Некоронованные короли Америки - Валентин Зорин

По роду деятельности Джон и Клинт Мерчисоны не промышленники, не банкиры, а типичные спекулянты. Они вкладывают деньги в самые различные отрасли бизнеса, лишь бы получить как можно больше доходов: в жилищное строительство, компании, поставляющие строительные материалы. Им принадлежат два водных пути, несколько страховых обществ и т. д.

Одна из прибыльных операций Мерчисонов-младших последнего времени — покупка пустующих земель вокруг города Нью-Орлеана. Они скупили 32 тысячи акров по цене 300 долларов за акр. В связи с быстрым ростом города и расширением его площади предполагается, что лет через 10 стоимость этих земель возрастет до 500 тысяч долларов.

Но все эти махинации — мелочь по сравнению с той, о которой рассказал журнал «Тайм» в июне 1961 года. В результате этой операции братья Мерчисоны захватили было в свои руки контроль над «Аллегани корпорейшн одной из крупнейших промышленных компаний, контроль над которой делят уолл-стритские банки и чикагский воротила Аллан Керби. Эта корпорация распоряжается несколькими большими железными дорогами и могущественной страховой компанией. Капиталы, находящиеся в сфере влияния «Аллегани корпорейшн», достигают нескольких миллиардов долларов.

Захват Мерчисонами этого гиганта означал бы не просто расширение их сферы влияния, а событие огромного значения в мире американского бизнеса, ибо оно показало бы, что техасские предприниматели не только активно конкурируют с наиболее могущественными монополистическими объединениями Соединенных Штатов, но и прямо вторгаются в их святая святых, завоевывай позиции, в частности, на Уолл-стрите.

Первоначальная удача этой мерчисоновской авантюры стала возможной, во-первых, потому, что они, попросту говоря, обманули конкурентов, действовавших, по словам печати, несколько старомодно. А во-вторых, и это главное, потому, что за спиной молодых и нахрапистых братьев стояло все техасское объединение миллиардеров, придававшее принципиальное значение первой фронтальной атаке техасской группировки на позиции своих могущественных противников. Операция братьев Мерчисонов была сродни операции Р. Янга.

Главным противником братьев Мерчисонов в этой схватке был глава «Аллегани корпорейшн» наследник миллионеров Вулвортов Аллан Керби. Капиталы Керби значительно превышают богатство и братьев Мерчисонов и их отца. Однако на первых порах он оплошал. Ни он и его партнеры, ни уолл-стритские банкиры не успели еще в тот момент в должной степени оценить опасность конкуренции техасцев и сплоченности, которая отличала техасских миллионеров именно в этой схватке.

Сначала Мерчисоны стали потихоньку скупать на бирже акции «Аллегани корпорейшн». «Наша стратегия, — хвастался впоследствии Джон Мерчисон, — заключалась в том, чтобы путем приобретения достаточного количества акций взять в свои руки контроль». Узнав об этом,

Керби, который до того момента был уверен в своих позициях и потому беспечен, стал быстро скупать акции на бирже, стремясь как можно скорее заполучить в свои руки 51 % акций этой компании, с тем чтобы удержать в своих руках контроль над ней. Тогда братья Мерчисоны публично объявили, что отказываются от надежды закрепиться в компании, прекращают покупку ее акций, а те акции, которые они уже купили, будут распродавать.

И действительно, некоторое количество своих акций Мерчисоны выбросили на рынок. Усыпив таким образом бдительность Керби, они продолжали тайно по всей стране охотиться за мелкими акционерами этой компании, посулами и угрозами заставляя их продавать акции. Когда Керби хватился, было уже поздно. Сосредоточив в своих руках контрольный пакет акций, Мерчисоны прибегли к услугам крупнейших юристов страны и с их помощью обвинили Керби в плохом ведении дел корпорации, добившись его смещения с поста руководителя компании.

Таким образом «техасские волки» захватили крупную и важную командную позицию вне пределов своей вотчины. Однако дальнейшие события показали, что их могущественные конкуренты не собирались так просто сдать позиции и отказаться от своих богатств. Пользуясь тем, что в его руках по-прежнему находилось значительное количество акций, Керби остался в руководстве компании, в директорском кабинете которой обосновались его конкуренты. «Мерчисоны, — заявил он представителям печати, которые с интересом следили за ходом схватки двух монополистических гигантов, — хотят, чтобы я совершенно вышел из игры. Но я вовсе не собираюсь этого делать. Я не верю в способности этих парней».

