Пленница любви - Джуд Деверо

Дэл пожал ей руку, но не улыбнулся, и Крис поняла, что он очень, до глубины души расстроен, если не улыбается красивой женщине.

Крис вывернулась из объятий Эшера и взяла отца под руку.

— Прости, что доставила тебе столько неприятностей. Я не хотела.

Дэл довольно долго смотрел на нее, и она увидела в его глазах грусть. Неужели его беспокоит что-то еще, кроме того, что она была в опасности?

— Мисс Мэтисон, разрешите представиться.

К ней подошел мужчина, который ехал рядом с отцом. Он был примерно того же возраста, что и Дэл, отличался стройной фигурой и высоким ростом. Его черные волосы уже начали седеть на висках. Было ясно, что этот человек привык к тяжелым физическим нагрузкам, однако при этом он не утратил той самой изысканности, которая может передаваться по наследству из поколения в поколение. И хотя он ловко обращался с револьвером, который в настоящий момент находился у него в кобуре, его легко можно было представить на балу или на приеме с бокалом вина в руке.

— Меня зовут Сэмюел Дайсен, — сказал он глубоким грудным голосом.

— Сэмюел Дайсен? — Она посмотрела на Тайнана, стоявшего позади него, потом перевела взгляд обратно. — Вы ют, кого Бейнард…

— Он ищет меня? — Мужчина был явно удивлен.

— Я слышала, как он говорил, что долгие годы разыскивает Сэмюела Дайсена.

Сэм и Дэл переглянулись.

— Ах да, понятно. И когда же он вам это сказал?

Тайнан решил вмешаться:

— Она спряталась в кустах и подслушала.

— Но я боролась за правое дело! — возмущенно заявила ему Крис. — Лайонел был…

— Лайонел? — переспросил Дэл. — Ты хочешь сказать, что делала что-то для того сопляка, которого прислала ко мне? Я перекидывал этого щенка через колено и лупил трижды вдень.

— Ты бил Лайонела? — ахнула Крис. — Он же маленький!

— Мне следовало бы тебя пороть почаще, но тогда я был мягкосердечен и думал, что девочек надо воспитывать по-другому. Сейчас я такой ошибки не повторю. Я намерен сделать из этого мальчишки человека, чтобы у него была хоть капля разума, чтобы он не рвался в большие города и не писал статьи, из-за которых в него стреляют. Ты хоть представляешь, сколько людей за последние дни говорили мне: «Да, она была здесь, а потом уехала, и после нее осталось три трупа»? — Дэл перевел взгляд на Тайнана. — После вашего путешествия численность населения в мире уменьшилась человек на сто.

— Это нечестно, — возразила Крис. — Тайнан делал то, что должен был. Он…

— Кроме того случая, когда я стрелял в Рори Сейерса, — с абсолютно серьезным видом заявил Тайнан.

— А что тебе оставалось? — вспылила Крис. — Стоять и ждать, когда он пристрелит тебя? Ты видел, как все эти люди сами подстрекали тебя. Тебе просто ничего не оставалось. Ты должен был защитить себя.

Неожиданно Крис замолчала, сообразив, что именно только что сказала. Ведь она призналась Тайнану, что совершила ошибку, когда оставила его одного в тюрьме! Но тогда ее действия казались ей логичными. Сейчас же она верила в него и страстно отстаивала его.

Тайнан с ангельской улыбкой на физиономии несколько мгновений смотрел на нее, затем обратился к Дэлу:

— Сэр, она ввязывается в неприятности только потому, что хочет исправить мир. Мне кажется, вы сделали отличную работу, вырастив ее такой. Кстати, кто-нибудь хочет есть? — Он подал руку Крис. — Мисс Мэтисон, позвольте проводить вас к столу.

У Крис задрожали колени, когда она взяла Тайнана под руку. Она впервые столкнулась с человеком, который не робел в присутствии ее отца. Все другие мужчины поступали точно так же, как Эшер, — стояли в сторонке и молча за всем наблюдали.

Они присоединились к остальным — Дэл привез с собой около пятидесяти человек — и впервые за много дней нормально поели. Отец мрачно поглядывал и задавал вопросы, а Крис с милой улыбкой отвечала на них, не рассказывая всей правды и скрывая, насколько велика была грозившая ей опасность. Ей не хотелось расстраивать его еще больше. Она не лгала в прямом смысле слова, но и всего ему не говорила.

— Ты поехала к Гамильтону, зная, что по его приказу убили его кузину?

— Я не знала этого наверняка. Ну, это могло быть просто несчастным случаем. При крушении фургона мог погибнуть кто угодно, а я очень хотела что-нибудь сделать для маленького мальчика. Кроме того, со мной были двое крупных сильных мужчин, которых ты сам прислал мне на помощь. Что со мной могло случиться?

Крис не решалась встречаться взглядом с Тайнаном, Эшером или Пилар.

Дэл навис над ней.

— То, что случилось! Я имею в виду Дайсена! Ты хоть представляешь, что это за человек?

— Да, представляю, — тихо ответила Крис. — Папа, ты думаешь, что тебе можно говорить о нем в таком тоне? — Она взглядом указала на Сэмюела Дайсена.

Мистер Дайсен отставил свою тарелку.

— Вы меня не оскорбите. Я лучше вас всех знаю, каков по сути мой внучатый племянник. Для меня было страшной мукой смотреть, как он взрослеет.

Крис дала волю своему любопытству.

— Тогда почему он сказал, что искал вас долгие годы? Разве он не знал, где вас найти?

Дэл хотел было приказать дочери, чтобы она не лезла в чужие дела, но Крис уже буквально поедала Дайсена глазами. А тот с каким-то странным волнением наблюдал за Тайнаном, который смотрел на Сэмюела с нескрываемым интересом. Заинтригованная, Крис переводила взгляд с одного на другого до тех пор, пока Дайсен не взял себя в руки.

— Я никогда не понимал, как у мальчишек устроены мозги, — сказал он. — Его мать вышла замуж за моего племянника, потому что считала его моим наследником. Когда же она обнаружила, что он таковым не является, она настроила против меня своего сына.

— А кто же ваш наследник?

— Кристиана! — крикнул Дэл. — Ты совсем забыла о хороших манерах!

— Прошу прощения, мистер Дайсен. У меня внутри сидит репортер, вот он и лезет наружу. Я просто подумала, что, вероятно, есть сомнения по поводу того, кто является вашим наследником, если та женщина считала, что все достанется ее мужу.

Сэмюел придержал Дэла за локоть:

— Все в порядке, я не возражаю против ее вопросов. У меня есть сын, но он исчез в море много лет назад. Возможно, я глупец, но я всю жизнь надеялся отыскать его. Но если я и не найду его, я все равно не оставлю ни пенни своему внучатому племяннику.

— Кажется, у него и так достаточно денег.

Лицо Сэмюела приобрело суровое выражение.

— Все это он получил воровством, обманом, мошенничеством и убийствами. Мистер Тайнан, — решил он сменить тему, — у меня есть некоторый опыт лечения ран. Позвольте взглянуть на вашу ногу.