О, Путник! - Александр Арбеков

— Кому это нам? — мрачно произнёс я.

— Нам, — это нам, — неопределённо ответил мой загадочный собеседник. — А скажи, пожалуйста, ПУТНИК, и каким же таким образом и при каких обстоятельствах ты встретился с АНТРОМ, приобрёл ПОСОХ?

— Это они приобрели меня, — буркнул я. — А вообще, много будешь знать, — скоро состаришься. Могу сказать по иному: «Познание рождает печаль, а та, в свою очередь, — преждевременную старость!».

МАГИСТР весело рассмеялся и снова тронул коня.

— Э, нет, загадочный ты наш! — я слегка приподнял арбалет. — Ещё один вопрос. Какова судьба других АНТРОВ?

— Скорее всего, они тоже уничтожены. Скажу по секрету, — их гибель явилась полной неожиданностью для многих людей, в том числе и для меня. А что касается твоего АНТРА… Чёрт его знает, откуда он вообще взялся. Собственно, как и ты сам… Вот так. Ладно, что-то я разболтался. Надеюсь, ты умеешь держать слово и не выстрелишь мне в спину? Кстати, не советую пытаться взять меня в плен. Хуже будет обоим. Не говорю тебе прощай, до скорой встречи, ПУТНИК!

МАГИСТР резко развернул коня, и в этот момент голову мою пронзила ещё одна очень важная мысль, которая почему-то не посетила меня ранее.

— Стоп, стоп! — заорал я.

— Ну, что ещё?

— Ты сказал, что Короли двух Островов мертвы, но при этом почему-то ничего не упомянул о судьбе Третьего Короля!? Что случилось с ним!? А может быть всё-таки я и есть он!? — я выставил арбалет вперёд и прицелился.

— Спокойно, спокойно, ПУТНИК, не горячись, — испуганная гримаса исказила бледное лицо МАГИСТРА. — Ты никак не можешь быть Королём Третьего Острова.

— Почему же это!?

— Да потому, что такого Острова просто не существует! — с досадой произнёс МАГИСТР, хлопнул коня по крупу и тяжёлым галопом покакал прочь, оставив меня стоять с открытым ртом.

По каким-то причинам магического исчезновения на этот раз не последовало. Видимо, это действо происходило только в исключительных случаях. Я искоса посмотрел на арбалет, но не стал предпринимать каких-либо мер для того, чтобы остановить МАГИСТРА. Бог с ним, пусть едет. Что-то подсказывало мне, что наша новая встреча не за горами, да и являлся он пока той единственной тонкой ниточкой, которая связывала меня с моим загадочным прошлым. Как можно её обрывать?

Я встал, огляделся вокруг. Было тихо и пустынно. Солнце, не торопясь, заканчивало свой очередной дневной путь, багрово растворяясь в сером небе, испачканном низко-висящими грязными облаками. Подул влажный и холодный ветер. На севере, куда я пытался следовать, стали сгущаться чёрные тучи.

— Быть дождю, — громко сказал я в пространство. — Переночую здесь, спокойно обдумаю последние события. Утро вечера мудренее.

Я подошёл к Серому Рыцарю, или, как его там, к МОЛОТУ. Да, парень по габаритам даже превосходил меня. Его шлем превратился почти в лепёшку, забрало деформировано, сплющено. Вот так удар! Кстати, а мой-то меч целёхонек! Ай, да мастера Первой Горы! Да, прав был БАРОН, — исключительные умельцы. Я наклонился над воином. Ни стонов, ни дыхания. Ладно, займемся им чуть попозже. Где же люди?

Неподалеку, около коновязи мирно стояли БУЦЕФАЛ, моя запасная лошадь и конь ШЕВАЛЬЕ. Их, как ни странно, никто не тронул. Ну, Буцефала попробуй тронь! Другие лошади и повозки постояльцев трактира исчезли. Кони людей МАГИСТРА разбрелись вокруг и щипали ещё густую, но слегка пожухлую осеннюю траву.

