Рождён среди однажды умерших - Луи Круш

это, то посчитал бы, что сама причина обсуждения была напрочь проигнорирована. Мальчишка показательно выдохнул, когда его попытались столь неуважительно отогнать, аки надоедливую муху, аргументами пойдя ва-банк:

«Это же очевидно, что тебя просто собираются взять в заложники, дабы ты выманил пацана за пределы безопасной зоны».

Выражение лица Касьяна сразу же стало серьёзным, мигом накрыв былую игривость и наивность. Не сдержавшись, на выдохе он проговорил свои мысли вслух, подняв руку, дабы в довесок словам шлёпнуть себя по бедру:

— Да пиздец как.

Упёршись в слой дёрна, девушка как раз хотела подтянуться и в силу своих возможностей элегантно выскользнуть из воды, но замялась на время от неожиданности. Впервые услышав голос Касьяна, к тому же наполненный таким обилием эмоций, она непроизвольно подняла голову, дабы посмотреть на парня.

Следом послышался глухой стук удара, словно плоти о камень, ибо рука угодила прямиком по попке раздутого Обжоры. Раздался хлопок, сопровождаемый яркой вспышкой золотого света, и статуэтка моментально ужалась до своего первоначального состояния, если и став больше, то совсем чуть-чуть.

Молодого Касьяна, улыбнувшегося напоследок, уже и след простыл, и ничто не напоминало о его присутствии. Как и ничто не загораживало обзор довольной взрослой версии, смотрящей на девушку, верхняя часть головы которой попросту исчезла.

По-прежнему опираясь на землю, она демонстрировала Касьяну своё тело, правда, на сей раз личико разглядеть было невозможно. Всё, что осталось от головы, так это нижняя челюсть с чудом сохранённым языком, цепляясь за который и прячась в горле, сидела маленькая зелёная лягушка, громко квакнувшая от удивления.

Омываемая кровью, брызжущей с раскрытых артерий, оставшихся после взрыва черепушки её марионетки, она посмотрела на улыбающегося Касьяна. Квакнув ещё разок, лягушка не растерялась после провала своего изначального плана, быстро придя в себя и распространив зелёную ауру, подставить цвету её кожи, демонстрируя свою силу парню. Не желая сдаваться, она решила перейти к более кардинальным действиям, применив силу.

Ухмылка мигом сошла с лица Касьяна, когда он ощутил ауру лягушки на себе. До этого она скрывалась внутри девушки, по сути, находясь внутри её души, чьи эманации перекрывали её собственные, и до парня доходили лишь отдалённые отголоски. Хоть чуткость Касьяна и была завышенной для его стадии, однако даже он смог лишь понять, что тело взято кем-то под контроль, но о силе кукловода оставалось только догадываться.

«Пик четвёртого уровня… Ну что за невезуха».

Не став применять каких-либо навыков, дабы не дать парню времени отреагировать, лягушка что есть мочи оттолкнулась от языка, прыгнув на Касьяна. Парень только и приметил, как труп девушки резко погрузился под воду, а в его сторону полетела зелёная вспышка.

Попав под влияние чужеродной ауры, Касьян удивился силе соперника, но не опешил и не растерялся, отринув защиту в сторону. Это не было какое-то направленное заклинание, просто сама суть ауры несла в себе сковывающее и подчиняющее воле владельца действие. Оно замедлило рефлексы Касьяна, но не саму реакцию, оставляя возможность ответить.

Наспех скопив энергию в руках, Касьян поднял Обжору, разинувшего рот, куда и угодила лягушка. Зелёная аура мигом растворилась в округе, когда парень захлопнул тому губы. Обжора сразу же стал всё такой же обыкновенной золотой статуэткой, более не подавая никаких признаков жизни.

Осмотрев навык Олицетворения Чревоугодия, Касьян, кроме своей, так и не заметил посторонней ауры, на первой посчитав, что лягушка была мигом переварена. Однако, учитывая силу проглоченной твари, Обжора должен был уже начать раздуваться, чего так и не происходило.

В подтверждение догадок парня фигурка затряслась, а из её чрева начало доноситься рассерженное кваканье, вперемешку с человеческой речью:

— Ква! Выпусти меня! Ква-ква-ква!

Последние звуки явно отдавали болью, из чего Касьян сделал вывод, что, несмотря на живость лягушки, Обжора во всю трудится, дабы переварить её. Сложность данного процесса с живым существом ни в какое сравнение не идёт с мёртвым, душа которого сама по себе начинает рассеиваться. В первом же случае духовные нити накрепко удерживаются, словно имеют некий общий узел, который исчезает вместе со смертью, и клубок, теряя натяжение, начинает распутываться.

Но что именно скрепляет душу, Касьян не знал, да и сейчас не до подобных размышлений было. Истошно вопя, лягушка начала скакать в чреве Обжоры, который так и норовил выскользнуть у него из рук. Для пущей надёжности парень зажал фигурке рот руками, стараясь хоть как-то определить состояние запечатанной внутри добычи.

Жаль, но статуэтка навыка, истинного чуда Земель Благодетелей, оказалась для него совершенно непроницаема. Даже телекинез не мог проникнуть хотя бы на долю вглубь фигурки, и только звуки доносились изнутри:

— Выпусти! — в который раз раздалось приглушённое кваканье.

Напрочь лишенный возможность узнать о происходящем внутри, Касьян поинтересовался:

— Эй, жаба, ты там скоро сдохнешь?

— Ква! — послышалось рассерженное кваканье, и лягушка излилась руганью на парня, напрочь позабыв о боли, — Как ты меня назвал? Я принцесса! Ква!

— Жабья? — уточнил Касьян, не понимая, о чём та молвит.

— Какая, к чёрту, жаба? Я принцесса!

От злости лягушка начала прыгать внутри чрева Обжоры в два раза активнее, чуть ли не выламывая Касьяну руки. Удерживая фигурку изо всех сил, парень спросил:

— Чья?

— Что значит чья? Я принцесса!

В ситуации, где каждый считает своего собеседника ничего не понимающим идиотом, диалог, как это и бывает, зашёл в тупик. Но Касьяну подобный расклад пришёлся не по душе, потому что он так и не получил ответа на свой вопрос. Не желая откладывать столь важное дело на потом, парень спросил во второй раз:

— Так когда ты сдохнешь?

В ответ на него вперемешку с кваканьем полилась отборная ругань, присущая исключительно какому-нибудь сапожнику, но никак не принцессе, за которую себя и пыталась выдать лягушка. Закатив глаза, Касьян просто перестал её слушать, напоследок добавив:

— Время есть, так что я просто подожду.

— Чего? Ква… — успокоившись, спросила лягушка.

— Как чего? Твоей смерти, конечно же, — добродушно ответил парень, лучась от предвкушения размеров кристалла, который мог получиться после переработки этой жабы.

— Ты!.. — грозно прошипела лягушка, добавив. — Ква!

Очередная порция ругани полилась на Касьяна, который напрочь игнорировал всё это, стараясь покрепче зажать рот Обжоры, дабы как можно меньше звуков проникало наружу. У лягушки уже пена пошла, но она по-прежнему пыталась сбить спесь с парня, который, как казалось, нарочито пытался вывести её из себя.

Поймав себя на подобной мысли, маленькая жабка умолка. Призадумавшись, она действительно посчитала, что Касьян специально выбивает её из равновесия, дабы та не могла полноценно давать отпор поглощению Обжоры. Поняв это, лягушка решила зайти с другой стороны, попытавшись усластить