Сердце принца-ворона - Тессония Одетт

так что я почти не напрягался. Но в этот раз я посчитал, что все должно быть по-другому. Ничего радикального, лишь… небольшой сдвиг.

Я несколько раз облетаю лужайку. Во всем дворце пробуждаются к жизни ночные фейри. Над озером Артемисы колышутся огоньки, кицунэ гоняются друг за другом, кусая за парящие над хвостами языки пламени, вдали воют банши, а над горным хребтом на севере мелькает силуэт лунного дракона.

Инстинкты тянут меня в лес, полный звуков и манящих запахов. И я уже готов отдаться на их милость, когда кое-что привлекает внимание. И дело вовсе не в ипостаси ворона. Нечто словно зовет мою благую сторону.

Я лечу на зов, который манит меня в сторону дворца, и по мере приближения ощущения становятся все более знакомыми. Я улавливаю уже ставшую привычной энергию и замечаю в тени балкона ее фигуру, окутанную смесью горя, беспокойства и усталости.

Я приземляюсь на балюстраду, но при виде меня Эм даже не вздрагивает, лишь одаривает грустной улыбкой.

– Это ты, Франко?

Содрогнувшись, я меняю тело ворона на благую форму и прислоняюсь к балюстраде.

– Привет, – подмигиваю я. – Почему ты до сих пор не спишь?

– Я не смогла заснуть. А ты?

– Мне нравится ночной образ жизни. Хотя, признаюсь, наши дневные занятия нарушили привычный распорядок.

Не встречаясь со мной взглядом, Эм лишь отстраненно хмыкает. Положив руки на балюстраду, она рассеянно разглядывает перила, явно думая о чем-то своем. Сейчас на ней шелковый халат с цветочным рисунком, из-под которого виднеется кружево ночной рубашки цвета слоновой кости. Как обычно, из-под подола выглядывают элегантные зачарованные туфли.

– Что-то не так? – хмурюсь я.

Она качает головой.

– Я просто устала…

– Но не можешь заснуть?

– Нет.

Вряд ли я прежде видел ее столь подавленной. Нерешительной, настороженной и разъяренной – да, но никогда она не казалась настолько угнетенной.

– Если что-то случилось, ты можешь мне рассказать.

Наконец она поднимает на меня взгляд.

– Мне пришлось уволить со службы одну из горничных, вот и все.

– Хочешь, чтобы я что-то сделал?

– Нет.

Скрестив руки на груди, я с хитрой усмешкой склоняюсь к Эм.

– Уверена? В деле наказания врагов я ужасно эффективен.

Она вновь издает невнятный смешок.

– Нет, все в порядке. Не обращай внимания. Я и сама справилась.

– Ладно, – соглашаюсь я, ощущая, что она и правда не хочет моего вмешательства, а потом добавляю уже серьезнее: – Ты хочешь, чтобы я ушел?

– Нет, – произносит она, поворачиваясь ко мне лицом. – Тебе не нужно уходить.

Несмотря на улыбку Эм, я чувствую окутывающую ее темную энергию. Сегодня что-то явно случилось, и на этот раз вовсе не из-за меня. Понимаю, она не желает об этом говорить, но…

– Хочешь пойти в мою комнату?

– В твою комнату? – переспрашивает она, плотнее запахивая халат, будто бы только сейчас замечая, что почти раздета. – Посреди ночи? Прямо в ночной рубашке?

– Да.

– Слишком возмутительная идея для того, кто пытается улучшить репутацию, – усмехается она.

Я подпускаю в голос игривые нотки.

– Пойдем. Во дворце очень мало гостей-людей, которых могло бы это встревожить. К тому же я отнесу тебя прямо на балкон, и никто даже не заметит. Вдобавок у меня есть именно то, что тебе нужно. Ты не пожалеешь.

– Неужели? – Она вскидывает бровь.

Я придвигаюсь ближе и понижаю голос.

– Так уж случилось, что у меня есть чудесный инструмент. И ты сможешь на нем поиграть.

– Инструмент?

– Да. Большой, даже огромный… Лишь раз взглянув, ты тут же захочешь до него дотронуться.

Эм хмурится, и я ощущаю исходящее от нее раздражение.

– Я ведь совершенно серьезно, – со смехом поясняю я.

– Насчет…

– Насчет большого, гладкого…

– Франко, – цедит она сквозь зубы.

– …пианино.

Она открывает рот, и на лице ее читается нечто среднее между волнением и подозрением.

– Это какой-то намек?

– Сама увидишь. – Эм молчит, и я уже не сдерживаю смех. – Клянусь, я не лгу. У меня в комнате и правда есть пианино. Других спален поблизости нет, и ты сможешь играть так громко и долго, как захочешь. Идем?

Ее губы дрожат, а потом растягиваются в прекрасной улыбке.

– Да.

Эмбер

Как и обещал, Франко несет меня прямиком на свой балкон, который в три раза длиннее моего. Когда мы приземляемся, принц прячет крылья, созданные для полета, и направляется к огромным дверям из лунного камня. Я следую за ним, чувствуя, как с каждым шагом учащается пульс. Прежде мне не доводилось находиться наедине с мужчиной в его спальне. Все мои немногочисленные любовные похождения имели место на нейтральной территории – за кулисами театров, а вовсе не в мужском жилище…

Но ведь сейчас речь идет не о любовной интрижке.

Так откуда подобные мысли?

Я здесь из-за пианино. Чтобы поиграть, вот и все. Именно за этим Франко и принес меня сюда.

Несмотря на поддразнивания, которыми принц явно наслаждался, он всего лишь хотел поднять мне настроение. Неудивительно, что он ощутил мое расстройство. После случая с Имоджен мне с трудом удалось взять себя в руки, а сил на то, чтобы притворяться, и вовсе не осталось. Но, по крайней мере, он не попросил объяснить, в чем дело.

Франко открывает двери и жестом приглашает меня войти.

Медленно, неуверенно я переступаю порог и оглядываю комнату принца.

Хотя слово «комната» здесь не совсем уместно. Скорее уж апартаменты, весьма похожие на те, где поселили брата Маруса. Но, конечно, покои принца в два раза больше и намного элегантней.

Мы попадаем в роскошную гостиную, где стены из лунного камня наверху сходятся в огромный стеклянный купол, как в бальном зале. Я вижу сверкающие над головой звезды и тонкий серпик растущей луны. Опустив взгляд, я рассматриваю комнату – диван и кресла в одном конце, обеденный стол в другом. Большие распахнутые двери явно ведут в спальню Франко. Я стараюсь не заглядывать туда, но, осмотрев гостиную, не вижу ни следа обещанного пианино и вновь невольно бросаю взгляд в сторону спальни.

Засунув руки в карманы, Франко направляется прямиком к открытым дверям.

– Нам сюда.

– В твою спальню? – спрашиваю я, хотя ноги уже несут меня вперед.

– Именно там ты найдешь то, что ищешь.

Я сверлю ему затылок сердитым взглядом, но сердце трепещет от волнения. Словно бы я чувствую, как клавиши пианино зовут меня по имени.

Остановившись на пороге, Франко жестом приглашает меня войти. Я подхожу ближе… и замираю. Показавшаяся мне элегантной гостиная совершенно меркнет по сравнению с его спальней. Выложенный огненным опалом пол, облицованные розовым лунным камнем стены, мебель – из черного янтаря и обсидиана, над кроватью натянут прозрачный белый