Государево дело - Андрей Анатольевич Посняков

начнется период дождей. Суда, набитые живым товаром, в этот период старались поскорее покинуть Золотой берег, успеть обернуться в Америку и в Европу, чтобы потом вновь прийти уже ближе к осени, в сухое благодатное время.

Мальчишки и приняли концы, причем – довольно умело, как видно, им не впервой приходилось делать это. Впрочем, к пирсу уже поспешали солдаты и местные чиновники, управленцы, оставленные Карлоффом во время последнего визита.

Поправив перевязь и шляпу, Бутурлин приказал спустить сходни. В ожидании, он искоса посматривал на берег – беленую кирзу на центральной площади, несколько каменных особнячков под красными черепичными крышами, да круглые африканские хижины с покатыми крышами из тростника. Меж хижинами паслись коровы, козы и овцы…

– Пастораль! – усмехнулся шкипер. – Как будто и нет никакой войны.

Никита Петрович согласно кивнул, и обернулся на подбежавших девушек – Марту, Ква, Нкулу.

– Как вам селенье?

– Красиво! – за всех отозвалась Марта. – Но, ведь – дыра! Меньше, чем даже наш Кокенгаузен, а уж тамто – глушь! Тут, поди, и торговых лавокто нет. Впрочем, у меня все равно нет ни пфеннига! Шшайзе! Этот чертов португалец, чтоб его людоеды съели, украл все мои накопления! А я так давно не была в кирхе…

Бутурлин не сразу понял – причем тут кирха и деньги, девушке пришлось пояснить:

– Ну, не в мужских же штанах в церковь переться! И не голой же… Я понимаю, платье шить долго, но, Ква сказала мне, что можно обойтись длинным отрезом какойнибудь красивой ткани… Задрапироваться! Она умеет. Только надо купить ткани, а денег…

– Продадим пленников – получите свои деньги, – выслушав, улыбнулся Никита. – Треть – уж точно ваша. Думаю, заслужили.

Между тем на палубу «Глюкштадта» важно поднялись представители местной администрации, бургомистр и его заместитель, назначенные на свои должности лет шесть назад все тем же Хенриком Карлоффом. Он же их переназначил, от шведской короны – к датской.

– От лица общественности и городского совета рады приветствовать вас, господин капитан, и всю вашу команду… – похоже, бургомистр – бодренький толстячок в завитом парике и с золотой цепью на животе – собрался произнести длинную поздравительную речь, да вот слушать его было сейчас некогда.

– Мы тоже рады, господин… ээ…

– Фростаг, Карл Фростаг… А этой мой заместитель – господин Фредриксон.

Державшийся позади бургомистра сухопарый старичок с желтым морщинистым личиком церемонно поклонился.

– Спешу предупредить – Геморея в опасности, господа! – кивнув, капитан взял инициативу в свои руки. – В заливе появились пираты!

– Пираты?! – представители администрации испуганно переглянулись.

– Сущие разбойники, мои господа! Заходят в гавань под голландским флагом. Жгут, убивают, грабят!

– Грабят…

– Но, уважают пушки!

– У нас есть пушки! – всплеснул руками бургомистр. – Большие! И – очень дорогие, смею сказать.

– Хватит ли к ним припасов?

– О, этого добра в достатке!

Что ж, хоть с этим хорошо…

Получив приглашение на ужин, капитан, карго и первый помощник в сопровождении встречающих отправились прямиком в ратушу – порешать неотложные дела, связанные с обороной и не только.

– Да! – подмигнув толпившимся на причале мальчишкам, Никита Петрович обернулся к вахтенному. – Пустите ребят на корабль! Пусть посмотрят.

– Урраа! – разом закричали мальчишки, бросившиеся на борт фрегата с неукротимой энергией урагана!

В крепости громыхнули мушкеты! Стреляли вверх. Солдаты Ланца, оставленные для усиления гарнизона еще во время прошлого визита, были рады повидать старых товарищей.

