Большая книга ужасов – 54 (сборник) - Елена Артамонова

– Толкачев, а я думала, ты в школе!

– То же можно было сказать и о тебе. – Сзади меня стояла бледная, невыспавшаяся Акулиничева. – С каких это пор вы, сударыня, сделались прогульщицей?

– Примерно с тех самых, как некий Петр Толкачев стал интересоваться «Практической магией для начинающих» и «Гороскопами на каждый день».

– Сегодня ночью меня посетил Незнакомец в Черном, наговорил много непонятного и посоветовал изучать астрологию.

– Зачем?

– Сам не пойму.

– А у меня проблема…

Акулиничева продемонстрировала руку – из – под полоски розового с дырочками пластыря выступали капельки крови.

– Когда это случилось?

– Вчера вечером у мусоропровода. В подъезде крутился незнакомый парень, он подошел ко мне и без объяснений поранил руку. Скажи, Петя, теперь со мной будет то же, что и с Татьяной?

Увидев Светкину царапину, я, вопреки всему, обрадовался – то, что Акулиничева стала жертвой Часовщика, опровергало все теории Арины и доказывало, что Светка – живой человек, а не манекен с механической начинкой.

– Часовщик хочет украсть наши чувства. Он и меня оцарапал, видишь?

– Мы обречены?

– Если верить Незнакомцу, человек может противостоять этим чарам и избавиться от наваждения. – Акулиничева только вздохнула. Я попробовал отвлечь ее от грустных мыслей. – Кстати, Свет, что ты делаешь в книжном?

– Вообще – то меня здесь часто можно встретить. – Акулиничева машинально доставала с полки книги, перелистывала не глядя и ставила на место. – А сегодня так гнусно на душе… Стоит только представить неживые лица Тани и Сережки, как сразу пропадает всякое желание идти в школу. Вот я взяла и не пошла! Просто так, без справок и оправданий. Ладно, довольно об этом. Так что тебе рассказал Незнакомец?

Прежде чем я успел ответить, одна из небрежно поставленных Светой книг соскользнула с полки и, раскрывшись, плюхнулась на пол.

– Сперва он допытывался, сколько месяцев в году и цифр на циферблате, потом упомянул какого – то паука и велел разбить неправильные часы. Информация полная, а главное – точная, в кавычках, разумеется.

– Я и раньше замечала, что Незнакомец выражает свои мысли в довольно странной форме. Может быть, все дело в том, что русский – не его родной язык? Вот когда Вика выучит итальянский… – Акулиничева подняла книгу, разгладила смятые страницы собираясь поставить увесистый том на полку, но внезапно спросила: – Постой, а что ты говорил об астрологии? Возможно, это имеет к нам отношение…

Я заглянул в «Энциклопедию чудес» и начал читать указанный Светланой абзац: «Привыкнув к современному исчислению месяцев, мало кто задумывается, что в году не двенадцать, а тринадцать лун (28 x 13 = 364). Для того чтобы понять, почему человечество отказалось от столь удобного календаря, следует вспомнить многовековую историю подавления женских лунных культов патриархальным солнечным правлением…» Пропустив непонятные рассуждения, я просмотрел заметку до конца и прочитал вслух заинтересовавшую меня информацию:

– «Некоторые исследователи высказывают предположения, что когда – то существовал и тринадцатый знак зодиака – Арахна, якобы находившийся между Тельцом и Близнецами и являвший собой вместилище лунной интуиции…» Да, Светка, похоже, ты уронила нужную книгу.

– Между Тельцом и Близнецами… – задумчиво повторила сведущая в гороскопах Акулиничева. – Петя, это где – то в конце весны, то есть – сейчас!

– Ребята, вы выбрали книги? – продавец-консультант смерила нас недобрым взглядом. – Почему вы не в школе?

Я попытался что – то объяснить, но не любившая шумных разборок Света, ни слова не говоря, вывела меня из торгового зала.

– С пауками и месяцами мы разобрались, – рассуждала она, стоя на ступеньках магазина, – осталось самое главное – неправильные часы.

– Свет, я не уловил насчет пауков, о них вроде бы речь не шла.

– Петя, Арахна – это и есть паук по – древнегречески!

– А ведь старик говорил Барышевой – надо поторапливаться, мы вступили под знак Арахны. Просто я не знал, о чем идет речь.

– Мог бы, между прочим, посмотреть в словаре, – заметила вредная от природы Светка. – Но как бы там ни было, загадка Незнакомца оказалась совсем несложной. Теперь мы знаем, что Часовщик неравнодушен к цифре 13. Он выбрал для своих действий тринадцатый месяц, и наверняка у него где – то припрятаны часы с тринадцатью делениями на циферблате, которые вполне можно назвать неправильными. Остается только найти их и разбить. Незнакомец не сказал, где они находятся?

– Ни единого намека. Я все время думаю, как проникнуть в подземную мастерскую, скорее всего часы нахо…

Разговорившись, мы задержались у дверей книжного магазина, и вдруг я увидел, как прямо на нас несется тот самый, едва не сбивший меня утром автомобиль. В последний момент я втолкнул Светку в вестибюль, а серое чудовище уже выскочило на тротуар, неудержимо стремясь вперед. Ослепительно вспыхнули фары, и в эту растянувшуюся до бесконечности секунду мне было отчетливо видно, как стальная туша медленно, миллиметр за миллиметром приближается к хрупкому человеческому телу – моему телу…

– Петька! Толкачев! Что случилось?!

В голубом небе сияло солнышко, спешили по своим делам редкие прохожие, и нигде не было видно следов пребывания страшного автомобиля-убийцы. Кажется, мне довелось пережить невероятно реальную галлюцинацию.

– Свет, ты видела стального цвета автомобиль с затемненными стеклами?

– Не обратила внимания. Ты так неожиданно толкнул меня за дверь. А что, собственно, произошло?

Рассказав Акулиничевой о донимавших меня кошмарах и галлюцинациях, я предложил ей присоединиться к нам с Ариной и помочь в расследовании этой запутанной истории. Даже упоминание о моей напарнице вызвало у Светки бурный протест, и мне пришлось потратить немало времени, убеждая ее в том, что интересы дела важнее эмоций его участников. Света все же согласилась встретиться с Ариной, но поскольку до окончания занятий в школе было еще далеко, мы решили пройтись по городу и заняться собственным маленьким расследованием.

– Неужели под этой плитой и в самом деле находится подземный ход?! – Забравшись под развесистые ветви бузины, Светка разглядывала присыпанную землей плиту. – А знаешь, я так и думала. Когда мы с Таней были маленькими, то часто приходили сюда играть в куклы. Мы устраивались на этой плите и представляли, как спускаемся в подземелье, разыскиваем несметные сокровища, находим волшебную палочку… В общем, это неважно.

Слушая болтовню Светки, я вновь попытался поддеть край тяжелой плиты, и вновь она осталась незыблемой, как скала. Вероятно, вход в подземелье закрывался изнутри, и попасть в мастерскую Часовщика этим способом не представлялось возможным.