Прежние хозяева корпорации продолжали войну с техасцами. Они планомерно скупали акции компании, пользовались каждым промахом соперников. А в таких промахах недостатка не было. Понаторевшие в спекуляциях братья Мерчисоны ничего не понимали в бизнесе, который им достался. Не доверяя управляющим, подозревая всех в предательстве, в подкупе со стороны прежних хозяев, они решили руководить делом сами. Но, проявив ловкость и изворотливость в захвате «Аллегани корпорейшн», братья Мерчисоны почувствовали себя куда менее уверенно, когда стали хозяевами этой компании.

В частности, Джон Мерчисон откровенно признался, что он не представляет себе, как следует руководить железнодорожными компаниями, входящими в эту корпорацию, чтобы они приносили доход.

Схватка продолжалась. Поддержка, оказанная Керби банкирами Чикаго, а также беспомощность братьев в руководстве корпорацией привели к тому, что спустя два года после того, как они отправили Аллана Керби в нокдаун, им самим пришлось выбросить на ринг полотенце в знак сдачи и, вернув контрольный пакет акций Аллану Керби, убираться восвояси.

Не стяжав лавров в сфере руководства промышленной корпорацией, братья стремятся компенсировать себя роскошью, выделяющейся даже в среде техасских богатеев. Вот как описывает житье-бытье братьев Мерчисонов журнал «Тайм»: «Братья имеют достаточное количество денег для того, чтобы жить так, как им хочется, а им хочется жить хорошо. Джон вместе со своей женой и четырьмя детьми занимает огромный дом в английском тюдоровском стиле, расположенный на участке в двести акров в окрестностях Далласа. В доме имеется буквально батальон слуг, в нем собрана богатейшая коллекция абстрактного искусства. Он ездит в правление своей фирмы на самом дорогом автомобиле. Более дальние поездки Джон Мерчисон совершает в построенном по его специальному заказу роскошном самолете. Чтобы держать самолет поблизости, он соорудил в двух милях от дома частный аэродром».

Клинт-младший, сообщает журнал, «живет значительно более скромно». Он с женой и детьми обитает в особняке, имеющем «всего» несколько десятков комнат. Но, признает журнал, эта скромность временная. Она вызвана тем, что уже в течение нескольких лет Клинт строит дом, роскошь которого должна превзойти все известное до сих пор. Этот огромный дом в стиле ранчо, пишет «Тайм», снабжен электронным баром, который смешивает любые напитки. Дом оборудован сложной и хитроумной системой связи. А сооруженный рядом бассейн для плавания настолько велик, что в нем мог бы плавать океанский лайнер размером с «Куин-Мэри». В дополнение к этому Клинт Мерчисон купил в свою полную собственность всего-навсего… один из островов Багамского архипелага. Там он построил виллу, собственный аэродром и наезжает туда отдыхать. Таковы эти типичные представители элиты американских богачей.

Техасские бароны — самая молодая экономическая группа среди монополистических объединений США. Они вышли на авансцену уже после второй мировой войны, но свое опоздание стремятся компенсировать повышенной активностью в области как экономики, так и политики. Сама история возникновения этой группы сделала ее ярым врагом монополистических объединений Рокфеллеров и Меллонов. Соперничество и тайная война между этими кланами монополистов оказывают существенное влияние на деловую жизнь США.

С опозданием появившись на деловой арене, техасцы оказались оттесненными своими более могущественными конкурентами от такого выгодного бизнеса, как капиталовложения за рубежом. С тем большей жадностью накинулись они на карманы соотечественников. Чем только не занимаются техасские бароны! Начав с нефти, они не брезгуют ничем: покупают железные дороги и универмаги, подвизаются в издательском деле и финансируют тайные публичные дома, создают банки и влезают в военно-промышленные концерны.

Характерное обстоятельство. Именно техасцы, и прежде всего Хант, были теми людьми, которые, увидев в ныне покойном бесноватом сенаторе Маккарти наиболее приемлемую для себя политическую фигуру, широко открыли для него кредит и обеспечили ему полную финансовую поддержку. Хант и Каллен на свои деньги организовали специальную пропагандистскую организацию «Фэктс форум», при помощи радио и телевидения распространяющую погромную пропаганду по всей Америке. Сам Маккарти как-то признал, что без «Фэктс форум» он не сумел бы стать фигурой общеамериканского масштаба.