Жених напрокат - Эмили Гиффин

— Прости меня, Рейчел, — бормочет он, склоняясь к моему лицу.

Я не сдаюсь. Не сдамся.

— Я устала воевать, Декс. Все время надеяться, чувствовать вину и разочарование. Устала думать о том, чем все это закончится. Устала ждать тебя.

— Знаю. Прости. Я люблю тебя, Рейчел.

Чувствую, что слабею. Все еще сохраняю маску отчуждения, но его близость, его слова опьяняют меня. Смотрю ему в глаза. Все мои чувства и желания — всё во мне взывает, чтобы помириться. Сказать, что я его тоже люблю! Но я борюсь со своими порывами, как неопытный пловец с течением. Я знаю, что сейчас скажу. Я помню совет Хиллари — она наказывала мне не молчать. Но я это делаю не ради нее. Ради себя. Произношу то, что ношу в себе все лето.

— Я хочу быть с тобой, Декс, — твердо говорю я. — Отмени свадьбу. Останься со мной.

Вот оно. После двух месяцев ожидания и бездействия на кону— всё! Чувствую себя свободной и независимой. Другой. Я — женщина, которая ждет счастья. Ведь я его заслуживаю. Конечно, Декс сделает меня счастливой.

Он набирает воздуху, готовясь ответить.

— Не надо, — говорю я, качая головой. — Пожалуй-ста, не начинай все сначала, если только ты не хочешь мне сказать, что свадьбы не будет. А до тех пор нам не о чем разговаривать.

Мы встречаемся взглядами. Целую минуту, а то и больше, смотрим друг на друга. Декс первым отводит глаза.

Глава 20

Прошло два дня после того, как я предъявила свой ультиматум. До свадьбы остался месяц. Занятая позиция меня воодушевляет; испытываю какое-то приятное, легкое чувство, которое сильнее, чем надежда. Верю в Декса. Верю в нас обоих. Он отменит свадьбу! Мы будем жить долго и счастливо. Или что-то в этом роде.

Конечно, меня беспокоит Дарси. Боюсь, что она может совершить какой-нибудь безумный поступок, когда впервые в жизни получит отказ. Представляю ее, ослабевшую, на больничной кровати, подключенную к аппарату искусственного дыхания. Волосы сбились, кожа серая, под глазами темные круги. И неизменно рядом с ней я — приношу журналы и лакричные леденцы, говорю, что все будет хорошо, все устроится.

Но даже если это так и будет — никогда не раскаюсь, что сказала Дексу все, что чувствую. Никогда об этом не пожалею! Впервые в жизни я не стала ставить Дарси выше себя.

Время идет, я работаю, возвращаюсь домой, снова отправляюсь на работу и ожидаю взрыва. Уверена, что вот-вот позвонит Декс с новостями. Хорошими новостями. В то же время ожесточаюсь, борюсь с желанием позвонить первой. Но когда проходит неделя, начинаю тревожиться и чувствую, что снова становлюсь такой, как прежде. Говорю Хиллари, что хочу ему позвонить, хотя заранее знаю: она будет меня отговаривать. Чувствую себя как женщина, которая в качестве последней попытки противостоять желанию выпить убеждает себя поехать на семинар в Общество анонимных алкоголиков.

— Ни за что, — говорит Хиллари. — Не делай этого, Не разговаривай с ним.

— А что, если он тогда был пьян и теперь вообще но помнит, о чем мы говорили? — Я хватаюсь за соломинку.

— Ну, тогда его счастье.

— Ты думаешь, он помнит?

— Помнит.

— Хотела бы я взять свои слова обратно.

— Почему? Чтобы еще несколько раз с ним переспать?

— Нет, — обиженно говорю я.

Хотя, конечно, причина именно эта.

После нескольких дней мучений, когда не могу ни есть, ни спать, ни работать, я решаю, что нужно уехать. Куда угодно, но подальше от Декса. Убраться из города — это! единственный способ удержаться от звонка, от соблазна отдать все еще за одну ночь, хотя бы еще одну минуту с ним наедине. Сначала решаю отправиться в Индиану, но это недостаточно далеко. Кроме того, дома мне все будет напоминать о Дарси и свадьбе.

Звоню Итону и спрашиваю, можно ли мне его навестить. Он удивлен. Говорит, что я могу приехать в любое время. Заказываю билет до Лондона. Вылет через пять дней, так что я должна заплатить полную стоимость — восемьсот девяносто долларов, — но оно того стоит.

Пишу заявление об отпуске и иду с ним в кабинет Лэса. К счастью, его нет.

— Он на выездном совещании. Слава Богу, — и торит его секретарша Шерил. Она моя союзница — частенько предупреждает меня, когда Лэс особенно не в духе.

— Тут кое-какие бумаги для него, — отвечаю я, заходя и логово шефа. Кладу на его стул пачку документов — заявление подсовываю в самый низ. Затем передумываю и оставляю его сверху. Он просто обалдеет! При мысли об этом я улыбаюсь.

— Чего ты ухмыляешься? — спрашивает Шерил, когда я собираюсь уходить.

— Оставила ему заявление об отпуске. Расскажешь потом, долго ли он ругался.

Она поднимает бровь и замечает, не отрываясь от документа, который печатает:

— У кого-то будут большие неприятности.

Лэс звонит тем же вечером, сразу по возвращении.

— В чем дело?!

— Прошу прощения? — переспрашиваю я, зная, что мое спокойствие разозлит его еще больше.

— Ты не предупреждала, что собираешься в отпуск!

— Ох, а я думала, что говорила...

— Когда?

— Не помню... несколько недель назад. Я еду на свадьбу.

Двойная ложь.

— Гос-споди... — Он тяжело дышит в трубку и явно ждет, что я сейчас все отменю. Раньше, когда я только начала у него работать, этот трюк обычно срабатывал. Но теперь я молчу. Пережидаю.

— Семейное торжество? — наконец спрашивает он. Это единственное, что он примет во внимание. Похороны и семейное торжество. Только ближайшие родственники. И потому говорю, что моя сестра выходит замуж. Третья ложь. Весело сообщаю:

— Извини. Я подружка невесты.

Несколько минут он бушует и самонадеянно угрожает, что найдет себе другого ассистента. Как будто кто-то еще захочет с ним работать! Как будто мне не все равно, уволит он меня или нет. Потом он с удовольствием подчеркивает, что до пятницы Я все равно никуда не денусь. Говорю себе, что это не беда.

Через минуту звонит Дарси. Она тоже в недоумении.

— Как ты можешь уехать, когда скоро свадьба?

— Я обещала Итону. Собиралась навестить его летом, А лето уже почти закончилось.

— Чем осень не годится? Уверена, что Лондон осенью еще красивее.

— Мне нужен отпуск. Сейчас.

— Почему сейчас?

— Мне просто нужно уехать.

— Зачем? Это связано с Маркусом?

— Нет.

— Ты с ним виделась?

— Нет.

— Почему?

— Может быть, это действительно связано с Маркусом, — говорю я, надеясь, что она заткнется. — Я не думаю, что у нас с ним сложится. А может быть, у меня просто плохое настроение. Ну и что?

— Ничего, — говорит она. — Мне действительно жаль, что у вас не получилось.

Последнее, что мне нужно, — это сожаление Дарси. Говорю, что на самом деле это из-за работы.