Проба сил - Александра Лисина

На звук открывающей двери рейзеры дружно обернулись и с удивлением воззрились на мою наглую персону. А я, в свою очередь, получила лишних пару секунд, чтобы рассмотреть следы черной крови на нагруднике молодого воина и машинально сравнить его поцарапанный, будто в сече побывший, доспех с простой одеждой его очень непростого соседа.

— Ты кто такой? — первым среагировал старший. — Как сюда попал? Кто пропустил?

— Внизу никого не было, — отозвалась я, придавая голосу привычную хрипотцу Аса. — Спросить не у кого. Пришлось подниматься самостоятельно. Я ищу Фаэса — Старшего эрдала Гильдии Фарлиона. Не подскажете, где его найти?

Седовласый поморщился.

— Чего тебе надо?

— Вы — эрдал Фаэс? — так же спокойно уточнила я.

— Ну, я.

— Я хочу вступить в Гильдию.

На меня уставились два откровенно скептических взгляда.

— Ты? — я всей кожей ощутила, как по моей одежде и скрытой по ней кольчуге прошлись рентгеном с ног до головы, отметив и новую куртку, и удобные, такие же новые сапоги, и аккуратно сшитый пояс, и отсутствие шпор. — А ты кто такой?

— Охотник. Вольный.

— М-да? — и скепсиса во взглядах рейзеров стало в два раза больше. — А чего ж тебя сюда-то принесло, охотник?

— Хочу вступить в Гильдию, — ровно повторила я. — Это можно устроить?

— Я спросил: почему ты хочешь стать рейзером? — подозрительно прищурился от окна эрдал, а стоящий рядом с ним воин искривил губы в презрительной усмешке.

Я пожала плечами.

— Не люблю Тварей.

— А почему пришел именно в Фарлион?

— По пути было.

— Что? — не понял эрдал.

Я промолчала, прислушиваясь к тихому шепоту Теней, и господину Фаэсу это почему-то не понравилось. Он как-то странно скривился, поморщился, а потом смерил меня еще одним скептическим взглядом и бросил:

— Сними шлем.

Я мгновение поколебалась, а потом медленно стащила тяжелую амуницию, оставшись лишь в черной маске-шапке, тесно облепившей лицо и затылок. Сперва я думала, что надо бы светлую, чтобы не слишком сильно выделялась из-под блестящего шлема, да и штампов, если честно, не люблю, но потом рассудила, что черный цвет и практичнее, и будет сглаживать проступающие из-под вязаного "чулка" черты лица, так что оставила как есть.

— А это зачем? — насмешливо покосился на мою задрапированную физиономию молодой рейзер. — От кого-то прячешься? Или наследил в Валлионе?

— Нет.

— Тогда чего морду прячешь?

— Морда у Тварей, — бесстрастно отозвалась я. — У меня — лицо. И это мое дело — прятать его или нет.

— От оно как… — протянул Фаэс, и в его глазах появилось какое-то брезгливое выражение. — Выходит, ты у нас с секретом?

Кажется, он посчитал меня очередным богатым придурком, серьезно нагрешившим в столице и решившим скрыть под маской свое приметную, породистую физиономию. А чтобы семью и древний род не позорить, сбежал подальше и посчитал, что сможет переждать бурю под личиной простого рейзера.

А мне все равно. Пусть считает, что хочет. В конце концов, подобные истории тут наверняка не редкость, так что не думаю, что это сильно испортит мне имидж. Может, даже на руку сыграет: объяснит некоторые странности и, заодно, даст вескую причину и дальше сохранять инкогнито.

Отлично.

Я мельком покосилась по сторонам, мигом приметив возле двери (и как раз напротив стола эрдала) две неплохие карты. Одна изображала Валлион со всеми его крупными городами, Трактами, дорогами и деревушками; так же была в подробностях разрисована Королевская Вольница, про которую я раньше не думала, что она на самом деле НАСТОЛЬКО велика. Мельком обозначала границы лесов эаров. Очень мимолетно разделяла владения хвардов… э-эх, Мейр, где же ты, мой пропавший оборотень?.. но вот вторая карта заинтересовала меня гораздо больше. И заинтересовала, в первую очередь, тем, что наглядно показывала всю Долину с высоты птичьего полета.

Конечно, я уже видела это великолепное зрелище — так, сказать, в оригинале, потому что перед приземлением попросила Лина немного покружить по окрестностям, чтобы иметь хоть какое-то представление о Фарлионе. Однако на карте все было нагляднее и лаконичнее. Соответственно, короче, проще и куда как более доходчиво. Особенно для такого великого географа, как я.

Если вкратце, то Долина Воинов представляла из себя неправильный круг, заключенный в тесную оболочку из трудноодолимых гор, которые (непонятно почему) назывались Серыми. Почти по всей ее окружности, тесно прижимаясь к подножию этих гор, на центр Фарлиона с различной степенью успеха надвигались знаменитые леса Харона. Разбавляли сплошное зеленое месиво растительности лишь отдельные холмы и шесть крупных рек, берущих свое начало где-то высоко в горах, разрубающих долину на шесть, примерно равных частей и заканчивающихся в ее центральной части в виде целого роя прозрачных озер, среди которых, как прекрасная лилия на заброшенном болоте, расцвела столица Фарлиона — Лавера. А возле нее, похожие на россыпь драгоценных камней, теснились несколько менее крупных городов и великое множество деревень, снабжающих всем необходимым все население Фарлиона.

Благодаря этим рекам, сплошь и рядом носящих женские имена (слева направо — Лая, Лия, Лея, Лоя, Луаса и Лайда), вся Долина напоминала огромное колесо, разделенное спицами-реками на шесть неровных треугольников, обращенных основанием к Харону, а остриями упирающимися в Лаверу. Причем, на самом удаленном конце каждого такого "треугольника", чем-то напоминающего кусок нарезанного в спешке праздничного торта, имелась своя крепость-защитница. Первая, Вторая, Третья… до Шестой. Причем, когда-то у них у всех были свои названия, как у Нора, но потом они забылись, стерлись из памяти, и теперь города-крепости назывались просто по порядковому номеру, который был тем больше, чем дальше от Перешейка они находились. Так, что Нор уже давно именовался Первой крепостью, на северо-западе от него стояла Вторая, затем, по кругу, Третья и так далее. До самой последней, которая подбиралась к Перешейку с противоположной от Нора стороны, но, в силу особенностей ландшафта, так и не стала более посещаемой, чем остальные. Не смотря на то, что на севере и востоке Фарлиона было относительно безопасно, тогда как на западе и юге Тварей (так уж исторически сложилось) водилось не в пример больше. Да и размерами они тоже отличались в худшую сторону. В том смысле, что были заметно крупнее, агрессивнее и порой настолько наглыми, что даже среди бела дня могли, хоронясь под густой тенью Харона, накинуться на неосторожного рейзера.

Сейчас же я просто убедилась, что ночью все разглядела верно, и мысленно прикинула масштаб своих будущих действий: как ни крути, в Фарлионе мне придется застрять надолго. Другого такого полигона для экспериментов просто не найти. А уж такого количества нежити я и за сто лет не отыщу в Валлионе, даже если буду день и ночь проводить в бесконечных поисках.