Солнечная Ведьма - Линда Джонс

– Я полежу с тобой немного, – сказала она. – Но не смогу остаться надолго.

– Немного лучше, чем ничего, – ответил он, и его глаза закрылись.

Софи опустила голову ему на грудь. Ее тело гудело, сердце барабанило.

– Солдат? – шепотом позвала она.

Он отозвался глухим мычанием.

– Как тебя зовут?

– Кейн, – ответил он.

Софи улыбнулась.

– Мне нравится это имя. Оно красивое.

Не открывая глаза, Кейн спросил:

– Как зовут тебя?

Великолепный, как их день, теплый и замечательный, каким он был в этот момент, Софи знала, что не хочет, чтобы Кейн бродил по округе, разыскивая ее после их свидания. Она решила не отвергать мужчин, как поступали ее сестры, но это не значило, что она готова рискнуть полюбить и потерять своего мужчину. Ей следовало довольствоваться, меняя одного любовника на другого, как продиктуют ей сны. Она не отдаст свое сердце ни одному мужчине. Глядя сейчас на Кейна, все еще чувствуя его внутри себя, она подозревала, что будет слишком легко влюбиться в такого человека, как он, а этого никогда не должно случиться.

– Ангел, – наконец ответила она. – Можешь называть меня Ангелом.

На лице Кейна мелькнула полуулыбка.

– Я так и знал.

Софи обнимала Кейна, пока он не уснул. Солнце поднималось в небе, и день становился ярче.

Наконец она медленно поднялась, села возле него и положила ладони ему на сердце.

– Мужчина, который взял девственность ведьмы и так хорошо справился с задачей, заслуживает награды. – Она закрыла глаза. – Я желаю тебе исцелить свое сердце, красивых снов, и…

О, она не была в этом искусна! Ей обычно требовалось по несколько часов подготовки. А вот Айседора великолепно умела накладывать чары. Она всегда знала, что сказать и сделать или чего не говорить и не делать. Софи же обычно приходилось планировать свои заклинания очень тщательно, иначе они действовали не правильно. Что можно дать бедному мятежнику, который растерял свою удачу?

– И удачи! – закончила она с улыбкой. – Я желаю тебе удачи.

Бриз взъерошил листья дерева линара, и на их телах заплясали солнечные лучики. Один бледно-лиловый лепесток сорвался со своего места и приземлился прямо на грудь солдата, очень близко от ее руки. Софи пробормотала несколько хорошо подобранных слов, чтобы завершить заклинание, и потом снова прилегла возле Кейна еще на несколько минут. Наверное, было естественно чувствовать привязанность к своему первому сексуальному партнеру. Тепло в ее сердце томительно напоминало о том жаре, который они породили. Несомненно, ее нежелание покидать его было совершенно обычным для девочки, которая только что стала женщиной. Ей хотелось разбудить Кейна и попросить снова любить ее. Всего один раз.

Но нет. Она не станет цепляться за единственного мужчину. И кроме того, их время вместе было идеальным. Невозможно улучшить совершенство.

Софи оставила Кейна крепко спящим. Бесшумно вошла в воду, грустная из-за того, что оставляет его и в то же время воодушевленная из-за начала чего-то нового. Мысль о сестрах на мгновение стерла ее улыбку. Айседора будет недовольна, Жульетт начнет кудахтать и качать головой как старая курица. И хотя Софи испытывала искушение утаить события этого утра, она знала, что никогда не сможет сохранить от сестер тайну такой величины. Кроме того, они узнают правду, как только увидят ее лицо.

И хотя она знала, что вскоре ей предстоит выдержать спор, Софи оставалась безумно счастливой. Это мистическое утро отметило зарю новой фазы ее жизни. Она улыбнулась, лениво плывя к противоположной стороне пруда. Да, мужчины действительно были замечательными существами.

Глава 1

Год спустя

КЕЙН СПЕШИЛСЯ и привязал узды своей красивой новой лошади к нижней ветке. Это было оно, то самое место, где его жизнь изменилась. Здесь он превратился из потерянной души без всякой надежды на будущее, из человека с единственным желанием напиться до смерти, в того, кто решил оставить прошлое позади и сделать что-нибудь сам. Он заснул под деревом линара, пьяный, страдающий от ран и мечтающий о смерти, а проснувшись, увидел в воде своего Ангела. Она улыбалась, задавала невообразимые вопросы, а когда вышла из воды, показалась ему более прекрасной, чем любая из смертных женщин. Она любила его, излечила и перевернула его жизнь.

С Ангелом в руках он спал без кошмаров. Но проснулся один.

Некоторое время он думал, что она ему приснилась. Но следующей ночью, остановившись на ночлег, он обнаружил наглядное доказательство ее существования. На его постели осталось пятно ее девственной крови. Кровь его Ангела. С тех пор она снилась ему каждую ночь.

Сообразив, что Ангел настоящая, а не сон, вызванный виски, он попытался вернуться сюда, но почему-то свернул не туда. Выбрал неверный поворот, потом еще один. Он полностью и основательно заблудился, и только тогда отказался от поисков.

Покинув эту гору, он стал другим человеком, да, и еще у него появилась дьявольская удача. Не прошло и двух дней после отъезда, как он нашел на дороге монету. Золотая монетка с выгравированным на ней детским портретом императора Себастьена валялась в грязи, отражая яркие лучи солнца. Он подобрал ее и сунул в карман, а когда добрался до следующего города, зашел ближайшую таверну, намереваясь спустить ее всю на выпивку. Но там шла дружеская игра в карты, и вместо того, чтобы пропить свое новоприобретенное сокровище, он решил поставить его на кон. И выиграл. Много выиграл.

Он выиграл все.

В течение прошлого года Кейн Варден играл в азартные игры, перебираясь из города в город. Не важно, что это была за игра. Проводил ли он время за вистом, фараоном или слэймом, он всегда побеждал. Он не мог долго оставаться на одном месте. Люди как правило подозрительно относятся к человеку, который не умеет проигрывать. Десятки или более людей пытались доказать, что он мошенничает, но поскольку он не обманывал, то, разумеется, доказывать было нечего. Однако, он решил, что разумнее будет каждые несколько дней перебираться на новое место.

Женщин влекло к везунчику с кучей денег в карманах, и поначалу Кейн пользовался преимуществами своей новоприобретенной удачи с леди определенного типа. Но в последнее время – в течение прошлых шести месяцев или около того – он жил подобно одному из праведных жрецов императора. Или точнее было бы сказать, как преданный женатый мужчина. Он сердцем чувствовал, что неправильно видеть сны об Ангеле, когда в его постели спит другая женщина, и приехал сюда, потому что ему казалось, будто он обманывает ее даже когда просто заглядывается на симпатичных женщин. Он приехал из-за чувства, будто чем-то обязан Ангелу.