Тропы Подземья - Артемис Мантикор

— Что там, Лин? Скажи, что мы по ошибке приехали в оазис жрачки, а не на шаг ближе к логову монстров.

— Почти, будущий ворон. — я спешно пытался прогнать из головы мысль о сладком мясе искателей плоти, но ей на смену тут же пришли сомнения на тему того, на сколько я еще сиин. — Три пары шагов разумных. Если быть точнее — двух тяжелых мужчин, и ребенка. Монстры там тоже есть, но не движутся и пахнут гарью. Скорее всего, их умертвили огнем.

— О, так ты мяска захотел, белка? — сразу же нашел уязвимую точку Сай и хохотнул.

— Там рядом грибная полянка, — пояснил я

— Ну да, ну да.

— Думаешь, они представляют угрозу? — спросила Мора у меня.

— Не знаю, я ведь не могут так узнать уровни. Но судя по шагам — это разумные, и они в своем уме. Монстры ходят иначе, больше шаркают по земле. Но думаю, мы легко с ними справимся. Удар, выстрел триспа и добивание второго.

— Не заблуждайся на счет своих навыков, Лин. Твой новый стиль боя хорош против чудовищ, но мало чем поможет в бою с разумным противником.

— Почему это?

— Первый удар слишком медленный, — охотно пояснил Сайрис. — Любой олух сообразит куда, когда и как полетит твоя хреновина и легко уклониться. Тебя очень легко прочитать в бою, учти это.

Вскоре мы достигли места, где неизвестная пара с ребенком жестоко расправилась с монстрами. Вокруг валялись тела обугленных и обгоревших чудовищ, которые уже не могли восстанавливаться самостоятельно. Если в легенде Моры об этом месте воспринимать все буквально, то искаженное эхо павшего бога отдает приказы сразу мельчайшим частицам плоти.

Но здесь после огня регенерация не справлялась самостоятельно и требовала помощи сородичей извне.

Сами неведомые пироманты ушли дальше, но отсюда я чувствовал их лучше. Пришедший в себя Сай предложил притормозить и проявить двойную осторожность, когда речь идет о разумных.

— Не обманывайся уровнем, — еще раз повторил он. — Если использовать заемные силы, можно легко превзойти их предел. Помимо моей Пустоты и твоего нового друга Хаоса есть еще, например, Бездна.

Мора никак не проявила себя во время его речи, а значит молчаливо с ней соглашалась. На сколько я понял, она не упустит случая уколоть ворона.

— Они спешат, — заметил я, прислушиваясь. Теперь мне уже не нужно было сменять форму, чтобы слышать не особо скрывавшиеся быстрые шаги. — Скорей всего, какая-то семья спасается от тварей. И они уже дважды вступали в мелкие стычки. Мы должны им помочь.

— Лин, подумай головой, откуда посреди Подземья у проклятого храма лазить семейной паре с ребенком? Давай-ка сворачивай налево. Зайдем чуть выше и посмотрим издали на наших разумных.

В отличии от узкой расщелины, здесь был ничем не ограниченный простор для маневра. Сайрис очень точно подметил сходство с Вечнозеленым. Но там был теплый влажный лес с обширной экосистемой и тысячи крошечных островков, а тут — массивные глыбы, на которых располагался порой целый лес.

К концу нашего острова нас ждала развилка — можно было направиться сразу на целых три разных новых островка, и троица беглецов направилась по центральному. Мы же свернули на продолговатый и лысый пласт земли, на котором обитали лишь чахлые низкие кустики. Однако изгибаясь он вскоре вновь должен был пересечь путь троицы.

— Мора, ты как-то давала мне баф на зрение. Можешь повторить? — Сайрис тоже перешел на мое сокращение имени нашей невидимой спутницы. Все же четыре буквы произнести намного проще, чем «Болотная Хрень».

Та помедлила, бросив взгляд в мою сторону, но заклятие наложила. Будущий ворон опустился на землю и принялся ползком пробираться сквозь кустарник, чтобы взглянуть на разумных с вершины нашего островка.

Я тоже подполз и прилег рядом с человеком, но баф Кикимора мне не предлагала, а просить ради простого любопытства было бы глупо. Поэтому все, что я смог усмотреть, это далекие точки на фоне слабо подсвеченной корнецветами зелени.

— Что там? — не выдержала Мора.

Взгляд Сайриса был мрачен:

— Слушайте меня внимательно оба. Мора — в невидимость и держись от нас на расстоянии. Лин — превращайся и больше не меняй вид. Сойдешь за стремную ручную зверушку. Кажется, я знаю этих двоих. И мне страшно представить, где может быть еще один из них сейчас.

16. Двое из Доминиона

Будущий ворон вновь удивил меня. Всем своим видом он выражал крайнее нежелание этой встречи. Более того, он опасался ее. Но если так, почему он в такой спешке идет к развилке, где наш изогнутый островок сходится с тем, по которому идут они?

Вскоре троица подверглась нападению чудовищ, и Сайрис понял, что в спешке больше необходимости нет — твари успешно задерживали незнакомцев, пока еще не заметив нас.

Нам ворон не говорил ни о том, что нужно ускориться, ни о причинах своих поступков. Мора снова бросила на меня из-под травяной ткани странный взгляд, но тут же скрылась из виду.

— Тот, что пожирнее — по классу мошенник, по призванию — скорее мелкопакостный жлоб. Второй намного опаснее. Демонолог и достаточно умный, хоть и прикидывается дурачком. Тот, кого ты посчитал мальцом — гребаный бес из гребаной бездны. Это как раз то, о чем я говорил — он может выдать куда больше сюрпризов, чем написано в его уровне. Пустота превращает меня в монстра, бездна же призывает из иного мира чудовищных тварей. Но самый опасный третий. Убийца по классу и психопат по жизни. Он уже встал на путь становления одной из легенд если не Подземья, то Доминиона точно. И он один легко вырежет нас троих… но я его почему-то не вижу. Должно быть прячется где-то в невидимости.

— Это невозможно — сразу же успокоил я ворона. — Мой слух и нюх раскрыли даже совершенную невидимость Моры. Он же не бестелесный дух, так что я бы заметил. Нельзя так просто скрыть вид, запах и не издавать ни звука. Даже не дышать.

Услышав это, Сайрис окончательно успокоился. Видимо, без таинственного убийцы расклад сил начинает смещаться в нашу пользу.

— Дышать? Ты и такое слышать отсюда можешь?

— Если обращусь в зверя, то да.

— Обратись, пожалуйста. — при чем на слово «пожалуйста» он так надавил, что просьбой это казалось меньше всего.

Над зубастой мордой поднялись четыре уха-локатора и мелко задрожали.

Навык Сонар повышен. Текущий уровень — 8.

— У мелкого два сердца? — первое что спросил я у Сайриса вместо ответа.

— Если это единственное, то