Путь обмана - Рейчел Эббот

Тот мягко улыбнулся и кивнул.

– Мы все понимаем, Элли. Похоже, Шоном овладела своего рода одержимость, правильно? Но зачем он приехал сюда? Полиция будет здесь с минуты на минуту. Советую рассказать все, что знаешь. Тогда я смогу помочь тебе.

И Элли начала рассказ – о шантаже, слежке, проникновениях в дом и о том, как и почему Шон оказался на ферме Хаслетта.

Элли была благодарна Тому и Лео за то, что примчались ей на помощь, но понимала, что скрыть случившееся от Макса не получится. Муж буквально обрывал телефон, и в конце концов Элли пришлось его отключить. Лео сделала то же самое. По крайней мере, Макс дома и не спустит глаз с детей, хотя теперь, когда шантажист добился, чего хотел, угроза, возможно, миновала.

Как же Элли ошибалась в Максе! Несмотря на все потрясения сегодняшнего вечера, у нее камень упал с души, когда Элли узнала, что у Макса нет любовницы. Но Элли понимала, что ее радость неуместна. Как бы ни вел себя Шон и как бы ее ни пугали его намерения рассказать обо всем Максу, она и сама не была невинной овечкой. Придется ответить за свои поступки.

Полиция приехала уже после того, как Элли все рассказала Тому, и он поговорил с коллегами. Тем не менее Элли была очевидной и главной подозреваемой. Полицейские нашли телефон Шона с эсэмэской, в которой Элли назначала ему встречу на ферме Хаслетта. К тому же она была вся в его крови. Том показал дыру в потолке и объяснил, что ее явно вырезали при помощи пилы, а потом прикрыли сверху картоном и соломой, чтобы было незаметно. Однако ни одного инструмента на месте преступления обнаружить не удалось. Вдобавок у Элли не было алиби. С тех пор как Элли уехала с работы, ее никто не видел. Элли ни с кем не разговаривала, а когда Макс вернулся с близнецами, дома ее уже не было. В это время Элли сидела перед полицейским участком, но свидетелей, которые могли бы это подтвердить, не нашлось. Том подошел к Элли вместе с инспектором, крупным мужчиной, которого он называл просто Стив.

– Извини, Элли, но тебе придется поехать в участок вместе с инспектором Корби. Пожалуйста, не волнуйся, но они вынуждены тебя задержать. Это просто формальность, обычная процедура. При сложившихся обстоятельствах у моих коллег нет выбора. Не бойся. Просто говори правду, и мы все уладим. Я подвезу Лео до дома, и она захватит для тебя чистую одежду. Мы привезем все, что нужно. И разговор с Максом берем на себя. Хочешь что-нибудь передать, Элли?

Прежде чем Элли успела ответить, подошел еще один полицейский и шепнул что-то инспектору на ухо. Тот пару раз кивнул, потом повернулся к Тому:

– Похоже, наметился серьезный прогресс по делу Эбби Кэмпбелл. Кажется, удалось найти водителя, который ее сбил. Можно тебя на минутку?

Инспектор взял Тома за локоть и отвел в сторону, но Элли все же успела расслышать имя.

Чарльз Аткинсон.

Глава 47

Элли усадили на заднее сиденье полицейской машины и увезли. Стоявшая рядом с Томом Лео застыла неподвижно, точно статуя. Том понимал, что за последние несколько часов ей пришлось нелегко, но предстояло еще одно испытание. Разговор с Максом.

Том обнял ее за плечи. И пусть она сбросит его руку, но Лео должна знать, что он рядом и не оставит их с сестрой в беде.

– Пойдем, Лео. Нет смысла здесь оставаться. Элли скоро отпустят. Конечно, поначалу создается впечатление, будто обстоятельства свидетельствуют против нее, но Элли невиновна. Вычислить настоящего преступника – вопрос времени.

Невероятно, но факт – Лео продолжала стоять спокойно. Она, конечно, не прижалась к Тому, но и оттолкнуть его тоже не пыталась, поэтому он не стал убирать руку.

– Элли, наверное, нужен адвокат? – произнесла Лео. Она смотрела прямо перед собой, вслед машинам, отъезжающим по усеянной рытвинами дороге.

– Она сказала, что семейный юрист с этой работой не справится, так что я позвонил одному знакомому и ввел его в курс дела. Он проследит, чтобы Элли не задерживали дольше, чем положено.

Когда отъехала последняя машина, Том почувствовал, как обессиленная Лео прислонилась к нему, и обнял ее крепче.

Криминалисты продолжали осматривать амбар, но Том решительно развернулся и повел Лео к джипу.

– Пора ехать на ферму «Ивы». Надо решить, что мы скажем Максу.

Лео подняла глаза.

– А как же машина Элли? – спросила она таким тоном, будто речь шла о вопросе первостепенной важности.

