста, не худой и не толстый, одетый в добротный европейский костюм – белоснежную сорочку, штаны и короткую куртку с золочеными пуговицами, Макиата произвел на Бутурлина весьма благоприятное впечатление. Вождь говорил пошведски и понемецки, а в законах разбирался ничуть не хуже того же Аганги, славного правителя нкрумов. Это стало ясно сразу же, как только речь зашла о закладных…

Воинов Макиата дать согласился, правда, к вопросу оплаты подошел весьма педантично. Дела обсуждали как раз во время обеда, за сервированным на европейский манер столом, от яств вовсе не ломившимся. Впрочем, поесть было что…

Не дворец, скорее, просто добротный и просторный дом, вполне в европейском стиле, свечи в золоченых шандалах, на стенах картины, явно голландские, с мельницами и кораблями, вышколенные слуги…

– Я так понимаю, господин Карлофф, вы заплатите за воинов частью талерами, а частью – землями…

– Да, да, именно так.

– Земли – по кадастровой стоимости или по залоговой?

– По залоговой.

– Хорошо. Чтото я не вижу сметы… Ага, вот… Нуу… – проверив все бумаги, вождь поднял глаза. – От белой скалы до рифов… И от гавани Карлсборга до диких саванн… Ага, ага… Ясненько! Речь идет о землях, которые вы, Хенрик, когдато купили у меня? Еще будучи на шведской службе?

– Да, да, именно так, мой друг!

– Но, вы понимаете, что они – собственность шведского королевства? Вы же, мой дорогой Хенрик, всего лишь управитель. И для того, чтобы любой суд не признал сделку ничтожной, нужна генеральная доверенность! Которой я чтото не вижу… Уж все глаза проглядел!

– Ах, да! Вот же я дуреньто! – хлопнув себя по лбу, Карлофф быстро достал изза пазухи солидный листок, написанный на гербовой бумаге с коронами. – Вот, смотри!

– Да, все в порядке, – внимательно ознакомившись с доверенностью, покивал вождь. – Даже королевская печать с тремя коронами – на месте. Уважаю!

– А то!

– Только… в качестве доверенных лиц тут указаны двое. Вы, мой друг, и еще некий… Сэм… Шмидт… Тут не очень разборчиво…

– Сэмуэль Шмидт. Это мой помощник… Вот же его подпись, видите?

– Дадада…

– Все, как положено, – усмехнулся губернатор. – Доверенность составлена в трех экземплярах, заверена в нотариальной палате Короны. Один экземпляр – в королевской канцелярии, и по одному – у доверенных лиц. У меня, и у Шмидта. Видите, подписано – «с правом распоряжения»?

Покачав головой, вождь потер руки и, наконецто отложив бумаги, неожиданно подмигнул гостям:

– Что же – договорились! Теперь можно и выпить. Что предпочитаете в это время суток? Ром? Или, может быть, банановый кальвадос?

Никита Петрович изумленно моргнул:

– Так, кальвадос же из яблок!

– Но у меня же яблоки не растут! – резонно заметил вождь. – Зато растут бананы. Еще ананасы есть… Кстати, были у меня купцы из Курляндии… Очень хвалили ананасовый шнапс!

– Да несите, что хотите, друг мой, – Карлофф расслабленно махнул рукою и глянул в распахнутое окно – большое, «французское»…

Во дворе Нкула в окружении местных воинов метала ножи в росшую неподалеку пальму. Похоже – на спор. Однако ловкая девушка…

– Да! – вождь Нгоно Макиата тоже посмотрел в окно. – Еще хотел вас попросить… Вот эту девочку. В качестве небольшого подарка. Она же наша – футу!

– Да забирайте, друг мой! – хохотнул губернатор. – Эка безделица… Кстати, она славный воин!

– Воинов у меня полнымполно, – вскользь заметил вождь. – Как и наложниц… А вот хорошей сметчицы – нет! Попробую эту обучить. Девушка она, кажется, ловкая… Тем более, среди белых жила.

* * *

Пока российский помещик Никита Петрович Бутурлин, исполняя государево дело, таскался по африканским джунглям в компании датского губернатора Карлоффа, его вновь обретенная возлюбленная откровенно наслаждалась жизнью. И ее можно было понять! После всехто перипетий, еще бы… Кто бы бросил в девушку камень за эти два платья? Кто бы хоть словом упрекнул? Уж точно, не Никита!

– Так… не дергайся, Ква! Запомни, ты не служанка моя, а компаньонка! А, значит, должна соответственно выглядеть…

– Как, как, моя госпожа?

– Соответственно! Это слово такое… А ну, повтори!

– Ага… соответно!

– Молодец! Теперь повернись…

Квада времени зря не теряла, а все время практиковалась в немецколивонской речи… Даже вот сейчас, во время примерки платья…

То скромное светлосерое платьице, купленное еще в СанЖоржи, Марта с легкой руки презентовала своей чернокожей подружке! О чем ничуть не жалела. Вопервых, ей нравилось, как Квада радуется – искренне и непосредственно, как ребенок.