Сердце Роя - Влад Техномак

В процессии выделялись трое. Первой была седовласая женщина, со строгим лицом, одетая в серо-малиновый костюм. Рядом с ней ростом пониже шел человек с ребенком на руках. Только по подчеркнутому строению тела и выпуклостям можно было сказать, что это тоже женщина. Или девушка. Потому что её лицо было закрыто коричневой резьбовой маской. В прорезях светились два ярко-оранжевых глаза. Она бросила на меня быстрый взгляд, от которого мне стало не по себе. На её руках спал ребенок. Златовласый мальчик.

Их сопровождала внушительная охрана. Солдаты-киборги в красной броне с символом Империи на груди — Императорская охрана. В том, кто прилетел на Цитадель — сомнений не осталось. Первый кронпринц Империи.

Мой напарник-механоид все время убеждал меня, что он — это вот это вот. Юм, знающий о Т-Нуль-Пространстве больше нескольких энциклопедий. Юм, отлично управляющий своим механическим телом и знающий особенности прокачки ядер и сердец, модуляторов и апгрейдов. Юм, умеющий торговаться и находить язык даже с самыми нетривиальными механоидами и людьми. Нет, я не мог в это поверить. Хотя с каждым разом напарник все больше доказывал, что он действительно имеет какой-то особый статус, позволяющий ему больше, чем остальным. И все же…

Миранда не успокоилась. Она все-таки нашла способ спрятаться за Кальбером.

Процессия прошла, и мы направились дальше.

— Ты нам ничего не хочешь рассказать? — поинтересовался Кальбер, глядя на осторожно вышедшую из-за его спины Миранду.

— Нет, — отрезала она. — Просто не хотела попасться на глаза. Я сегодня плохо выгляжу.

Мы сделали вид, что нас такой ответ устроил.

В столовой было шумно. Все прознали про приезд кронпринца и других более важных шишек. Многие приоделись, нарядились.

Пока наши заказывали еду, Миранда отвела меня в сторону на разговор.

— Экелз, мне не хотелось бы это афишировать, но… В ближайшие дни я не смогу ходить на тренировки.

— Что-то со здоровьем? — спросил я, хотя подозревал, что дело совсем не в этом.

— Ну… да. Со здоровьем. Просто не хочу, чтобы остальные начали с вопросами приставать. Скажешь просто, что я…

— Нет, — я сложил руки на груди, прислонившись к стене. — Скажи правду хотя бы мне, если хочешь, чтобы я тебя прикрывал.

— Ты что, не понимаешь, Экелз? У нас, у девушек…

— Я же сказал — правду, а не отмазку. Не прикидывайся.

Миранда надулась от злости. Она хотела договориться обо всем быстро и тихо, но увы. Не со мной.

— Напомни, как твоя фамилия? — как бы невзначай спросил я.

— Что? Я не… Разве это важно?

— Для нашей команды — да.

— У всех есть право конфиденциальности, — помолчав, ответила она. — В проекте есть все мои данные. Этого достаточно.

— Я не собираюсь кому-то это трепать, Миранда. Я хочу получить простой ответ на простой вопрос.

— Гаус, — нетерпеливо ответила девушка, желая поскорее закончить этот разговор.

— Миранда Гаус, — кивнул я.

— Ну да. И что?

Все сходилось. Нола представилась нам с Юмом как Аманда Гаус. В разговоре с механиком Хоффманом она также объяснила, что ищет в Т-Нуль-Пространстве свою внучку, которая… по каким-то неведомым причинам туда отправилась.

— Твоя бабушка — Аманда Гаус? — спросил я, глядя ей прямо в глаза.

Миранда не выдержала, отвела взгляд.

— Лучше бы я вообще не начинала этот разговор, — злобно ответила она, глядя в сторону.

— Послушай, Миранда. Я знаю больше, чем ты думаешь. Но это не значит, что я собираюсь портить тебе жизнь или кому-то выдавать.

— Тогда к чему эти вопросы? Ты и сам все видел!

— Что видел?

— Ее! Там, в процессии кронпринца и остальных!

Ах, вот оно что. Аманда Гаус была там — и Миранда пряталась, не желая дать себя увидеть. С одной стороны, глупо — если семья Нолы настолько приближена к императорской, то без труда отыщет внучку в Цитадели. Похоже, это была та самая седоволосая женщина, что шла рядом. Нола.

— Ладно, — примирительно сказал я. — Забыли. Но ответь все же, как это связано с тренировками в симуляции?

— Я могу с ней столкнуться, — тихо протароторила Миранда, оглядываясь по сторонам. — А я этого очень не хочу. Не хочу даже видеться с ней.

Теперь я наконец уловил смысл. Лезть в их семейные разборки я не собирался, но и терять бойца из-за всех этих неразберих не хотелось. Тренировочных центров в наших секторах Цитадели было достаточно, но тех, что позволяли тренироваться в связке от пяти и более человек одновременно — не так-то много, и располагались они в одном месте.

В итоге решение нашлось неожиданно. В очередной раз возвращаясь к себе в модуль, я осознал, что здешняя комната симуляции тоже обладает повышенным функционалом. То есть тренироваться всей командой мы можем и у меня. Раньше я не придавал этому значение: сперва считал, что живу по соседству с Кэлом временно. Потом — что это всего лишь место, где можно рухнуть спать, а затем вновь уйти на весь день. Ну а еще комната-симуляция была общая, то есть и Кэла тоже. Но за последние дни я хорошо убедился, что этот алкоголик возвращается в модуль, только чтобы рухнуть отсыпаться — и хорошо, если падая, он оказывается в кровати, а не рядом с ней. А еще мне казалось, что другие «Восставшие», да и не только, не имеют доступа. Пока не узнал, что я могу отправлять инвайты на посещение.

— Вот это хоромы! — сказал Кальбер, когда ребята вошли в модуль.

— И ты столько времени молчал?! — потрясенно сказала Джина. — Нет, ты видел наш модуль? На сорок девок! Один! Общий!

— Тут можно ночевать, — сказал Пауль. — Принесем сюда спальники. А Кальбер и на коврике сможет спать.

— Не портите Кэпу ковер, — сказал Кель.

Все, кроме Кальбера, посмеялись. Но потом и он сам не выдержал и усмехнулся.

Что ни говори, но мне было приятно в их компании. Пожалуй, со времен интерната я не чувствовал себя настолько на своем месте. И чувствовал, что заслужил это. Даже Кальбер давно не воспринимался мной как неприятель.

Кэл пришел