Тени забытых земель - Веда Корнилова

- Но кто же тогда оказался на костре вместо тебя? Я же видел рыжие волосы, да и по фигуре это была ты...

- Я не интересовалась, где нашли девицу, фигурой и волосами похожую на меня. Главное было - умело разбить ей лицо, чтоб все решили, что казнят именно меня. Подумай сам: разве мало ли никому не нужных людей живет в ваших нищих кварталах или бродит по дорогам? Вот одну из этих особ и подобрали по сходным параметрам. Правда, ей пришлось кое-что проглотить, так что эта особа умерла еще до того, как под ней занялись огнем вязанки с хворостом. Так что, если тебя это отчего-то беспокоит, то должна сказать, что в итоге все закончилось наилучшим образом: ей долго мучиться не пришлось, а я - вот она, стою перед тобой такой же, какая была и раньше.

- Но как ты оказалась здесь, в Запретных землях? - все происходящее никак не укладывалось в голове Андреаса. - Они же закрыты, а через монастырь ты пройти не могла!

- Слишком много вопросов, а ты еще не сказал мне ни одного ласкового слова... - в нежном голосе Нарлы появились призывные нотки, а заодно что-то вроде легкого шипения. Она шагнула к нему, и одновременно Андреас сделал шаг назад.

- Постой! - он вытянул вперед руку, словно останавливая Нарлу. - Ты мне так и не ответила...

- Если бы ты любил меня, то никакие вопросы были бы не нужны! - девица топнула ногой. - Но ты, милый, отчего-то смотришь на меня, словно на чужую! Я думала, ты будешь счастлив меня видеть, но не замечаю даже улыбки! Конечно, я понимаю, как ты удивлен и растерян...

- Кто тебя вывел из тюрьмы? - ответ на этот вопрос интересовал Андреаса куда больше, чем сама Нарла. - И каким образом ты попала сюда? Откуда узнала, что я здесь? Отчего наги, что привели меня в этот дом, слушаются твоих приказов?

- Милый, такое впечатление, что я вновь присутствую на допросе в вашей ужасной тюрьме! Нашу долгожданную встречу я представляла совсем не так! Тебе в этом проклятом монастыре, что, мозги промыли? Скажи мне, зачем ты туда пошел? Ведь это же я, Нарла, стою перед тобой и радуюсь встрече, а ты делаешь вид, будто не узнаешь меня!

- Моя Нарла была чудесной девушкой, за которой пойдешь куда угодно, и на что угодно, а сейчас я вижу перед собой то самое непонятное создание, жутковатый вид которого меня так поразил в церкви.

- Что? - кажется, услышать такое девица никак не ожидала.

- Зрачки, клыки, когти, раздвоенный язык... Ты, вообще-то, кто такая?

- Адриан, ты о чем говоришь? - как можно наивней захлопала глазами Нарла. - Какие когти? Я какой была, такой и осталась! То, что тогда произошло в церкви - это было чье-то колдовство, имеющее целью разлучить нас и навести на меня что-то вроде морока! Неужели ты этого до сих пор так и не понял?

- Вижу... - чуть усмехнулся Андреас. - И верю. Особенно глядя на тебя сейчас...

Так вот в чем сила того медного кольца, которое каждому дал брат Якуб, и то, о чем он уже говорил! Это простое с виду колечко не дает накидывать на человека колдовство нагов, снимает чары змеелюдей, сохраняет ясность мысли... Не будь у Андреаса на пальце этого удивительного творения брата Якуба, то парень, без сомнения, вновь увидел бы перед собой ту милую и трогательную девочку, способную растопить сердце едва ли не любого мужчины. Ну, брат Якуб, еретик хренов, ты все же молодец! Так и подумаешь, что в инквизиции сидят умные люди, понимающие, что кое-кого ни в коем случае не стоит отправлять на костер!

- Адриан, я тебя не понимаю! - Нарла едва ли не подбежала к молодому человеку. - Да что с тобой такое?!

Девица стояла совсем близко, и тут Андреас почувствовал легкий, почти неуловимый аромат ее тела, и тут пришло понимание: от волос Нарлы чуть пахнуло знакомым запахом, какой Андреас уже не раз вдыхал раньше, а ведь именно так пах воздух в зале с нагами. Позже он тщетно пытался вспомнить, когда и где ранее он уже ощущал тот странный запах. Ничего себе...

- Ты что, имеешь какое-то родство с нагами? - Андреас отвел в сторону руки девицы, которыми она пыталась его обнять. - Не ожидал. Давай поговорим начистоту, без ломанья рук и картинного закатывания глаз.

- Да как ты можешь...

- Хватит, я сказал! - Андреас даже не понял, что сейчас он немного повысил голос. Более того: он не ожидал от себя, что может говорить в таком резко-насмешливом тоне с Нарлой.

- Адриан, милый, ты подозреваешь меня в ужасных вещах, о которых я не имею ни малейшего представления! Похоже, та жуткая обитель и черная монастырская одежда иссушили твою душу...

