Ночь теней - Олеся Шалюкова

Девушка подняла глаза.

— Родители сговорились и решили отдать меня замуж за сэра Люка.

— За кого? — изумился Вир, пытаясь понять, не ослышался ли он. Успокоив себя, что это не более чем совпадение — он вновь посмотрел на девушку.

— Он садист! — прорыдала она. — Он меня убьет! Я не хочу за него замуж!

— Откажись!

— Не могу! Брак уже записан в книгу! Все, что я могу сделать ради своего спасения — это найти другую девушку, которая согласится выйти замуж вместо меня! Пойти на церемонию сплетения уз совершенно добровольно!

— Что за церемония с таким интересным названием? — поинтересовались за спиной Миры, и на пол в комнату спрыгнула Лея. Пройдя к Виру, демонесса устроилась рядом с ним.

"Похитительница", приоткрыв ротик, заворожено смотрела на Лею.

— Какая… красивая!

— Спасибо. Так что за обряд, девушка?

— А я не ответил бы? — удивился Люк, запрыгивая в комнату вслед за демонессой, и устраиваясь на подоконнике. — О, Мира. Привет.

— Здравствуйте, господин Люк, — девушку ощутимо заколотило. По нервам эльфа ударил приступ такого страха, что Вир невольно поморщился. Яркие и отрицательные чувства могли привлечь сущность Палача, с которой совсем недавно удалось найти общий язык.

— Мира, как сильно ты его боишься…

— Этот… он убил мою сестру! — крикнула Мирабель и опять расплакалась.

Лея хмуро посмотрела на девушку и магией дернула сэра Люка за рукав.

— Люк, так что это за обряд?

Мужчина вздохнул.

— У нас практикуется двухступенчатый брак. Первый этап — обряд сплетения уз. Не знаю точно, что это означало раньше, но сейчас это простая церемония. Не очень красивая и которую скоро, наверное, отменят.

— Мира? — уточнил Вир, уловив сквозь потоки слез и страха, нотку злорадства. — Если ты знаешь больше, то поделись, пожалуйста.

— Обряд этот появился на нашей планете еще в то время, когда магия была обычным делом. Считается, что вокруг любого человека есть связи, которые тянутся к другим людям. Во время сплетения уз, та лента, которая связывает новобрачных, разрезалась и оплеталась вокруг них таких образом, чтобы блокировать опасные связи. Например, если в жизни невесты были другие мужчины, то она могла сама решать, что именно делать с узами к ним. То ли рвать, то ли блокировать, то ли выпустить из-под обруча связи.

Лея задумчиво постучала кончиком сапога по полу.

— Какой интересный обряд, — пропела она, наконец. — А уж, какие замечательные у него последствия.

— Лея, — начал Вир, мгновенно понимая, что задумала подруга.

— Тс-с, — сказала демонесса, лукаво улыбнувшись. — Люк, а после этого обряда будет собственно сам брак?

— Да. Не сразу, до брака останется около года, — мужчина подумал, потом честно сказал. — Но, в общем-то, разорвать "сплетения" невозможно. Даже после смерти одного из обещанных.

— То есть брака не избежать, — провыла Мира.

Демонесса поморщилась.

— Не истери. Твой визг действует мне на нервы.

— Я не могу не истерить! — взвизгнула девушка. — Это же не ты выходишь замуж!

— Как это не я? — Лея хищно усмехнулась. — Как раз я и выхожу!

Мгновенно перейдя на другой конец комнаты, она положила ладони на сцепленные на груди руки Люка и кротко поинтересовалась.

— Возьмешь?

— Лея, — мужчина вздохнул. — У тебя неприятности?

— Ты даже не представляешь какие, — хмыкнула девушка.

— Тебе не надо выходить за меня замуж. Я помогу тебе и так.

— Не-е-ет, — демонесса твердо покачала головой. — Самой лучшей помощью будет, если ты разрешишь мне, а не этой девушке идти под венец с тобой.

— Дело в обряде? — улыбнулся Люк.

Лея кивнула.

— И в нем тоже.

— Ну, хорошо, — мужчина коснулся волос Леи, осторожно погладил седую прядь. — Я буду тебя ждать у алтаря.

Мужчина покинул комнату через окно. Вир восстанавливал дыхание после той бури чувств, которая бушевала в комнате от простых слов, не начиненных внешне эмоциями. Мира пыталась вернуть глазам нормальный размер. Лея, пристукивая каблуком по полу, о чем-то размышляла.

— Так, — резко развернувшись, она посмотрела на Миру. — Ты мне поможешь.

— Простите? — скривилась девушка. Это была не просьба, это был приказ.

Лея, уловив это замешательство, наклонила голову.

— Ты не забыла девочка, что это ТЫ должна выйти замуж? Я могу отказаться и найти другой выход. А у тебя другого выбора нет и быть не может.

— Извините, — склонилась Мира, мгновенно сдаваясь. Замуж за сэра Люка ей хотелось еще меньше, чем выполнять приказы.

— Вот и умница, — улыбнулась Лея.

Зал для церемонии обряда был интересен сам по себе. Это оказался купол на дне декоративного озера.

Вокруг толстых стеклянных стенок проплывали стайки разноцветных рыбок, красивых и не очень, тусклых и очень ярких. Вир, стоя рядом с женихом, оглядывался по сторонам. Зал — был пуст!

— На церемонии только обещающиеся, свидетели и жрец, — пояснил тихо Люк, в волнении ероша волосы. — Это традиция. А широкое гуляние, если есть желание у обещанных, будет потом в ресторане.

— Понятно, — протянул задумчиво эльф.

С другой стороны зала появился из-за темной ширмы уже немолодой жрец, посмотрел на сэра Люка и, вздохнув, подошел к конторке.

— Сэр Люк.

— Здравствуйте, Ками-сама. Это мой свидетель — Вир.

— Эльф? — жрец покачал головой. — А невеста будет? Или попытается сбежать?

— Она попыталась заменить невесту.

— И как успехи? У нее получилось? Неужели нашлась та, что совершенно добровольно согласилась связать с вами свою жизнь? — жрец не договорил свою речь до конца.

Появились Лея и недовольная Мира. Девушка очень хотела, чтобы демонесса оделась неподобающе, но эта странная невеста, раз за разом ускользала из расставленных ловушек и в результате оделась строго по канону.

На ногах плетеные босоножки на сплошной подошве. Белое узкое платье с двумя разрезами по бокам выгодно оттеняло ее потрясающую золотую кожу. А волосы Леи, завораживающим каскадом, спускающиеся по спине ниже пояса, вызывали у Миры жуткую зависть.

Лицо невесты было прикрыто бархатной полумаской, в виде бабочки. Бело-алый кант ее крыльев, из-под которых на мир смотрели кроткие багровые глаза, завораживал.

Дойдя до конторки, Лея остановилась, сложив руки на груди в молитвенном жесте.

Жрец откашлялся.

— Вообще-то я не должен этого спрашивать. Но, девушка, вы уверены, что это тот молодой человек, с которым вы решили связать свою жизнь, тот, кто вам нужен?

— Нужен? — Лея усмехнулась. — Господин жрец, поверьте, если бы он мне был не нужен, если бы я не хотела этого обряда, то никакие силы не заставили бы меня здесь встать.