От Стамбула до Парижа - Кэролайн Коури

Мы стояли в нескольких сантиметрах друг от друга. От вина у меня пылали щеки.

– Спасибо, Чарли. Мне уже гораздо…

Его губы накрыли мои. Чувственный, безотлагательный поцелуй; я выгнулась, подаваясь ему навстречу всем телом. Одной рукой он поддерживал меня за голову, другую крепко держал у меня на спине.

Я даже не слышала, что мой поезд вот-вот отправится, не чувствовала пассажиров, что проталкивались мимо нас к турникету. Если я пропущу свой последний поезд домой, ничего страшного не случится.

Время замерло. Я знала, что это начало чего-то особенного.

Глава тридцать вторая

Сейчас. Ноябрь

– Четыре участника! – воскликнула я, стоя у зала, где через пару часов мне предстояло вести семинар. В руках у меня был список присутствующих. И все? Четыре участника на моем семинаре! Вот тебе и «заработала репутацию». Чарли наконец согласился отложить поездку в Шотландию, чтобы я отправилась в Париж, и ради чего это все?

На неделе я его почти не видела – разрывалась между работой, подготовкой к конференции и помощью Лиз, чтобы она могла остаться с мамой. Каждую ночь я забиралась в кровать, когда Чарли уже давно спал, а по утрам он уходил раньше. Сегодня утром он проводил меня до вокзала Кингс-Кросс, обнял, пожелал удачи и поцеловал на прощание, но его губы едва коснулись моих. Все свои мысли о том, с чего бы это, я отодвинула подальше и вместо этого сконцентрировалась на предстоящем семинаре.

– Эбби.

Я замерла, а потом медленно повернулась. Оз. В темно-синем деловом костюме. Он поцеловал меня в щеку, приветствуя, и я выругала себя за то, какие чувства у меня это вызвало. Он заглянул в список присутствующих.

– Похоже, все узнали, что семинар будет вести не моя коллега, – вздохнула я.

– Я уверен, что это не так. – Он посмотрел на мою нижнюю губу, которую я яростно кусала. – Волнуешься перед выступлением?

Это – часть моей работы. К этому чувству в желудке я привыкла, оно возникало каждый раз, когда я вскакивала в суде, ощущая прилив адреналина. Но что-то в выражении лица Оза заставило меня обнажить свои истинные чувства:

– Ага, до мурашек по коже.

– Боюсь, я не понимаю, что это значит, – сочувствующе улыбнулся Оз.

– Да, скажем так, я очень боюсь. Мне кажется, от этого семинара многое зависит.

– Если хочешь потренироваться, можем вместе. Я не занят.

Я тут же вспомнила день нашей встречи: небольшое кафе в Лондоне, серьезный и ответственный подход студентки, то, как я краснела каждый раз, выпалив что-нибудь двусмысленное, то, как Оз заботливо предложил помочь с диссертацией…

– А ты не против?

– Конечно. Тебе я всегда готов помочь.

Мы нашли пустой зал, и я достала свой ноутбук. С Озом мне было спокойно. Я, правда, не могла забыть нашу прошлую встречу, но полностью сосредоточилась на семинаре. Я встала, поправила пиджак и улыбнулась Озу в ответ, когда он сел на другом конце стола.

Я провела его по подготовленному материалу, показала слайды из презентации и объяснила, что кое-где я буду делать паузы, чтобы участники могли придумать свои идеи и поделиться ими. Правда, учитывая, что придет только четыре человека, любая дискуссия получится натянутой.

– Ну как? – спросила я, завершив свою речь прощанием.

– Отличная работа. Меня только одно беспокоит. Почти все ты берешь отсюда, – он указал на свою голову. – А не…

– Отсюда? – закончила я за него, положив руку на сердце.

– Откуда ты знаешь?

– Ты сказал что-то подобное, когда тысячу лет назад смотрел мою диссертацию.

Оз подался вперед, опираясь локтями о стол.

– Ты приводила примеры работы Мэри, а не свои собственные. Может, она и работает дольше тебя, но твой опыт все равно важен и ценен. Людям будет интересно о нем послушать.

Это правда. Большая часть материала мне досталась от Мэри.

Оз глянул на часы.

– Прости меня, но мне нужно кое с кем увидеться через пару минут. Может, встретимся позже за чашечкой кофе?

– Конечно, – ответила я без раздумий, уже погрузившись в штурм идей, историй, интересных дел и слушаний, которые у меня были. Я села, чтобы их набросать, и даже не заметила, как Оз ушел.

Через какое-то время я сидела за столом, готовая к конференции. На проекторе высвечивался слайд с приветствием. Дверь распахнулась, и в зал вошли четыре человека. Я поздоровалась с ними и уже собиралась начать семинар, как вдруг зашли еще пять-шесть человек. Кто это? Внезапно зал заполнился людьми, и нам понадобились еще стулья.

Мое лицо засияло от радости. И тут я увидела его. Он старался, чтобы его не заметили, но я все равно рассмотрела его за дверями в фойе. Оз. Мое сердце запорхало. Не было у него никакой встречи, он зазывал людей прийти на мой семинар. Пространство, битком набитое людьми, заполнилось турецким, французским и другими языками, разобрать которые мне было сложно. Я поприветствовала присутствующих.

Когда двухчасовой семинар закончился, голова у меня гудела. Буквально. Только что ушли последние делегаты – они пожали мне руку и сказали, что это был бесценный опыт. Сияя от счастья, я отбила самой себе кулачок и повернулась к ноутбуку.

На телефон пришло сообщение. Оз.

Как все прошло? Я сейчас в кафе L’Ecir на углу Рю де-ла-Томб-Иссуар. С удовольствием выпил бы с тобой кофе, если у тебя есть время.

Я замешкалась. Если бы я пошла, что сказал бы Чарли? Ничего. Я так и не объяснила ему, кто мне Оз на самом деле, но после нашей прошлой встречи нам явно нужно было кое-что обсудить. Между нами столько произошло, что мы не можем так просто все оставить. Я уверена, что та история из Стамбула не повторится и мы во всем разберемся и расставим точки.

Я переоделась в черные джинсы, зеленый шерстяной джемпер и балетки – самое то для прохладного Парижа – и пошла к кафе. В окно я увидела Оза, что склонился над газетой в своих темных джинсах и темно-синем джемпере с V‑образным вырезом поверх рабочей рубашки.

Он увидел меня и улыбнулся. Мое сердце подпрыгнуло и сделало сальто, но я тут же стряхнула с себя это чувство. Это, наверное, все та же эйфория после удачного семинара, ничего больше.

Официант провел меня к столику и забрал мое пальто. Когда я подошла, Оз поднялся:

– Как прошло? Судя по улыбке, хорошо.

Я тут же села, чтобы он не бросился по обычаю приветствовать меня поцелуем в щеку.

– Превосходно. Спасибо тебе большое, что пригласил всех этих людей.

Оз пожал