Воин - Олег Бубела

— Двадцать семь, — ответил я, прикинув, что зимой у меня был день рождения, про который я даже и не вспомнил.

— Выглядишь ты значительно моложе, — сказала знахарка.

— Сохранился неплохо, — усмехнулся я.

— Но отчего-то я чувствую в тебе мудрость, которая твоим летам не характерна...

— Я многое повидал, — сказал я ей в ответ, вытирая грязные руки о штаны.

Нарада задумалась, а потом доверительно сказала мне.

— Я на своем веку встречала нескольких магов. Они очень отличались от тебя... Для них было не важным отношение к ним окружающих. С обычными людьми они вели себя, как со скотиной, цедили приказы сквозь зубы и жестоко наказывали нерасторопных. Почему же ты не стал таким? — взглянула она на меня.

— Может, у меня еще все впереди? — улыбнулся ей я, отшучиваясь.

— Нет, я вижу, что ты таким никогда не станешь... — сказала мне Нарада, а потом добавила. — Прошу, прости меня за мое недоверие.

— Да, не за что, — смутился я.

Знахарка улыбнулась.

— Вот теперь я действительно убедилась, что ты порядочный человек!

— Эльф, — поправил я её.

— Я не про это, — усмехнулась Нарада.

— Так, — решительно произнес я, поняв, что разговор нужно переводить на другую тему. — Пока я еще не покраснел, давайте обсудим вопрос с лимэлем. Прошу в комнату, там хоть присесть можно, — махнул я рукой.

Мы вышли из кухни в просторную комнату, которая моими стараниями уже стала намного чище. Смахнув вещи с лавки, я пригласил Нараду присесть, а затем стал обсуждать с ней все детали налаживаемого производства. Она с радостью вызвалась мне помочь в сборе необходимых ингредиентов и я с облегчением вздохнул, подумав, что теперь просто обязано получиться. Знахарка сделает все, что только от нее зависит, причем безо всякого принуждения и гораздо старательнее, чем после обычного приказа. Теперь я действительно понял смысл дружеских отношений, оказавшийся намного более глубоким, чем мне казалось всю мою жизнь. Странно, но дома у меня не получалось с такой легкостью заводить друзей. Может потому, что они были мне и не нужны? Или потому, что я не понимал смысла дружбы? Или...

Мы со знахаркой говорили долго, я перечислил все травки, который было необходимо собрать, а Нарада заверила, что все их можно найти в здешних местах. Это меня волновало больше всего. Правда, не все прошло гладко, большие трудности возникли с определением нужных растений. Знахарка эльфийским не владела, гномий не изучала, а на общем я не знал и половины названий нужной мне зелени. Иногда приходилось долго и тщательно описывать растение, пока Нарада не понимала, что это такое. Закончили мы, договорившись, что как только знахарка и её ученицы соберут первую партию травок, я займусь приготовлением целебного напитка, который в первую очередь достанется воинам, а потом буду продолжать делать запас уже на нужды жителей города. Расстались мы весьма довольные друг другом, после чего я вернулся к уборке. Закончив отмывать кухню, я вынес ведро на улицу и выплеснул грязь, заодно полив хрен, зеленевший у меня на лужайке перед домом.

Громкий смех послышался от невысокой изгороди, что огораживала мой участок. Оглянувшись, я увидел двух девчонок, прикрывающих рты ладошками и смотрящих на меня. Оглядев себя, я понял, что представляю весьма колоритное зрелище — полуголый, весь в паутине, разводах грязи и пыли. Однозначно, красавец! Нет, нужно срочно помыться. Купаться в бочке было нерационально, так как потом мне опять пришлось бы наполнять её, бегая к колодцу, поэтому я решил отправиться на речку, протекавшую неподалеку. Захватив рубашку, куртку и сменное белье, я коротким путем (перемахнув городскую стену) направился к воде.

Речка протекала всего в трехстах шагах от восточного края стены и была весьма неглубокой. Пройдя мимо нескольких женщин, стирающих белье, вверх по течению, я обнаружил заросли кустов и невысокого камыша и решил остановиться здесь. Кинув на кусты свою одежду, я вошел в воду и принялся смывать с себя грязь. Вода была мне по пояс, а потому я просто присел, с удовольствием плескаясь в ней. Я распутал свои волосы, отросшие явно сверх всякой меры, и принялся их тщательно промывать, подумывая над тем, чтобы срезать всю эту пышность к демонам и больше не заморачиваться по этому поводу.

Сзади меня зашуршали камыши. Опасности я не почувствовал, и с улыбкой подумал, что это моя знакомая Кара решила полюбопытствовать, каков я в голом виде. Вот только это оказалась совсем не Кара.

— Девушка, а хочешь, познакомимся? — прозвучал сзади весьма знакомый голос.

В ответ я выпрямился и повернулся и сказал в ответ:

— Рокин, а хочешь наряд на кухню?

Стоявший в камышах Рокин выпучил глаза и даже немного присел.

— К-командир, это ты?

— Не похож? — ехидно спросил я.

— Извини, Алекс, обознался, — повинился смущенный Рокин.

— Вот теперь и отправляйся на кухню, будешь отрабатывать свое обознайство! — приказал ему я.

Парень вздохнул, повесив голову, а потом повернулся, проламываясь обратно сквозь камыши, но тут я его окликнул.

— Рокин!

Боец обернулся, а я объяснил ему:

— На кухне есть две молоденьких и красивых девушки. Вот только ту, которую зовут Кара, я уже для себя присмотрел. Ладно?

Рокин расплылся в улыбке.

— Спасибо, командир!

Он быстрым шагом отправился к городу, а я вылез и оделся. Постирав напоследок свои грязные вещи, я пошел в город, отмечая, что начинает темнеть. Приближалась ночь.

Глава 17

Эксперименты и упражнения

Первым делом я зашел к себе домой, а затем, переодевшись и захватив оружие, отправился разыскивать Хагела. Мне предстояло заняться алхимией, вот только не превращением свинца в золото, а переработкой дрянного железа в высокопрочный материал. Сказать, что я волновался, это сильно преуменьшить мое состояние. Внешне я сохранял полную невозмутимость, так как уже давно научился не показывать зрителям свои истинные чувства, но вот внутри я страшно переживал. Одно дело — превратить в эльфийскую сталь монетку, а совсем другое — килограммы железа. А я ведь даже не засек, сколько при опыте тратится энергии. Ох, только бы не опозориться!

Хагела дома не оказалось, потому я просто спросил, где мне найти кузницу. Жители подсказали мне расположение дома, где живет кузнец. Он оказался в южной части города, почти рядом со стеной. Подходя туда, я издали услышал лязг металла, видно работа была в самом разгаре. Дойдя до дома городского кузнеца, я увидел, что он был маленьким и состоял всего из одной комнатки, но вот кузня рядом с ним была огромной. Оттуда слышались голоса, запахи разогретого металла и кожи, слышался стук нескольких молотов. Я зашел внутрь.