- Нарла, или как там тебя зовут на самом деле... Может, поговорим в открытую, о моя чудом воскресшая невеста?

- Почему ты говоришь со мной так жестоко и безжалостно? - всхлипнула Нарла. - Неужели все наши чувства остались в прошлом?

- Я слишком долго оплакивал твою смерть, и потому уже не верю в сказочное воскрешение. Та милая светлая девочка, которую я когда-то знал и любил без памяти, уже умерла и похоронена в моей душе, а сейчас я говорю с ее слабой копией. Так что выкладывай, какого хрена тебе от меня нужно, и давай побыстрей разойдемся в разные стороны.

- Вот даже как? - теперь уже и Нарла заговорила другим голосом, властным и куда более жестким. - Дело дошло до открытого хамства? Быстро же ты меня разлюбил!

- Вообще-то надо учесть, что это ты меня не любила, а пыталась использовать в своих далеко идущих планах...

- Понимал бы что! - едва не взвилась Нарла. - Одно одному не мешает!

- Ценю твой рационализм. Итак, зачем ты меня позвала?

- Милый...

- Давай без этого слова.

- Когда-то тебе нравилось, если я тебя так называю...

- Ты права, это было когда-то.

- Я хочу, чтоб ты остался жив. Вас всех сегодня приговорили к смерти...

- А откуда ты об этом знаешь? Неужто во время суда над нами была внизу, в том большом зале, вместе со своими соплеменниками? Я, каюсь, тебя там не заметил. Впрочем, надо честно признать, что я с куда большим вниманием рассматривал стены и внутреннее убранство подземного зала, чем твою ползающую родню...

- Не смей оскорблять тех, чья высота и совершенство тебе недоступны! - ого, а Нарла, кажется, начинает злиться.

- Я произнес бестактность? Прошу прощения.

- Беда в том, что наш разговор заходит совершенно не туда... - Нарла нахмурила брови. - Послушай, мы снова можем быть вдвоем, вместе...

- Спасибо, что-то не хочется.

- Между прочим, здесь я увидела и твоего дядю, графа Лиранского... - недобро сощурила глаза Нарла. - Я его хорошо запомнила: он несколько раз присутствовал на моих допросах в вашей тюрьме, и он был очень, очень груб. Чтоб ты знал: я не прощаю обид.

- Да, сегодня день сюрпризов... - покачал головой Андреас. - Радость моя бывшая, я открываю в тебе все новые и новые достоинства, о которых ранее не имел никакого представления.

- Вы оба можете остаться в живых... - продолжала Нарла, делая вид, что ее не тронули слова Андреаса. - Поверь, это будет непросто сделать, потому что мои соплеменники не настроены на снисхождение. К тому же Нагглан был одним из тех, кто был родом едва ли не из самой древней семьи, входил в элиту нагов, и в его жилах текла чистейшая кровь! Поверь: в жертвенном костре нет ничего хорошего...

- Верю на слово... - не стал отпираться Андреас. - Только вот чем же я должен заслужить такое снисхождение?

- Ответить на несколько вопросов, а еще мы должны будем заключить соглашение.

- Какое соглашение?

- Скажем так: это многостороннее соглашение, и в частности оно касается нашего с тобой будущего.

- Спешу сообщить, что не вижу никаких перспектив нашего совместного будущего, так что на эту тему можно не говорить. А какие вопросы тебя еще интересуют?

- Их множество. Например, что это за непонятная штука, на которой вы прилетели в наши края, и для чего она нужна?

- Эта, как ты ее назвала, штука, служит для развлечений, а нашей целью был пикник. Вот мы и занимались приятным времяпрепровождением в хорошей компании.

- В облаках? - усмехнулась Нарла. - Придумай что получше.

- Извини, но у каждого свои вкусы и пристрастия, которые вам, нагам, не понять... - развел руками Андреас. - Полет был приятным для души и желудка ровно до того времени, пока гарпии не учуяли запах еды, и не захотели совершенно бесцеремонно присоединиться к нашей милой мужской компании. После этого, естественно, ни о каких развлечениях не могло быть и речи! Ну, а остальное ты уже знаешь.

- Врешь... - вздохнула Нарла. - И даже не стараешься врать правдоподобно. Жаль. Но в свое время я неплохо изучила твой характер, и знаю, что хорошенько обдумав все услышанное, ты можешь изменить свое решение. Проще говоря, перед тобой стоит небогатый выбор: или соглашение, или жертвенный огонь. Ну, а о подробностях ты узнаешь, как только ответишь согласием на мое предложение. Заодно советую поговорить со своим дядей - он наверняка тоже хочет жить, а другого шанса избежать костра у вас не будет.

- Тогда ты мне ответь на вопрос: если ты наг, то почему у тебя две ноги, и отсутствует хвост? Это у вас специально так было задумано, или ты просто родилась без хвоста? Лично я склоняюсь к первому варианту.