Победитель - Анатолий Степанов

— Значит, мне скоро в город идти?

Спиридонов встал.

— Пошли в землянку.

Они спустились по ступенькам в низкую и просторную землянку, скверно освещенную малым окондем. Миша с Егором играли в подкидного дурака.

— Ну, штаб, давай заседать, — приказал Спиридонов и сел за стол.

— Жить нам в одиночестве уже никак невозможно. Сегодня Александр с Егором идут в город. Александр со своими договорился о совместных действиях: что, когда, зачем, Егор — наш полномочный представитель.

— Яша, а может не надо? — робко спросил Егор.

— Что не надо?

— Ну, какой я представитель? Я и не представитель вовсе.

— Да ты что, лапотник?! За дурака меня держишь?! — мгновенно ощерился Спиридонов. — Нашкодил, а теперь на болотах отсидеться желаешь?!

И успокоился. И уже Ганину.

— Долго его в городе не держи: ему опасно, его Кареев в лицо знает.

Егор тоскливо вздохнул.

— Понимаю, Яша, понимаю, Ганин был серьезен и деловит, — а то вместо Егора Михаила возьму?

— Возьмешь, что дают, строго определил Спиридонов, —пойдет Егор.

— Дело твое, ты командир,--согласился Ганин.

—Это верно, я командир,-- вдумчиво произнес Спиридонов.

Помолчали.

— Что ж тянуть. Мы пойдем? --предложил Ганин.

Егор тоже встал. Подошел к нарам, влез в пиджак, натянул картуз.

— Прощайте, братцы. Авось вернусь.

— Робеешь, что ли? — заинтересовался Миша.

— Тоскую чего-то.

Встали все.

Встал и Спиридонов.

— Ну, с Богом, — сказал он.

Бога нет, — возразил Ганин и похлопал Егора по плечу, пошли мол.

—Точно знаешь? — спросил Миша.

—Уж куда точнее.

Они — Егор и Ганин — пошли к выходу.

—Егорушка, просьбу мою не забудь, — тихо напомнил Спиридонов.

—Все сделаем, — выходя пообещал Ганин.

—Шибко ловкий этот губернский представитель, — резюмировал Миша.

                                                      * * *

А Егор и Ганин уже полем шли.

—А ты молчишь,помалкиваешь,--решил начать беседу Ганин.

—Не о чем мне с тобой говорить.

—А о бабах.

— Никого у меня нету.

— Так не бывает, браток. У меня, например, хорошая бабенка. Белошвейка, по домам шьет.

— Отстань от меня, Александр, а?

— Да никак тебе страшно, Егор?

— А тебе весело?

Егор вдруг- остановился.

— Весело невесело, а все как надо идет. И мы идем. Шагай —вышагивай, дело наше такое. — И по-доброму мягко ладонью подтолкнул Егора — иди, мол.

—Александр, я в город не пойду.

—Что так? — мягко спросил Ганин.

—Не могу.

—Можешь, Егор. Скажи себе: идем, Егор. Никак нельзя не идти, Егор. И сможешь.

— Я как под пулями полежал, — захлебываясь, начал объяснять Егор, — так вот здесь (он положил себе ладонь чуть повыше живота) лопнуло что-то. И шатает и мотает меня с тех пор, как бы тошнит все время.

Помолчали оба, думая.

—Раньше я  отчаянный был! — с горечью продолжал Егор. — Никого не боялся! А теперь всего боюсь. В отряде Спиридонова боюсь, сейчас офицера того, перед которым ломался, боюсь.

—Чепуха все это, Егор. Мнение это.

— Александр, я в город не пойду.

— Ты, браток, пока не шуми, на открытом месте руками махать нам не резон.

Под кустами в тени, Ганин и Егор прилегли, отдыхая.

Ганин вяло кусал от краюхи, поглядывая на Егора, ждал.

— Кончилось бы все скорее, — с сердцем сказал Егор.

— Победит всех наш Бова-королевич, тем и кончится, а то его победят — и тоже конец.

— А мне, что так, что этак. Все равно плохо.

— Да, Яша цыкает на тебя, будто ты его личный холуй.

— Так знает, что деваться мне от него некуда. Потому и вьет из меня веревки, как хочет.

— Это почему же?

— Кровь на мне, солдата того кровь. Дорога мне в другую сторону заказана.

— А если от крови отмоешься?

— Воды такой нет, — и Егор с надеждой посмотрел на Ганина.

                                      * * *

— Ну, —спросил Кареев. В своем кабинете он сидел почетным гостем — верхом на стуле, положив подбородок па спинку его. За столом был Мокашев.

— Здравствуйте, ваше благородие,-- Ганин не торопился.

—Здравствуй го, господин Ганин,--холодно поздоровался Мокашев.

—Ты, Саня, свои шутки брось.По делу пришел-дело давай, -трудно произнес Кареев(мешало то,что подбородок лежал на спинке стула).

—Вот я,живой.И все дело.

—Надо понимать так,что связь губернского пролетариата с отрядом Спиридонова налажена?-спросил Мокашев.

   --А есть он здесь,бунтующий пролетариат?- вопросом на вопрос ответил Ганин.

