Семейные узы - Даниэла Стил

Они накрывали на стол, когда через час появился Тед. Тед, в теплой парке, сером пуловере и кроссовках, приехал прямо с занятий. Он был аккуратно подстрижен и чисто выбрит — приятный молодой человек с темными волосами и светлыми глазами. Казалось, он просто не мог быть братом Кейт с ее диким нарядом, целым набором колечек в ушах и вновь обретенным цыпленком на руке. Кейти тут же похвасталась новой татуировкой. Тед скорчил гримасу. Девушки, с которыми он встречался, всегда имели светлые волосы и голубые глаза и были похожи на его мать и тетку. Невозможно было поверить, что он и Кейти выросли в одном доме.

Тед обнял Энни и тут же включил телевизор: шел хоккейный матч, и Тед боялся пропустить концовку. На ужин заказали пиццу, а когда ее привезли, все трое уютно устроились за кухонным столом и принялись весело болтать обо всем на свете. Тед рассказывал о факультете, Кейт показала несколько отличных работ, которые принесла в портфеле. У нее действительно есть талант. Гремела музыка, работал телевизор. Стол был накрыт для праздника. Энни смотрела на двух молодых людей, и душа ее наполнялась тихим счастьем. В полночь она убрала вещи Кейт, разбросанные в холле. Бывало время, когда Энни сердилась и ругала Кейт за беспорядок, но сейчас он согревал ей сердце и заполнял пустоту. Какое счастье, что они вновь дома!

Глава 3

Наутро Энни поднялась еще до рассвета и тихонько пробралась на кухню. Приготовив начинку, она нафаршировала огромную индейку и поставила в печь. Потом осмотрела стол, который они с Кейт накрыли накануне вечером, и осталась довольна. К семи часам она снова легла и решила немного вздремнуть, пока все спят, — Тед и Кейт были сони.

Ей удалось проспать целых два часа, но в девять позвонила Уитни.

— Я тебя разбудила? Счастливица! А меня мальчишки терзают уже два часа. Съели два завтрака. Один приготовила я, а второй они сами.

Энни с улыбкой потянулась в постели. Когда дети были дома, ей даже спалось лучше. Она не могла себе представить свою жизнь без них. Уитни всегда говорила, что без своих двух племянниц и племянника ее подруга скорее всего вышла бы замуж и родила собственных детей. Энни не очень в это верила. Скорее всего ушла бы с головой в карьеру. Со времен Сета ей так и не встретился принц на белом коне. Было несколько романов, но Энни ни разу не влюблялась, и отношения быстро распадались. Имея столько обязанностей, она не могла посвятить себя мужчине. Дети сестры занимали главное место в ее жизни, а если что-то этому мешало, то оно решительно отметалось.

— Все трое дома? — спросила Уитни.

— Нет, только Тед и Кейти. Лиз остановилась у своего бойфренда.

— На этот раз что-то серьезное?

Уитни самой хотелось бы иметь дочь, и она слегка завидовала Энни, ведь у той было две девочки. Сыновей Уитни интересовал только спорт. С девочкой можно было бы возиться, делиться секретами, но Уитни не решалась сделать еще одну попытку: на свет мог появиться четвертый сын, а она говорила, что столько тестостерона под одной крышей ей не выдержать, хватит мужа и трех сыновей.

— Такой же, как все предыдущие, — отвечала Энни, имея в виду Жана-Луи. — Носится между Нью-Йорком и Парижем. А Лиз столько работает, что почти его не видит. У нее в голове одна карьера.

— Нетрудно догадаться, кому она подражает, — с насмешкой заметила Уитни. — Ты подаешь детям дурной пример. Пора познакомить их с другой моделью жизни. Найди себе мужчину.

— Я то и дело пишу свой номер телефона и имя в общественных банях, но никто не отзывается, — отшутилась Энни.

— Не болтай глупостей! У Фреда есть друг, с которым я хочу тебя познакомить. Отличный парень, хирург. Приезжай на Новый год. Он будет у нас.

— Такой вечер не подходит для случайных знакомств, к тому же не хочется оставлять детей. — Она годами брала на вооружение этот девиз.

— Ты это серьезно? Да они все будут с друзьями и не захотят проводить Новый год с тобой. Надеюсь, что не захотят.

— Я еще не знаю, какие у них планы, — неопределенно проговорила Энни.

Ей не хотелось встречать Новый год с незнакомцем — толку не будет. За эти годы она не раз знакомилась с теми, кого предлагали друзья, и все впустую. Ей все время попадались неудачники.

— Ладно. Но просто имей в виду. Уверена, дети предпочтут тебе друзей. Удивлюсь, если будет не так. А ты могла бы провести вечер с нами.

Уитни и Фред устраивали новогоднюю вечеринку каждый год, но Энни никогда не было там весело. Все приходили с женами, кроме тех несчастных, которых приглашали специально для нее. Конечно, Энни очень любит подругу и привязана к ней много лет, но опыт показал, что светская жизнь жены врача в Нью-Джерси не слишком интересна. На приемах подруги Энни всегда чувствовала себя лишней и испытывала неловкость из-за того, что в сорок два года оставалась одинока. Разве могли люди понять, как она была занята все эти годы? А сейчас, когда дети выросли, карьера отнимает все ее время и силы. Нет никакой возможности подыскивать мужчину, да и особого желания тоже.

— Ты выполнила свой долг перед сестрой, — не отступала Уитни. — Теперь можно расслабиться. Приезжай к нам на Новый год.

— Я подумаю, — уклончиво пообещала Энни. Как всегда, Уитни будет настаивать. — Так кто у вас будет на День благодарения? — Энни попыталась отвлечь подругу от своей несуществующей личной жизни.

— Все та же публика. Сестра Фреда с детьми и мужем и его родители. Их близнецы разнесут весь дом. Тебе повезло, что твои уже выросли и образумились.

— Знаешь, а я тоскую по той поре, в которой ты сейчас пребываешь, — задумчиво сказала Энни.

— Ты просто уже все забыла. Мальчики-подростки — это ужасно! Помоги мне Господь! — страдальчески протянула Уитни. Женщины рассмеялись. — На следующей неделе я буду в городе. Встретимся за ленчем. И подумай насчет Нового года. Он отличный парень.

— Охотно верю, просто нет времени.

Или желания знакомиться с еще одним нудным дружком Фреда. Пока среди них не попадалось ни одного интересного. Вряд ли на сей раз будет иначе. Если уж влюбляться, то в кого-то значительного. Иначе к чему все хлопоты? Энни уже давно решила, что лучше сидеть одной дома, чем отправиться куда-нибудь с занудой просто ради того, чтобы «выйти на люди». А в новогоднюю ночь все слишком много пьют и слишком навязчиво ухаживают. Включая Фреда. Уитни, конечно, считала своего мужа практически святым, ну и чудесно. Для самой Энни образцом служило супружество ее покойной сестры и зятя, которые до последней минуты сохранили пылкую любовь друг к другу. Меньшего она не хотела ни для себя, ни для детей. За эти годы она много рассказывала им о Джейн и Билле. Повсюду висели их фотографии. Энни удалось сохранить память о них в сердцах детей.