Как там мой юный друг? Только сейчас я вспомнил о том загадочном предмете, который находился у ШЕВАЛЬЕ и коим так настойчиво интересовался МАГИСТР. Надо будет с этой вещью разобраться.

— Хозяин, люди, народ! Ау, ау! Все ко мне! — повелительно и громко закричал я. — Всё хорошо, опасности никакой нет!

Прошло некоторое время и из-за трактира, конюшни, сараев показался испуганный народ. Люди во главе с ТРАКТИРЩИКОМ с хмурыми лицами подошли ко мне.

— Господа, извините за причинённые временные неудобства, — весело произнёс я. — Обстановка внутри вашего уважаемого заведения, так сказать, несколько нарушена, поэтому общими усилиями предлагаю навести порядок. Причинённый материальный и моральный вред я возмещу, но, само собой, в разумных пределах, так как виновником случившегося я, собственно, не являюсь. Лошади неприятеля, доспехи и вооружение — мои военные трофеи, передаю их вам. Стоят они, я думаю, очень и очень недёшево.

— Спасибо, Милорд! — на глазах расцвёл хозяин. — Изволите закончить трапезу? Останетесь ли вы на ночь? Любой номер на втором этаже к вашим услугам. Вам приготовят горячую ванну, имеются у меня и пара барышень для любовных утех.

— Благодарю, благодарю… Ну, насчет окончания трапезы я не уверен, так как определенные причины, суть которых, заглянув в зал, вы поймёте, не позволят это до поры до времени сделать. Впрочем, думаю, что чуть попозже в номере мы со своим спутником подкрепимся. Силы нами затрачены немалые, они явно нуждаются в восстановлении. Ночевать мы, конечно же, останемся. ШЕВАЛЬЕ нуждается в отдыхе и лечении, одного я его бросить не могу, да и погода мне что-то не нравится, да и спешить мне теперь, как выясняется, никуда и не надо. А что касается ванн и барышень… Эти крайне полезные и приятные мероприятия мы, само собой, конечно же, попытаемся осуществить.

Я посмотрел в небо. Лёгкие, пока разрознённые, сероватые и пугливые облака на востоке и чёрные, уже заматеревшие тучи на севере, как овцы, подгоняемые торопящимся неведомо куда могучим пастухом-ветром, собирались во внушительное стадо. Слышались отдалённые раскаты грома. Быть дождю…

— Да, необходимо позаботиться о раненных и убитых здесь снаружи и там, внутри трактира. Особое и первоочередное внимание уделите двум людям, — моему спутнику, он жив, и вот тому здоровенному парню в тяжёлых доспехах. Он хоть и мёртв, но, возможно, не совсем. Снимите с него латы, обязательно перевяжите, независимо от того, подает ли он признаки жизни или нет. Да, и на всякий случай хорошенько его свяжите! Надёжно, тщательно. Чуть позже я на него посмотрю. А пока я посижу, отдохну. Притомился я что-то сегодня. Однако…

Бледный хозяин храбро повел народ за собой в заведение. Да, зрелище, которое ему там откроется, явно не для слабонервных! Я устало присел на скамейку, глубоко вдохнул влажный и слегка прохладный воздух всей грудью, задумался. Мои мышцы сковала невероятная, всепоглощающая и тяжёлая усталость. Смеркалось. Я тихо и сладко заснул…

ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ

Пусть утро наступит.В свой черёд и день потемнеет.Я всё это знаю.Тем больше мне ненавистенПервый проблеск зари!

Мне опять приснился всё тот же тяжёлый и странный сон. Женщина на скале, её падение вниз, моё отчаяние… Я резко проснулся, видимо, посередине ночи, весь в поту. Было тревожно и тоскливо. Вокруг меня царила полная тьма. Я абсолютно не понимал, где нахожусь, кто я, что со мною происходит…