Сердце Роя - Влад Техномак

начали набор новеньких — поскольку на Аргуссе «Восставшие» больше были не нужны, многим было удобнее сразу встать под чье-то крыло, чем самостоятельно слоняться по планетам. У нас же дальнейшие планы имелись, а если уж и захотелось бы к кому-то присоединиться — не сомневаюсь, предложение Эликса оставалось в силе. Правда, ребятам в команде это объяснить было сложно, но здесь и сейчас у меня появилась куда более мощная отмазка: с нами нет Нолы и Юма — а без них мы не вправе вступать в какую-либо фракцию.

— Ну что, посмотрим, как механоиды SSS-ранга будут зазывать нас к себе? — горделиво спросил Пауль.

Общий зал был заполнен до отказа. От серой формы буквально рябило в глазах. От шума голосов так и порывался снизить громкость датчиков, но вспоминал, что всего лишь человек.

Предложений оказалось больше, чем я предполагал. Имперская армия занимала место возле самой большой стены. Формально, имперское войско работало по уставу, внутренним составом. Однако механоидов со стороны туда с удовольствием принимали как наемную силу.

Фавориты же имели свои отдельные команды, и их количество варьировалось. Самым маленьким считался отряд сильнейшего механоида Пространства — Герцога. Двенадцать человек, включая его. И каждый из них как минимум S-ранга. Сильнейшие. Опытные.

В отряд поддержки другого фаворита, Кауруса, набирали многих, у кого было хотя бы две открытых мистических способности и хорошие показатели активности и репутации с правительством Аргуссы.

Но стенды фракций были лишь привычной рекламной завлекухой. Настоящее действие планировалось в огромном зале с трибунами.

Ещё на подходах было не протолкнуться. Что уж говорить о том, что творилось в зале.

Несколько клонов-Дорманов раздавали указы, кому где сидеть.

— Что происходит? — поинтересовался Кальбер, когда мы сели на свои места.

— Видишь три ряда в белой форме? — спросила Миранда. — Это механоиды! Топовые! SS и S-ранга! Из всех фракций!

— Среди них случайно нет Эликса? — тихо поинтересовался я, с любопытством разглядывая их.

Свет начал затихать. За ним смолкли и голоса.

Луч прожектора-дрона осветил двенадцать мужчин и женщин в морозно-белой форме.

Командующие. Фавориты.

Я присмотрелся к ним, чтобы увидеть имена. Но вместо имен увидел другое.

Герцог SSS+

Валькирия SS

Солнцежог SS

Демиан SS

Тодд S+

Айсберг SS

Рулет S+

Туз Червей S+

Арбитр S+

Хароу SS

Тори S+

Фарго S+

Сильнейшие. Могущественные. Те, кто стоит на защите мирных систем от вторжения Роя. Мы захлопали.

Я впился в лицо Герцога, который мне кого-то напоминал. Гладко выбритое лицо, коротко стриженные черные волосы. Уверенная походка.

Каково было мое удивление, когда я начал узнавать и другие лица. Например, Валькирию. Та самая Валь, что ударила меня, приняв за Кэла. Не знай я, что за её симпатичным личиком скрывается мерзкий характер, возможно бы симпатизировал ей больше. Узнал командующего рядом с ней, Солнцежога. Узнал и Джерара, читавшего нам лекцию.

Под аплодисменты они поднялись на сцену. Герцог встал, а его команда выстроилась в одну линию рядом с ним. Он чуть поднял руку и в зале наступила тишина.

— Салют всем присутствующим! Спасибо, что пришли. А тем, кто будет это смотреть из Нулевки — тоже салют, но не такой яркий.

По залу прокатились смешки. Уверенный жизнерадостный голос Герцога буквально снял витающее в воздухе напряжение.

— Кстати, Дилан, я не вижу Эликса.

— Он на тебя обиделся, — спокойно ответил глава «Золотых орлов» с первого ряда.

— На меня? — Герцог состроил удивленное лицо и ткнул себя в грудь пальцем. — Но я же ничего ему не сделал!

— Да, когда его рвал на части Эхерион.

— Ладно, не будем о грустном, — перевел тему Герцог. — Спасибо всем, что откликнулись на мою скромную просьбу. Не думал, что придет так много желающих. И вы, наверное, жаждите узнать, зачем собственно мы всех собрали. Особенно красноречив взгляд Гелиоса. Чувствую, если я буду и дальше шутить — он превратит меня в горстку пепла, — Герцог весело усмехнулся.

— Не томи, скажи уже, — подал голос кто-то с первых рядов.

— В моем отряде открывается одно вакантное место. Так сложилось обстоятельство. Обстоятельство женского рода. В нашей профессии оно редкое, знаете ли, всякое бывает. Надеюсь, вы не будете терзать меня подробностями возникновения этого обстоятельства…

— Заканчивай юлить и говори конкретно, — рявкнула Валькирия.

— Женщина, коварное ты создание! Я тут душу изливаю! А ты вот так берешь и бросаешь меня!

Я ничего не понял. Но поняли первые ряды.

— Да ладно! — завопили оттуда.

— Ого! Валькирия, поздравляю! Давно пора!

— Молодец!

Первые ряды взорвались аплодисментами.

— Я ухожу в декрет, а не навсегда!

И до меня дошло. Девушка беременна. Поэтому она не будет учавствовать в проекте механоидов.

— Я все равно расстроен! — Герцог перестал кривляться. Его тон стал серьезным. — Валькирия для нашего отряда и для меня лично — не просто человек. Она стала частью семьи. Человеком, которому я без раздумий доверю свою жизнь или защищу ценой своей жизни. И мы все очень рады, что она нашла своё счастье и наконец-то решила немного остепениться. Выйти замуж, — Герцог повернулся к девушке. — Я считаю, что человек, который рискнул взять тебя в жены, несмотря на твой характер — герой. Я горд, что мне довелось столько раз сражаться с тобой плечом к плечу. И преодолевать невзгоды не только в Т-Нуль-Пространстве, но и в мирной жизни в Империи, — Герцог повернулся к сцене. — Итак, через месяц Валькирия покидает нас. В связи с этим, повторюсь, появляется вакантное место в нашей команде.

Первые ряды забурлили. Кто-то тряс руками в победоносном жесте. Кто-то хлопал. Кто-то оборачивался на кого-то. Кто-то предлагал кого-то на освободившуюся должность.

Герцог выдержал минутную паузу, дав первым рядам прийти в себя.

— В нашем отряде принято прислушиваться к каждому. Поэтому сейчас каждый из нас выберет человека, которого он бы хотел видеть в отряде.

Не успел Герцог договорить, как вперед вышел долговязый парень с позывным Рулет и тут