Вождь террористов - Эдгар Уоллес

-- Что это значит, мистер Симпсон,-- спросил он обиженным тоном.-- Я ничего не сделал.

Он мрачно взглянул на мистера Ридера, которого знал, и которого вполне справедливо считал виновником своего появления в этом ненавистном месте.

Симпсон задал ему вопрос, который заставил Лу Стейна пожать плечами.

-- Разве я сторож Равини, мистер Симпсон? Я ничего не знаю о шайке итальянца, да и самого Равини очень мало знаю.

-- Однако, в прошлый четверг вы провели с ним два часа вместе,-- сказал Ридер, качая головой.

-- Согласен, я должен был обсудить с ним одно

дельце -- внезапно взор его остановился на столе, где лежали

кольца.

-- Что же это? -- хрипло спросил он.-- Камни счастья Равини?

Симпсон пододвинул белый бювар, на котором лежали кольца, к нему.

-- Узнаете их? -- спросил он.

Лу взял одно из колец и повертел в руках.

-- Что это означает? -- со злобой спросил он.-- Равини сам мне говорил, что он никогда их не мог снять!

И, наконец, поняв, что означало присутствие колец, воскликнул:

-- Что же с ним случилось? Он... убит? Где?.. Кто сделал?

-- Это как раз то, что мы хотим узнать,-- сказал Симпсон.-- Ну, Лу, скорей, развязывайте язык! Где Равини? Я знаю, он собирался в Париж. Куда же он на самом деле поехал?

Глаза Лу остановились, на мистере Ридере.

-- Он улетел за "птичкой", вот и все, что я знаю,-- сказал он угрюмо.

-- Что за "птичка"? -- спросил Симпсон, но Ридер понял без всяких пояснений.

-- Он поехал за мисс Бельман? Лу утвердительно кивнул.

Мистер Ридер схватил трубку и быстро набрал номер.

-- Говорит хозяин, мистер Давер... мисс Бельман?

-- Она, кажется, только что вышла... через несколько минут вернется... Кто у телефона?

Мистер Ридер осторожно ответил, что ему необходимо поговорить с мистером Равини, и дал словоохотливому мистеру Даверу целых две минуты, чтобы излить свое негодование.

-- Да, он сегодня утром исчез, не уплатив по счету и...

-- Я приеду и заплачу,-- сказал мистер Ридер. 9

Мистер Давер откинулся на спинку кресла и сияя смотрел на молодую девушку как человек, разрешивший очень трудную проблему.

-- То, что он оставил пижаму, которая, в сущности, не имеет никакой ценности, доказывает только, что он очень спешил. Вы согласны со мной?.. Я был в этом уверен... Но почему он так спешил, это мне совсем непонятно. Вы говорите, он -- жулик... возможно, что он получил известие о том, что его местопребывание открыто.

-- Пока он здесь жил, никто его не вызывал и никаких писем он не получал,-- твердо сказала Маргарита.

-- Это ничего не доказывает. У таких людей всегда бывают товарищи... Между прочим, я узнал кое-что о Флакке,-- знаменитом Джоне Флакке. Известно ли вам, что он бежал из тюрьмы? Ваше удивление говорит, что вы ничего об этом не знали.

Он взял из ящика длинный конверт и вынул оттуда связку газетных вырезок. Развернув одну из них, он положил ее перед Маргаритой.

-- Флакк,-- сказал он коротко.

Фотография заинтересовала ее: худощавое лицо, седая борода, глубоко сидящие умные глаза производили впечатление кого угодно, но только не опасного преступника.

-- А это -- портрет Ридера.

Мистер Давер не поднял глаз, иначе он заметил бы, что молодая девушка покраснела.

-- Этому человеку было поручено арестовать Флакка, и какая удивительная случайность... как вы думаете, какая?

-- Не знаю,-- пожала плечами Маргарита.

-- Он сегодня приезжает сюда. Маргарита изумленно посмотрела на мистера Давера.

-- Я получил сегодня телеграмму, в которой он извещает, что приедет сегодня вечером и просит предоставить ему помещение. Если бы я так не интересовался этим случаем, я бы его даже и не принял.

Вдруг он посмотрел на Маргариту.

-- Вы знакомы с ним?.. Ага, я вижу, что вы его знаете.,. Я жду его приезда с большим нетерпением, чтобы побеседовать с ним относительно моей любимой темы.

-- Вряд ли мистер Ридер будет говорить о преступлениях,-- сказала она,-- он очень сдержан в этом отношении.

-- Поживем -- увидим,-- сказа мистер Давер уверенным тоном.

Мистер Ридер приехал около семи часов вечера. К величайшему изумлению Маргариты, он расстался со своей замечательной шляпой и с пальто. На нем был серый фланелевый костюм, и он выглядел почти элегантно. Он привез с собой два больших и очень тяжелых, по виду, чемодана.

Их встреча прошла несколько натянуто.

-- Я надеюсь, мисс... гм... Маргарита, вы не будете считать меня слишком навязчивым. Но, правду сказать... мне необходим небольшой отдых.