—К большому моему сожалению есть,-- подтвердил наличие бунтующего пролетариата Кареев.-- Только тебя вот про этот пролетариат спрашивают,-- и Кареев большим пальцем через спинку стула указал на себя.

—Ну, с ним пролетариатом у Спиридонова связь крепкая, — весело сказал Ганин.

—А мне он показался неглупым парнем, — признался Мокашев.

—Надеялись, что шлепнет меня Спиридонов?

—Зачем так — надеялся, скажем — опасался.

—Он не дурак, Георгий Евгеньевич. Хвастун немного — это конечно. А так — ловок, стервец.

—Он ловок, ты ловок, не много ль ловкачей, Саня? — Кареев слез со стула, подошел у Ганину, положил руки ему на плечи, рассмотрел  глаза.

—Я для вас ловчу, Валентин Андреевич.

—Ладно, — Кареев подумал и добавил: — Верю. Теперь по порядку.

—Взять их на болоте, в их берлоге, когда они отрядом, нету никакой возможности. Перекрывают единственную тропу — конец,к ним и на козе не подъедешь. Да, и не отряд страшен. Не будет Спиридонова, мужики сами по деревням разбегутся. Спиридонова одного брать надо. Или убить.

—Вы можете это сделать? — спросил Мокашев.

—Боюсь, в этих делах по сравнению с ним я — щенок.

—Ты не сравнивай, не твоего это ума дело — сравнения. Что  надумал? — Кареев ласково потрепал Ганина по плечу и вернулся к стулу.

— Спиридонова брать на болоте надо, когда он один.

— А часто он один бывает? — быстро спросил Мокашев.

— Бывает. Распускает отряд по домам — кормиться, а сам один остается.

— Ганин, устройте так, чтобы я мог взять его! — потребовал Мокашев.

—Одни на один вам его не взять, Георгий Евгеньевич. Обложить надо командой, чтоб никак не ушел, а потом, что ж, и вам попробовать потягаться с ним можно.

—Что вам для этого нужно?

—Человечка одного на подмогу.

—Где я тебе человечка-то возьму? — разозлился Карссв.

— Есть уже, Валентин Андреевич. Внизу в дежурке сидит. Из спиридоновского отряда, и, как я понимаю, ваш знакомый.

                                * ★ *

Нехорошо было Егору стоять... перед двумя офицерами. А они долго изучали его.

—Замучился бедняга совсем, — нарушил молчание Ганин.

—Это ты молодец, что пришел к нам, — похвалил Егора Кареев, не понял я тебя тогда, на дороге. А сейчас, что ж, прощаю, живи, помогай нам. Мы за добро добром платим.

Мокашев поморщился — до того фальшив был кареевский тон.

— Устал я бояться, устал, господа офицеры, — виновато объяснил Егор.

— Мы отдохнем, мы отдохнем, — иронически (из «Дяди Вани») пообещал Кареев.

— Убежать бы мне куда! — помечтал вслух Егор.

— Поможешь нам, беги на все четыре стороны, — сказал Кареев.

— Не обманете?

— Моего честного офицерского слова тебе достаточно?

— Не знаю.

— А я знаю. Достаточно. Будешь действовать вместе с Саней.

— Александр,мне сильно помог. Рассказал я ему все, а он пожалел меня.

— Скажите, Егор, почему вы предали Спиридонова? — резко спросил Мокашев.

— Я не предавал, я не предавал. Устал я. Бояться устал.

Мокашев, осторожно огибая расставленные по комнате стулья, подошел к Егору и вдруг коротко и мощно ударил его под вздох. И не дав согнуться-с левой- в зубы. Егор сел на пол.

— Скотина! Мерзавец!-- говорил Мокашев, разглядывая поврежденные пальцы своей левой руки.

— Ты, оказывается, Юра, предателей не любишь!-- удивленно догадался Кареев.

—Да все врет он,стервец!--сказал Мокашев и брезгливо посмотрел на Егора.--Он Спиридоновым подослан.

Егор сидел на полу и размазывал по разбитой своей физиономии слезы и кровь.

—Вы,Георгий Евгеньевич,зря волнуетесь,--улыбаясь,успокоил Мокашева Ганин,--Егор мне про спиридоновскую невесту рассказал.Про Алексееву Анну Ефимовну,учительницу.Она сейчас в городе живет.На Дворянской,в тридцать шестом номере.

Сказав это,Ганин повернулся к Егору и добавил:

—Так что,Егор,к Спиридонову теперь тебе дороги нет.

И тогда Мокашев ударил Егора носком сапога по ребрам. Егор завалился на бок.

Вот теперь поднялся Кареев.

—Ну, хватит,-- он подошел к Егору, сказал ласково, — вставай, не бойся. Он больше нс будет.

—Больно, --пожаловался Егор, вставая.

—Терпи, казак, атаманом будешь, — утешил Кареев и сделал знак Ганину. -

 Тот подхватил Егора под руки и помог выйти.

А Кареев обернулся к Мокашеву и сказал ласково:

—Зачем  же так жестоко, Юра? Жалеешь комиссара, ну и жалей на здоровье. Сокрушайся, горюй, но рукам воли не давай.