Том понимал, что после всех этих событий Лео находится в шоковом состоянии.

– Боюсь, придется оставить здесь. Полиция захочет осмотреть и ее автомобиль, и машину Шона. Но это даже хорошо, Лео. Первым делом проверят, нет ли в багажнике пилы, будут искать следы опилок, но ничего не найдут. Это будет свидетельствовать в пользу Элли. Не переживай.

При упоминании об опилках взгляд Лео сделался виноватым, но Том ободряюще сжал ее плечо. Был теплый летний вечер, однако он почувствовал, что Лео дрожит, и поцеловал ее в затылок – точно так же, как если бы успокаивал дочку. Том открыл машину и осторожно усадил Лео. Обогнув автомобиль и сев на водительское кресло, Том увидел, что Лео уже пристегнулась и сидела, устремив невидящий взгляд прямо перед собой.

– Так что насчет Макса? Не наше дело рассказывать про Шона и про то, что произошло между ним и Элли. Она должна сделать это сама – если, конечно, сочтет нужным. А ты как думаешь? – спросил Том.

Лео повернулась к нему, и оказалось, что в кои-то веки она пребывает в полной растерянности.

– Не знаю, что делать. Честное слово. А главное, понятия не имею, как следует поступить Элли. Как ты считаешь, что лучше – рассказать Максу или соврать? Сказать, будто не давала Шону никаких поводов?..

Том глубоко вздохнул:

– Есть два типа людей, которые могут молчать о таких вещах и скрывать измену хоть всю жизнь. У одних просто отсутствует совесть, и они не чувствуют за собой вины. Подобные люди радуются, что не попались, и в результате остаются вполне довольными собой. Не смотри на меня так, Лео. Я знаю, что Элли на такое не способна.

Лео успокоилась, и Том продолжил:

– А еще есть люди, которым кажется, что во всем виноваты они одни, а значит, им и жить с этим грузом. Они не хотят причинить боль человеку, которого любят.

Лео кивнула, но убежденной не выглядела.

– А что будет, если во всем признаться? – спросила она.

– Некоторые считают, что если хранить секреты такого рода, о близости и доверии придется забыть. Другие, наоборот, думают, что, стоит рассказать об измене, и былого доверия уже не восстановишь. Это личное дело, и советы здесь не к месту.

– А ты бы как поступил, Том? По-твоему, честность – лучшая политика? Невзирая ни на что?

Том взял Лео за руку. Да, дилемма непростая.

– Мне кажется, обман разрушителен, и, скрывая от мужа или жены свои поступки, человек скрывает часть себя. Но… иногда приходится держать некоторые события в тайне. Например, чтобы уберечь близких. А еще есть секреты прошлого – тут все очень непросто…

Лео не убрала руку, но теперь смотрела Тому прямо в глаза. Лицо ее было неподвижно, однако Лео явно ждала пояснений.

– О некоторых событиях в своей жизни я не расскажу никому и никогда. Нет, у меня другая история – я не изменял жене, не причинял вреда людям. Но я просто не могу об этом говорить. Иногда думаю: а вдруг из-за этой тайны я так никогда и не смогу построить близкие отношения? Но придется с этим жить. Это мой сознательный выбор.

В глазах Лео читались грусть и растерянность. Том отвернулся и, осторожно выпустив ее руку, включил зажигание.

– Ладно, речь не обо мне. Обсудим в другой раз. А сейчас надо решить, что делать с Элли и Максом.

Том медленно нажал на педаль газа, и, трясясь на ухабах, они поехали прочь от ярко освещенной фермы, которая теперь совсем не казалась заброшенной.

Обратная дорога заняла лишь несколько минут, и Лео пришлось приложить все усилия, чтобы сосредоточиться на предстоящем разговоре. Но после слов Тома Лео трудно было думать о чем-то другом. Она-то считала его открытой книгой, а оказалось, что Том прячет скелеты в шкафу. Интересно, какие? Том правильно рассудил, что тайна из прошлого может помешать ему выстроить отношения. Большинство женщин не любят секретов – особенно когда эти секреты скрывают от них.

Но как быть с Максом? Надо принять какое-то решение. Что говорить?.. Между тем времени на раздумья не осталось – они уже подъезжали к ферме «Ивы». Макс распахнул дверь и опрометью кинулся к машине. Бедняга. Макс даже не подозревает, что произошло. Лео сразу заметила, как он взволнован.

Когда Лео нехотя выбралась из машины, Макс был потрясен до глубины души, увидев на ее одежде кровавые пятна. Обнимая Элли, невозможно было не испачкаться, и следы на белоснежной блузке сразу бросались в глаза.

– Где Элли? С ней что-то случилось? Почему никто не отвечал на мои звонки?

Макс чуть не плакал. Первым заговорил Том, его голос звучал ровно и успокаивающе.