Новая пташка для владыки (СИ) - Варя Светлая

Сердце полоснуло болью, и Эллин криво усмехнулась, но ничего не сказала.

— Для чего он создал это место? — тихо спросила она спустя время.

Рикар шумно выдохнул.

— Говорят, это был подарок, — сказал он.

— Для кого?

Охотник нахмурился и задумчиво посмотрел вдаль.

— Кто знает, — нехотя ответил он, — может, для очередной невесты.

Сердце сжалось и на миг ей нечего было сказать. Почему так неприятно слышать это? Почему кажется, что это касается ее лично?

— Не думала, что он делает такие подарки невестам, — равнодушно бросила Эллин, не глядя на Рикара.

Тот усмехнулся и бросил на Эллин любопытный взгляд.

— Все верно, птаха, — протянул он, — не делает. Но была у него невеста когда-то, для которой делал…Свадьба, правда, так и не состоялась. А-а-а, это было очень давно! Никто уж и не вспомнит, что же случилось на самом деле.

Эллин открыла рот, чтобы задать еще несколько вопросов, но передумала. Интуиция подсказывала, что Рикар ничего не скажет ей или просто соврет. К тому же, в глубине души она не хотела знать всей правды. Казалось, это причинит боль.

В конце концов, нужно просто бросить шкатулку в огонь. И не думать о Таэрлине и его прошлом. Мелькнувшую мысль о его проклятии она настойчиво прогнала. Да, с одной стороны она умирала от желания раскрыть эту тайну, с другой же — не хотела ничего знать и поскорее обо всем забыть. Ее настроения постоянно менялись, колеблясь между нежностью и ненавистью.

Эллин выдохнула, задвинула мысли и эмоции глубоко в подсознание и сосредоточилась на дороге. Так было проще.

Наконец, они вышли в другое место. Все вокруг было каменным: и дорога, и полуразрушенные изваяния, даже вместо цветов повсюду были камни. Впереди текла узкая река, а за ней виднелся еловый лес. Туда-то ей и нужно, почувствовала Эллин и повернулась к Рикару.

— Если это место — иллюзия, которую создал владыка, то почему мы идем именно этой дорогой?

— Оно настоящее, хотя его и создала фантазия владыки, — ответил Рикар и сел на круглый камень, — и ведет к настоящему месту. Это не иллюзия. Сейчас мы на территории старых богов, здесь по-прежнему действуют их законы, так что будь осторожна.

Эллин огляделась. Пейзаж вокруг казался мирным и спокойным, и все же она почувствовала на себе чей-то незримый взгляд.

Шкатулка в руках стала горячей, и на миг нестерпимо захотелось открыть ее. Девушка с трудом преодолела это желание и подошла к берегу реки. Моста не было. Придется переходить вброд.

— Почему мы остановились? Надо идти дальше, — сказала Эллин, чувствуя неясную тревогу. Что-то было не так.

Рикар указал на горизонт.

— Солнце вот-вот сядет, переходить реку в темноте очень опасно, — сказал он и бросил заплечный мешок на землю, — я хочу еще немного пожить и вкусить все прелести жизни.

Он подмигнул и плотоядно улыбнулся. Противный холодок пробежал по ее коже. Она с изумлением посмотрела на небо, не веря своим глазам.

— Мы же прошли всего несколько часов, — воскликнула она, — как такое возможно?

Рикар разжег костер и глотнул вина из фляги.

— Это обитель старых богов, птаха, — сказал он и громко рыгнул. Эллин передернуло от отвращения, — так что законы нашего времени здесь не работают. Присядь, выпей вина.

Он похлопал по камню рядом с собой. Эллин осталась стоять. Ей не нравилось это место, и совсем не хотелось оставаться здесь на ночь. В воздухе витало что-то плотоядное, опасное…

Она поежилась и снова посмотрела на реку. Может, все же перейти, оставив охотника здесь? Но без проводника она даже не знает, куда идти и запросто заблудится. Не говоря уже о большем.

Девушка неохотно села рядом, но от вина отказалась. Стемнело стремительно, словно кто-то в одночасье задул все свечи. На плечи опустилась прохлада. Тьма была густой и черной, и даже свет от костра не мог ее развеять. Они перекусили, и Рикар расстелил свои плащи ближе к огню. Он уже лег и вроде уснул, Эллин же не спалось.

Тревога усилилась и не давала покоя. Казалось, с неба на нее смотрят сотни злобных глаз и ждут, когда же она уснет.

Но Эллин не спала. Она рассеянно поглаживала бархатную крышку шкатулки и глядела в огонь. Мысли раз за разом возвращались к владыке и ее снам. Почему он снится ей? И почему она так тоскует по нему, несмотря на ярую ненависть?

Да и ненависть ли это?

Она закрыла глаза и повернулась на спину. На небе не одной звезды. Краем уха она услышала, как участилось дыхание Рикара. Но это уже было неважно — Эллин погрузилась в вязкий, без сновидений, сон.

Кто-то шарил по ее телу. Нетерпеливо откинул в сторону плащ, задрал юбку и припустил лиф. Холодный воздух кусал оголенную кожу. Чьи-то пальцы грубо трогали шею, грудь и соски. Эллин не могла пошевелиться и открыть глаза — сон опутал ее плотным сетями.

«Это просто сон», — успокоил ее чей-то безликий голос, и она расслабилась и забылась.

Шершавые ладони коснулись ее коленей и грубо раздвинули ноги.

«НЕТ!» — мысленно закричала она, пытаясь вырваться из плена сна, открыть глаза и смахнуть с себя эти руки.

«Это не сон, — вяло подумала Эллин и ухватилась за эту мысль, — да, это не сон,