Руслана. Пересохшие реки, в которых раньше жили русалки - Евгения Клёнова

личному его распоряжению. Обычно изнеженная роскошью княжна была готова закрыть глаза на временные неудобства, лишь бы побыстрее увидеться с Богородом. Она привыкла получать то, что хочет, и в этот раз не собиралась упускать своë.

У врат города царевича не оказалось. Городская охрана была предупреждена о прибытии важной гостьи. В сопровождении главного стража конвой направился сразу к резиденции, привлекая внимание сотен зевак, выбравшихся в центр по утренним делам.

Мерина рассчитывала на более тёплый приём. Её негодование росло, пока у белокаменной проездной арки она не увидела несколько статных всадников в дорогой одежде.

Все кареты были закрытыми, но Богород безошибочно выбрал нужную. Он поравнялся с Мериной и спрыгнул с коня, чтобы лично поприветствовать княжну. Намеренно забыв о приличиях, она прямо с порога прыгнула в его объятия. Пусть все видят, как сильно они близки. Он подыграл ей и, счастливо улыбаясь, пару раз прокружил.

— Ну здравствуй, красавица, — игриво сказал царевич, поставив её на землю.

Этой фразы хватило, чтобы девушка растаяла, как льдинка в печи. Богород показался ей ещё обаятельнее, чем раньше.

— Ты, наверное, устала, я арендовал для вас отличное поместье. Садись обратно, я провожу до места, — попросил он.

Но девушка возразила:

— Нет-нет, мне ужасно надоело дорожное сидение. Хочу просто гулять.

Еë длинная свита и так привлекала много внимания, а тут намечалась личная прогулка с принцем в самое оживлённое для города время.

Направив стражу вместе с иностранными гостями в поместье, Алоис, Мерина и ещё человек по шесть с каждой стороны пешком отправились в сторону ярмарочной площади.

— Здешние мастера особенно хороши в работе с тонкими тканями, — рассказывал царевич, — пойдём выберем тебе что-нибудь.

Свои мастера были хороши в любом городе. Ал направил спутников к торговым рядам текстильщиков не просто так. Он всё время вглядывался в толпу, пытаясь найти знакомое лицо. Девушки, с которой он провёл ночь, нигде не было. Навряд ли Руслана сказала правду и на самом деле отправилась на ярмарку, а, даже если и так, то, скорее всего, уже ушла.

Царевич Богород был любим горожанами. Многие приветствовали его, желали познакомиться. Со всеми, не зависимо от сословия, он был доброжелателен. От этого в глазах Мерины он становился ещё очаровательнее. Она кружилась вокруг, как мартовская кошка, щебетала и кокетничала. Словом, делала всё то, чего не позволяла себе в поле зрения отца.

Алоису льстило её внимание, но на этом всё. Мысли его занимала другая.

Мерина подбежала к лавке с пёстрой бижутерией из литого стекла.

— Вот эти хочу! — она указала на серьги в форме птичек, — Такие же, но из светлого аметиста.

— Не знаю. Огранка сложная, но я попробую, — он оплатил украшение и передал Ждамиру, — спроси у ювелира, что можно сделать.

Мерина к этому времени уже приметила что-то блестящее и унеслась вперёд. Ал поспешил за ней. У соседней лавки, перегородив дорогу, пронеслись дети. Алоису пришлось резко отойти, чтобы в него не врезались, и он сам, случайно, чуть не сбил с ног девушку, стоявшую в стороне.

— Прости, — она ничего не сделала, но отчего-то извинилась. Растерялась.

Именно та, кого он искал. Она отвернулась, чтобы уйти, но Ал схватил её за предплечье и отпустил только убедившись, что она никуда не денется.

Подошла Мерина.

— Я нашла отличный подарок отцу. Пойдём посмотрим, — сказала она, обвив его руку.

Руслана усмехнулась. Его спутница в зелёном платье походила на лиану-паразит, присосавшуюся к крепкому дереву.

— Простите, господин, впредь буду осторожнее, — Руслана отвесила формальный поклон и быстро ушла, почти убежала.

Алоис долго провожал её взглядом. Он не понял, радоваться ему или расстраиваться. Вроде бы, это было похоже на ревность, но он не был уверен.

У Мерины от случайной встречи остался неприятный осадок. Её царевича как подменили. Он больше её не слушал, не смотрел, а вскоре и вовсе ушёл, сославшись на дела.

Отчасти это была правда.

Дел у Алоиса хватало. Ему нужна была формальная причина на то, чтобы отсрочить поездку в столицу. Настроения в Риине всё ещё были смешанными. Его многие ждали, но многие всё ещё считали самозванцем. Сейчас в Тильграде было безопаснее.

Руслана решила, что её нерадивый вдовец нашёл себе новую пассию и теперь от неё отстанет. Это должно было успокаивать, но отчего-то она ужасно злилась. На ярмарке кто-то в толпе говорил о том, что к царевичу приехала боланская княжна. Девушка сразу подумала, что речь идёт о Мерине.

Вечером, когда слуги ушли, она изнутри закрылась и села перед сном выпить чай из ромашки, чтобы немного успокоить нервы. Она не успела осушить и первое блюдце, как в замке со стороны улицы зашерудил ключ.

Ну конечно. Глупо было бы надеяться, что он не сделал себе копию.

Алоис был в хорошем настроении, видимо, отлично развлёкся с невестой. После обмена любезностями в привычном формате "уходи — не хочу", Ал поднял девушку и посадил на стол. Руслана сжала в руке железную вилку. Алоиса это рассмешило.

— Да успокойся, не собираюсь я тебя насиловать, — улыбаясь, сказал он, — у меня новости. Твой солдат сегодня поехал к семье. Ну что? Я молодец? Заслужил один поцелуй?

Он склонился к ней, слегка приоткрыв рот. Руслана подалась вперёд и с силой укусила его нижнюю губу до крови. Улыбка мгновенно спала.

— Целуйся со своей княжной, — обиженно бросила она.

Ал вытер кровь пальцем, но рана была глубокой и мгновенно наполнилась снова.

— Мерина из богатой и влиятельной семьи, — задумчиво сказал он, смотря прямо в карие глаза девушки напротив, — Её отец меня обожает. Она сама влюблена в меня без памяти… а что ты, Руслана?

Он вытер палец о её губы, размазав кровь на щеку и подбородок, прямо как она сделала утром с красной помадой, и добавил:

— Даже ублажить меня не можешь.

Он дал Руслане несколько секунд, чтобы доказать обратное. Она не двигалась.

Алоис молча вышел из дома. Едва он скрылся, Руслана запустила в дверь первое, что попалось под руку. Блюдце со звоном влетело в косяк и раскололось на мелкие осколки, усыпав половину прихожей.

— Отлично! И хватит ко мне таскаться каждый день! — крикнула она.

Алоис ещё не успел спуститься с лестницы и всё слышал.

Он бы с радостью выполнил просьбу, если бы мог.

44 Грушевый сад

Хоть в последнее время Златояру и не везло, за годы успешной службы он собрал верную команду. Солдаты его отряда готовы были жизнь отдать друг за друга, а особенно за своего командира. О причинах заключения Златояра они знали лишь