Тропы Подземья - Артемис Мантикор

— Снова чуешь врага? — спросил он, и я снова подал звук, после чего сделал несколько быстрых шагов вперед отряда и снова тявкнул.

— Впереди?

Вот только как показать ему количество и силу противника? Я заметался на месте и несколько раз царапнул когтями каменную землю.

Демонолог посерьезнел, словно не он минутой раньше смеялся от новой шутки ворона в ореоле алхимической вони. Чуть притормозив, он начертал в воздухе демоническую руну, что тут же вспыхнула в сполохах янтарно-алого пламени.

— Крутая у тебя собачка, — повторился Горб.

— Ух ты, это заклинание обнаружения? — восхитился Сайрис.

— Не совсем, — не стал вдаваться в подробности демонолог, принимаясь чертить на земле пентаграмму.

— Че, все так паршиво? — нахмурился Крыс.

— Могу сказать, что там кто-то жирный, — ответил Горб. — Я могу чуять лишь примерную силу противника.

Ворон достал поврежденный меч и приготовился к бою.

— Щи, выкинь это убожество, — демонолог призвал словом силы покрытый выщербленами меч обычной редкости, чуть короче клинка Сайриса. — Держи, Сайра, даже этот будет лучше чем твой.

Нюх говорил о скоплении запаха мяса, а слух — о синхронных шагах нескольких ног и тяжелой поступи минимум двух сшитых из гигантов. Червь и великаны — это достаточно серьезный противник, хотя и вполне посильный для нашей группы.

Вот только я мало чем смогу помочь в форме зверя. Сиин никогда небыли хищниками, и искажение хаосом пока только начинает исправлять это мутацией. Очень надеюсь, что от этой напасти я найду способ избавиться, иначе путь в Геотерму мне точно заказан.

Враг не двигался. Группа монстров появилась на горизонте застывшей толпой. Здесь остров резко обрывался, но на карте за спинами монстров угадывался подвесной мост.

— Гяв! — я в третий раз привлек к себе всеобщее внимание, делая несколько шагов в ту сторону, откуда мы пришли.

— Они берут нас в клещи. Походу засада. — опередил слова ворона демонолог.

— Нападем первыми на тех, кто у нас на пути, и постараемся расправиться с ними быстрей, чем подоспеет подмога. — предположил Фалик, впервые проявив что-то вроде лидерства.

— Придется, хули, — Горб шумно прочистил горло и сплюнул, после чего принялся чертить в воздухе новые огненные символы, что впитывались в него, Сайриса и Крыса. Судя по всему, демонолог накладывал баффы.

Построения как такового не было. Враг в виде мелких тварей, бежавших на четвереньках, напали первыми, погибая под демоническими заклинаниями, пока мало чем отличавшиеся от обыкновенной пиромантии.

Те немногие, что прорывались, сталкивались с мечом Сайриса. Фалик тоже вступил в битву, орудуя арбалетом и переходя на меч, когда враг подходил слишком близко. Для этого он просто воткнул его в землю перед собой, чтобы не тратить время и мгновенно бить. Оба наших новых спутника были мастерами своего дела и с невероятной эффективностью расправлялись с врагом. Сайрис на их фоне казался группой поддержки, лишь изредка прикрывая демонолога от самых шустрых.

Земля разверзлась как раз в том месте, где мы организовали круговую оборону. Из земли появлялась расплывшаяся на жирном теле морда червя. Демонолог не растерялся, принявшись кружить вокруг вылезавшей твари, чертя еще один ритуальный круг. Сейчас бы трисп ворона сюда, с его эффектом паралича. Но похоже, связанные с воронами вещи были его секретом от этих двоих. Это наводило на мысли, но пока еще не очень понятно, какие. На досуге стоит подумать о том, почему все, связанное с древними — его тайна.

Двухголовые четырехрукие великаны напали последними. Многоножка исчезла, оставив после себя небольшую воронку и едкий запах серы, словно протухших яиц верислисков.

На великанов времени ушло еще минут десять. План Крыса удался, и встречавшие нас у подвесного моста твари были уничтожены прежде, чем нас настигли новые преследователи. Вот только это ничем нам уже не помогло. Переход на следующий остров был обрушен. И я очень надеюсь, что кто-то из тех, кому не нужно прикидываться тявкающей зверушкой, осознает, что это значит. Многоножка была не настолько умна, чтобы специально уничтожить за собой мост.

Фалик выругался. В отличии от Сая, его ругань была сплошным набором матерных слов и проклятий, не имевшей никакой эстетической ценности. Он, похоже, вообще не задумывался, что говорит в такие моменты.

Демонолог же улыбался. Он всегда улыбался. Плотоядно, зло, предвкушающе. Единственным исключением были воспоминания о погибшем в храме Тишины убийце. Об этом он всегда говорил с сожалением, а улыбка ненадолго покидала его лицо.

— Тупые твари ни за что бы не догадались перегрызть веревки. Этим монстрам противно все, что не живое или не труп, и веревки они бы не додумались грызть вот так просто. Где-то поблизости босс.

Я сразу же вспомнил тварь с кучей глаз на щупальцах, и мне стало не по себе. Если здесь появится сейчас такое же чудовище, каковы наши шансы? Кто-то наверняка погибнет, а ворону придется раскрывать свои карты, равно как и мне. Как бы знакомые Сайриса не ударили нам тогда в спину от неожиданности. И где Мора?

— Ближайший обход в километре отсюда. Твари бегут на запах друг дружки, — продолжил рассуждения демонолог. — Так что к следующему мосту их будет еще больше.

Я призвал слово силы и сам взглянул на карту. Горб был прав во всем. Почему бы Сайрису не рассказать о наших реальных возможностях? Сейчас это может стать вопросом выживания в битве.

Внезапно земля под ногами стала сотрясаться от ударов, и я не сдержался и раскрыл одну из своих способностей, присев и принявшись собирать все звуки и запахи. Сейчас мои задрожавшие уши легко выдают во мне представителя народа сиин.

То, что рассказали мне звуки и о чем поведала дрожь земли повергло меня в ужас. Мне даже не пришлось притворяться — звериные инстинкты сами взяли надо мной верх — шерсть выгнулась и изо рта вырвался хрипящий рык. Лапы сами попятились в сторону обрыва.

— Эй, Сайра, глянь-ка на своего зверька. Это нормально, или добить, чтобы не мучился?

Ворон нехотя отвлекся от созерцания остатков моста и посмотрел в мою сторону. Я едва заметно мотнул головой в отрицании. Нет, такого противника нам точно не одолеть.

— Ему ссыкотно, — бросил Сайрис, вновь возвращаясь к мосту. — Кажется, я могу попробовать починить эту хрень.

— Починить? — удивился демонолог. — Чё починить, Сайра? Это подвесной мост у которого перерезали все четыре опорные веревки. Ты перейдешь на ту сторону порталом и привяжешь нам новую веревку или че?

— Здесь есть механизм самовосстановления. Сам подумай, если как бы он простоял несколько тысяч лет в сырости?