Воин - Олег Бубела

— Не переживай, я мерку запомнил, так что сделаю так, что сам не отличишь! — улыбнулся гигант, протягивая мне клинки, что в его ладони действительно казались ножиками.

Я вложил их в свои ножны и опять собирался выйти, но теперь меня остановил Хагел.

— Алекс, сейчас будут похороны погибших вчера горожан. Ты придешь? — с надеждой спросил он.

Эх, а я так хотел отдохнуть... Не люблю я подобные мероприятия и считаю их бестолковыми. Был на нескольких у себя на Земле, а поэтому знаю, как там все происходит. Сначала торжественная часть, некоторые толкают речи, остальные глотают слезы или откровенным образом скучают, дальше прощание с усопшим. Этого я вообще не понимаю, говорить что-то трупу, прощаясь с ним, как с живым человеком, целовать мертвого... тьфу! По мне, так похоронить, и дело с концом! Останется от человека только память других людей, а хорошая или плохая — зависит от того, как жил усопший. Ну, и третьим пунктом похорон является банкет. Как такое вообще повелось, сложно сказать. Для меня вообще как-то дико провожать человека в последний путь банальной обжираловкой, а вот всем остальным — ничего, традиция такая!

Отвлекшись от своих мыслей, я увидел, что Хагел все еще ждет моего ответа. Отказаться, значит навлечь на себя подозрения в непорядочности, вызвать неуважение, значит, придется пойти. Я кивнул командиру и заверил, что приду, только перекушу немного. Выйдя из трактира, я понял, что забыл заплатить, но возвращаться было лень, поэтому я пошел в столовую. На кухне я опять встретился с Карой, явно обрадовавшейся моему появлению. Вторая девушка мыла тарелки на пару с Рокином, весело хохоча над тем, что он шептал ей на ушко. Улыбнувшись, я подумал, что сегодня он в одиночестве спать не будет. Нужно и мне переходить в наступление.

— Красавица, меня опять одолел жуткий голод. Есть ли у тебя, чем утешить страдальца?

— Есть, конечно, — улыбнулась она мне. — Только ешь быстрее, потому что сейчас должны будут хоронить защитников Города, поэтому нужно успеть, пока процессия не вышла за стены.

— Понял, — ответил я. — Буду жевать быстро, как только смогу.

Девушка выдала мне тарелку каши с мясной подливкой, которую я с аппетитом умял, слушая веселое щебетание Рокина с девушкой. Под конец моей трапезы на кухне появилась Марфа и позвала всех присоединиться к проводам. Кинув в рот последнюю ложку, я отставил в сторону тарелку и вместе со всеми вышел из дома Хагела на улицу, где уже собралась большая толпа. Все мужчины были с факелами, а женщины держали в руках зажженные свечи, так что ночная тьма немного отступила. Лица жителей были сосредоточены, кое-где я замечал блестевшие слезы. Мда, придется мне все это терпеть, подумал я, ощущая сонливость после плотного ужина. Сейчас бы вздремнуть часочков шесть, а лучше больше, но нет — нужно проводить мертвых.

Внезапно по толпе прошелестел шепоток "Несут, несут!" и из-за поворота вышла колонна воинов, несшая на своих плечах грубо сколоченные деревянные носилки, на которых лежали завернутые в мешковину тела. А я и думал, куда все бойцы подевались, а они, оказывается, стали важной частью ритуала погребения. Впереди процессии шагал командир Хагел, а рядом с ним старик с давно побелевшими волосами, одетый в серый плащ. Священник, понял я. Значит, они шли от церкви, вот только не могу понять, зачем? Если церковь находится ближе к воротам, чем дом Хагела, то зачем возвращаться...

Тем временем процессия поравнялась с толпой, мужчины с факелами неторопливо занимали свои места по бокам колонны, а женщины стали позади со своими свечками, прикрывая их от слабого ночного ветерка. Кара, что стояла рядом со мной, достала из кармашка в платье свою свечку и присоединилась к процессии, а я подошел к Хагелу, так как факел я предусмотрительно не подготовил. Процессия продолжила свой путь, а я мельком подумал, что здесь довольно рационально подошли к этому делу. Не было непременного атрибута наших похорон — гробов, что я оценил. Да и правильно, зачем переводить ценный материал, когда все равно результат один и тот же? Оглянувшись, я увидел, что воинов на все носилки не хватило, поэтому последние несли обычные горожане. Сегодня Город провожал в последний путь девятнадцать своих жителей.

Не спеша мы шли все дальше к северной стене, проходя скорбным шествием по улицам Города. Когда я уже было подумал, что мы собираемся совершить своеобразный круг почета, мы подошли к стене, где была заметна небольшая дверь. Так вот оно что! Действительно, зачем проходить через весь город, чтобы выйти из ворот, когда тут есть такой служебный вход, который, похоже, был сделан как раз для таких случаев. Священник подошел к двери и распахнул её, первым выйдя за пределы городских стен. Хагел последовал за ним, а я вышел третьим. Дальше процессия немного затормозила, так как с носилками воинам пришлось помучаться. И если люди Хагела привычно перехватывали их, заводя за спины, то мои парни замешкались и создали пробку.

Вздохнув, я понял, что церемония обещает затянуться. Когда через полчаса все жители вышли из города и вновь построились таким же порядком, священник продолжил неторопливое движение. Мы шли к кладбищу, которое располагалось за северной стеной в пятистах шагах от неё. Кладбище было ухоженным и аккуратным. Ровные ряды плюсов стояли на могилах, украшенные вырезанными на них глазами. Почему плюсов? Да потому что эти деревянные сооружения на кресты, принятые в христианской символике походили мало. На краю кладбища, бывшего довольно обширным по площади (дальний его конец уходил к самому лесу) были вырыты свежие могилы, рядом с которыми бойцы и положили мертвые тела.

Все отошли немного назад, а священник неторопливо обнажил лица усопших. Я присоединился к своим парням, надеясь, что сейчас дело пойдет быстрее, но нет — священник начал толкать речь. Вот за что я не люблю богословов, так это за их умение говорить без умолку, сплетая слова в искусное кружево, которое гипнотизирует тебя, навевает сон... Покачнувшись, я понял, что и в самом деле чуть не заснул, поэтому я решил отрешиться от всего этого и заняться делом, чтобы не тратить время понапрасну. Я стал совершенствовать свое плетение защитного кокона, так как уже давно подумывал о том, чтобы превратить его в маскировочную сеть, что позволит мне оставаться незамеченным на местности.

Увлекшись этим делом, я пропустил все слова священника о героизме защитников, о том, что Единый оценит их старания по достоинству и прочей дребедени. На этом можно было и закончить, но святой отец начал говорить о каждом в отдельности, вспоминая все его положительные качества. Плюнув, я опять ушел в размышления и понял, что защитный кокон очень сложно будет переработать, гораздо проще создать абсолютно новое плетение, что будет состоять из многих маленьких зеркал, которые будут попарно соединены, передавая изображение от одного другому. Тогда я смогу получить то, что хамелеону и не приснится — идеальную маскировку!