-- Пройдите в мое бюро,-- предложила она не совсем уверенно. Закрыв дверь, она быстро начала:

-- Я очень плохо поступила по отношению к вам, мистер Ридер. Мне следовало бы вам написать...

-- Вся вина на моей стороне, мисс Маргарита. Я слишком старомоден. Надеюсь, вы не считаете мой приезд в "Лармс-Кип"... неприличным?

Он посмотрел на дверь и заговорил тише.

-- Когда ушел Равини?

Она с удивлением взглянула на него.

-- Из-за этого вы и приехали? Он медленно кивнул в ответ.

-- Когда же он ушел?

Она в нескольких словах рассказала ему о ночном происшествии. Он внимательно слушал и лицо его вытягивалось все больше и больше. Когда она кончила, он спросил:

-- А прежде? Не могли бы вы вспомнить, что случилось перед этим? Видели ли вы его накануне отъезда?

Она старалась восстановить ход событий в своей памяти.

-- Да, он гулял в парке с мисс Крю и пришел оттуда довольно поздно...

-- Итак... она гуляла с Равини. Были они знакомы друг с другом?

-- Не думаю, что Равини знал ее до приезда сюда,-- сказала Маргарита, покачав головой, и заметила, что Равини был явно взволнован, а Ольгу она застала в слезах.

-- Она на следующее утро встала очень поздно -- по всей вероятности, у нее болела голова? Глаза Маргариты широко раскрылись от удивления.

-- Ну, да. Откуда вы это знаете?

Но мистер Ридер не был расположен к откровенности.

-- Ваш номер комнаты?

-- Номер четыре. Мисс Крю -- номер пять.

-- А Равини -- номер семь, двумя дверями дальше,-- сказал мистер Ридер.--- Куда же вы поместили меня? Она медлила с ответом.

-- В номер семь. Так приказал мистер Давер. Это одна из лучших комнат в доме...

-- Могу я видеть мистера Давера? Маргарита провела его в новую постройку.

-- Мистер Ридер,-- представила она и удалилась. Мистер Давер величественным движением руки пригласил своего посетителя сесть.

-- Я радуюсь вашему приезду. Это огромное облегчение для меня. Я еще вчера думал обратиться в Скотленд-Ярд и попросить прислать сюда чиновника, чтобы разрешить эту удивительную и, возможно, страшную загадку. Я говорю об исчезновении мистера Георга Равини, которого видели вчера утром в три четверти пятого, идущим по направлению к Сильтбури.

-- Кто его видел? -- спросил мистер Ридер.

-- Один из местных жителей. Его имени я не знаю. Я случайно встретился с ним по дороге в город.

Он нагнулся над письменным столом и пристально смотрел на Ридера своими совиными глазами.

-- Вы приехали из-за Равини, не правда ли?.. Не трудитесь отвечать: я знаю, что это так!.. Само собой понятно, я не хотел бы скандала в "Лармс-Кип", и я рассчитываю на вашу скромность. Мои личные интересы затронуты только тем, что Равини уехал, не уплатив по счету.

-- Могу я посмотреть его комнату? Мистер Давер поднялся со своего стула.

-- Это желание не является для меня неожиданным. Будьте любезны последовать за мной.

Давер уже начал подниматься по широкой лестнице, как вдруг мистер Ридер остановился, указывая на боковую стенку лестницы.

-- В чем дело? -- спросил мистер Давер, обернувшись.

Его лицо искривилось в улыбку, когда он заметил, что привлекло внимание детектива.

-- Ах... мой денежный шкаф! Я в нем храню редкие и чрезвычайно ценные документы. Французская модель, как видите... Существует очень искусное приспособление для открывания шкафа, но я и маленьким ключиком могу...

Он вытащил из кармана цепочку, взял ключ и вставил его в очень узкое отверстие, повернул ручку и тяжелая дверь медленно поднялась.

Мистер Ридер окинул жадным взором внутренность шкафа. На стальной полке, у задней стенки шкафа, стояли три маленькие шкатулочки -- больше ничего. Двери были необычайной толщины и совершенно гладкие изнутри, если не считать стального бруска, служившего, по-видимому, для укрепления замка. Он разглядел все это моментально, но увидел и кое-что другое. Белый пол шкафа был более светлого оттенка, чем стенки. Только человек с такой наблюдательностью мог заметить эти подробности. А стальной брусок на внутренней стороне замка?.. Мистер Ридер очень многое знал о шкафах...

Они поднялись по лестнице. Мистер Давер остановился перед дверью номер семь и открыл ее.

-- Это также и ваша комната,-- объявил он. Мистер Ридер прошел вслед за своим хозяином в большую комнату, обитую панелями. Мебели в ней было немного, но каждый предмет мог поразить знатока своим великолепием. Пол был покрыт настоящим персидским ковром, большая кровать с пологом относилась к эпохе короля Иакова, как и туалетный столик, со стоящим перед ним креслом.