Ночь теней - Олеся Шалюкова

— А с чего бы это у меня такое паршивое предчувствие? — грустно спросила у Элении Лея.

Та проворно убирая со стола, внезапно замерла и каким-то чужим, пустым голосом сообщила:

— Рекомендую срочно найти дракона и Тень смерти.

Злобно ругнувшись, Лея выпрыгнула на улицу из окна. Развернув за спиной крылья, мягко спланировала на траву, и по дороге принимая боевую форму, помчалась в ту сторону, откуда доносился тревожный набат магических возмущений.

Они вышли друг другу навстречу с разных сторон. Что самое смешное — абсолютно случайно. Дракон нахмурился, повел плечами, словно готовясь к драке. Интессо безмятежно улыбнулся.

— А где Лея? — поинтересовался Нейл.

— Попросила оставить ее одну на некоторое время, — спокойно ответил Тессо.

Нейл кивнул. Засунув руки в карманы, дракон задумчиво изучал беловолосого мужчину.

— И что она в тебе нашла?

— Я мог бы задать тебе тот же вопрос. Даже, пожалуй, у меня больше оснований для удивления.

Дракон нехорошо усмехнулся.

— Я значит, страшный и плохой, а ты белый и пушистый, аки ангелочек. Только где тогда твои крылья?

— Тебе их продемонстрировать? — расплылся в улыбке Интессо.

— Почему бы и нет, — согласился дракон. — Никогда не любил ощипывать дичь, но для тебя могу даже сделать исключение.

В груди Нейла бурлила ледяная ненависть. Соперника, непонятно откуда взявшегося, хотелось растерзать на кусочки, уничтожить, немедленно.

За спиной Интессо неожиданно распахнулись крылья. На дракона дохнуло запахом смерти. Нейл скривился.

— Да ты еще и некромант.

— Сам ты некромант, — неожиданно обиделся беловолосый.

— А как по-другому назвать того, кто все свое свободное время проводит с трупами?

От Тессо донеслась волна злобы.

— Придержи язык.

— Правда? Ай-ай-ай! Кажется, я попал в больное место? Твои трупы — это вся твоя любовь? Или это игрушки? Ну, конечно, я понял! Ты не некромант. Ты чокнутый, который не представляет себе жизнь без…

— Замолчи. Немедленно. Иначе я твой язык без костей укорочу.

— Правда? — Нейл усмехнулся. — Тогда, может, выясним наши отношения раз и навсегда? Чтобы у нас не возникало недоразумений. Кто сильнее, а главное кто кому язык подрезать может. И прочие выступающие части тела.

— Вот сейчас и проверим, — Итессо извлек из-за спины узкую серебристую трость.

— Какая красивая палочка! — "восхитился" дракон, извлекая тяжелый двуручный меч и перебрасывая его с руки на руку.

— Не будем унижать Лею, — предложил беловолосый. — И ставить ее выбор на нашу маленькую разминку — не будем.

— Безусловно, Лея — это отдельный разговор, который на оружии выяснять нельзя. — Нейл улыбнулся. — Просто-напросто, проигравший придержит язык.

— Замечательно, — согласился Тессо, прокрутив трость в руке. Неожиданно для него, трость обернулась косой. Беловолосый замер. В его янтарных глазах плеснулась волна изумления. Трость почти никогда не превращалась в обычном мире против обычного, а главное одного противника.

Дракон вскинул бровь, словно в изумлении уточняя, что случилось. Интессо кивнул. Только что он чуть не проиграл ДО боя, он недооценил противника. Решил, что мальчишка не может быть опасен ему — бойцу с тысячелетним опытом. Но что же он не увидел?

Нейл ласкающим жестом скользнул по лезвию своего меча. Двуручник тихо пел и ластился к пальцам хозяина. Одушевленный артефакт тихо вибрировал, желая немедленно вступить в бой.

Но… бой не начинался. Два противника медленно двигались по кругу, оценивающе разглядывая друг друга.

Ту секунду, после которой затишье исчезло, сменившись вихрем ударов, просто было невозможно уловить. Лезвия, столкнувшись в непередаваемой позиции, тихо пели. Магические искры от двух артефактов летели в разные стороны, оставляя опаленные пятна на траве.

Отскочив друг от друга, противники одинаково хищно усмехнулись. У Нейла на правом предплечье набухал кровью порез. У Интессо был порез на левом запястье.

— Хорош, — протянул дракон. — Я, пожалуй, даже не хотел бы с тобой встретиться на узкой дорожке. Но терпеть тебя рядом нет совсем никакой возможности!

— Взаимно!

Коса и меч снова столкнулись. Скрестились взгляды. Но на этот раз Нейл не собирался уступать.

Атака. Блок. Защита. Опять атака. Две смазанные тени мелькали в жутком танце посреди площадки. Это уже перестало быть возможностью выпустить пар, это уже была битва не на жизнь, а на смерть.

Воздух начал потрескивать от приманивающихся сил. Смертельные заклинания еще пока не использовались, от обычных боевых противники либо уклонялись, либо спускали по лезвиям своих оружий. И все бы ничего, вот только тот порог, после которого остается только желание убить, уже был пройден.

От напряжения скопившейся в воздухе магии, треснуло вначале одно дерево, потом другое. Затем завалилась часовня, просто-напросто сложившаяся внутрь.

Выскочившие из дворца Вир и Стар попытались развести драку, но их не пропустил мощный щит, установленный противниками. Карен пыталась дозваться до подруги, вполне справедливо полагая, что без нее все это не остановить.

Клубок в центре поляны закрутился еще быстрее. Противники оказались равными. Напряжение достигло своего пика. И казалось уже, что беда неминуема, когда откуда-то вылетела Лея. Остановилась, окинула оценивающим взглядом застывших друзей, клубок в центре поляны… И набрав скорость, ворвалась в гущу боя, где ее не ожидали.

Интессо полетел в одну сторону. Нейл — в другую.

В любое другое время, у Леи вряд ли бы это получилось, но мужчины слишком были заняты выяснением отношений и появление демонессы, просто пропустили. А ледяной душ, обрушившийся на них сверху, довольно быстро отрезвил.

Стоя посреди поляны, точно между Интессо и Нейлом, Лея холодно сказала.

— Вы оба просто отвратительны. У нас на пороге война. У нас глобальные проблемы. А вы не нашли ничего лучше как сцепиться?

— Лея, послушай, — мягко начал беловолосый.

— Не желаю ничего слушать, — мгновенно окрысилась в его сторону демонесса. — Взрослые люди, а ведете себя как малые дети!

— Лея, — сделал осторожный шаг в сторону девушки дракон.

— Не подходи, — приказала она. — Не желаю видеть ни тебя. Ни тебя, Интессо.

Беловолосый побледнел. Демонесса резко отвернулась. Подошла к Карен и Стару, в полном молчании довольно бесцеремонно крутанула вампира.

— Приворот. Довольно сильный и с неприятными последствиями. Чтобы снять придется кое-что докупить.

Лея шагнула в сторону дома, но одновременно натянулись две линии связи, удерживая ее на месте. Девушка остановилась. Закрыла глаза, еще пытаясь успокоиться, взять себя в руки.