– Хорошая абордажная команда выйдет из этих парней! – глядя на сорванцов, ухмыльнулся карго.

– Господин бургомистр! – на ходу вспомнил Бутурлин. – Кому здесь можно негров продать? Семь душ… а, впрочем, души у них нету. Однако предупреждаю – они очень опасные. Можно сказать – людоеды. В СанЖоржи вот никому не понадобились… Не так и дорого прошу – всегото по три талера.

– Я бы, пожалуй, взял, – желтолицый старичок – заместитель бургомистра – заинтересованно повернул голову.

Капитан хохотнул:

– Вот и отлично!

– За два талера. Зато – сразу всех.

– Не боитесь, что убегут, господин Фредриксон? – желчно прищурился бургомистр.

– Нисколько. Уж, чточто, а с неграми я обращаться умею!

Сговорились по два с полтиною, что было весьма неплохо по нынешним преддождливым временам, когда любой вменяемый работорговец спешил убраться из этих мест, чтобы месяцев через пять вернуться обратно.

– Год морген, мои господа!

На ратушной площади со всей честной компанией громко поздоровалась необъятная черная женщина с большой плетеной корзиной. Кстати, знакомая. Как же ее…

– Здравствуй, тетушка Мгванга! – вспомнив, светски улыбнулся Бутурлин. – Смотрю, все в трудах? Хороший сегодня денек, не правда ли?

Если бы не черная кожа, негритянка, верно, зарделась бы от удовольствия – еще бы, ее помнили, а значит – уважали!

– Вижу, вы славный господин! А вы, дорогой Карл, чтото не были вчера в церкви…

– Увы, нездоровилось, пришлось пропустить. Но в пятницу обязательно буду!

– Ну, слава Господу! Пастор сказал, мы будем разучивать новые псалмы.

Тетушка Мгванга удовлетворенно кивнула. Судя по большому серебряному кресту на шее, она была крещеной.

– Мы поем с ней в церковном хоре, – поднимаясь по каменным ступенькам крыльца, пояснил господин Фростаг. И тут же уязвил своего спутника – А вот гере Фредриксону Господь, увы, не дал слуха.

– Уж кому что… – себе под нос буркнул старик.

– Тетушку Мгвангу здесь все уважают, – гостеприимно распахнув дверь, бургомистр улыбнулся.

Ну, еще бы. Раз сам губернатор Карлофф с нею знаком накоротке…

– Поэтому, думаю, мы проучим пиратов, коли вдруг сунутся! Хоть у нас и маленький гарнизон…

– Тетушка Мгванга проучит? – не выдержав, хохотнул капитан. – Эта – может!

– Да нет же! Черные воины! Ей стоит только слово сказать.

Черные воины… Бутурлин покусал губу. А ведь неплохая мысль! Если что… Черные воины… Что и говорить – повезло Геморее с этой тетушкой Мгвангой. И слава Богу, что она, похоже, уважает Карлоффа. Иначе бы в прошлый раз не так бы легко все вышло.

– Слушайте, гере Фростаг! Не найдется ли у вас проводника?

– Проводника? А, пожалуй, да! У тетушки Мгванги и спросим.

Решив все дела, насколько это было возможно, Никита Петрович вернулся на корабль уже ближе к обеду и, немного перекусив, улегся по русскому обычаю спать. Так, часика полтора вздремнуть перед званым ужином – хорошее дело.

Проснулся он от осторожного стука в дверь…

– Войдите!

– Не спишь, милый?

Ну, кто же еще? Марта… Надо сказать, девушка уже успела приодеться, сменив грубую матросскую робу на куда более женственный наряд. Длинное платье до самых пят, скорей, представляло собой просто кусок тонкой темноголубой ткани, затканной золотыми нитками и явно весьма недешевой. Какието узоры, цветы… и голые плечи… Да и что сказать, наряд сей мало что скрывал