Полтергейст - Кэт Ричардсон

Квинтон вернулся и приложил сенсорный датчик к одной из стен.

— Как я и думал… Главный переключатель находится в соседней комнате. И теперь, когда он включен, я смогу отыскать все их игрушки. — Он лег на спину под столом, поводил какими-то устройствами перед мебелью и ковром, а затем, взяв невидимый электронный след, полез под ковер. Я скосила взгляд во Мглу и увидела, что шар энергии посторонился, словно с опаской. Квинтон не заметил.

Хаос обнаружила скрытую под плинтусом щель и запустила туда коготки, чтобы раскопать отверстие пошире и забраться внутрь. Я пошла взглянуть на ее находку.

В стенах на уровне пола было проделано несколько отверстий, скрытых за темным, в тон плинтусу, облицовочным покрытием. Хаос отыскала неплотно прилегающий кусочек и сорвала его. Сзади обнаружилась компактная звуковая колонка. Мы с Хаос обползали всю комнату вдоль и поперек и нашли в общей сложности восемь замаскированных колонок разных размеров. И тут я чуть не столкнулась лбом с Квинтоном: он тоже решил проверить стены и водил многочисленными датчиками вверх-вниз по толстому слою штукатурки.

— Что нашла? — спросил он.

— Колонки. Тут внизу их целая куча. — Я показала ему колонки.

Хаос потеряла к аппаратуре всяческий интерес и занялась ковром. Она набросилась на краешек Мглы, как собака, отважно воюющая с прибоем.

— Смотри, не давай ей вгрызаться в ковер, — предупредил Квинтон. — Там полно проводов под напряжением, может шарахнуть. — На самом деле удар тока — далеко не самое страшное, что ей грозило, хотя… у Хаос имелся некоторый опыт в стычках с Мглой, и она лучше меня знала, когда уносить ноги.

— И еще с изнанки ковра и на полу полно каких-то пластин, — сказала я, оттесняя свою любимицу подальше от стола.

— Собственно, как я и думал. Ну-ка…

Мы осмотрели остальные колонки, и Квинтон еще раз проверил стены, прежде чем с моей помощью передвинуть стол и ковер, чтобы более тщательно их изучить. Все это время энергетический сгусток крутился рядом.

Я прошла по комнате, следуя за хорьком, хотя на этот раз она, похоже, просто решила прогуляться. Квинтон встал возле зеркальной стены, соединяющей помещение с аппаратной, и обернулся.

— Пошуми и покрутись на месте. Я сейчас.

Я взяла Хаос на руки и выдала несколько старомодных танцевальных движений, напевая ей на ухо джазовую композицию «Ты моя счастливая звезда».

Квинтон вернулся. Вид у него был озадаченный.

— Вот так и продолжай, — с улыбкой проинструктировал меня он и снова принялся ползать и махать приборами, изредка останавливаясь, чтобы отметить местоположение каких-то точек на стенах или полу.

Я как раз затянула первые два такта «Сорок второй улицы», и тут Квинтон снова меня окликнул:

— Ладно, можешь не петь. — Он тихонько посмеивался, но я не обиделась. Слишком уж давно я не практиковалась. Если совсем откровенно, певица из меня всегда была не ахти. Зато, если меня попросят станцевать и напеть что-нибудь легкомысленное, на ум первым делом приходят коленца в стиле Басби Беркли. Я танцую с восьми лет (спасибо амбициям моей матушки), профессионально с одиннадцати, и дурашливые танцевальные ритмы для меня привычны, как воздух.

Наконец мы уселись за стол. Хаос забегала по столешнице, принюхиваясь и фыркая. Чтобы как-то ее отвлечь, я дала ей несколько кусочков лакомства.

— Ну и что тут у нас? — спросила я.

— В помещении довольно много проводки, но все ведет в аппаратную. Оборудование здесь в основном телеметрическое, управляется с расстояния. Знаешь, зачем я просил тебя подвигаться и пошуметь? Чтобы провести пассивное зондирование. Пассивные датчики используются примерно в половине случаев. По идее, они должны быть неприметными и нечувствительными к большинству помех. Обычно их прячут в стенах или мебели — и проходу не мешают, и маловероятно, что их кто-то случайно заденет и повредит. Оборудование высококлассное… и к тому же недешевое: в этих миниатюрных приборчиках применяются самые передовые технологии. Часть приборов под столом действует по тому же принципу — те же дистанционные датчики, только с антеннами чуть большего размера.

В принципе вся техника в рабочем состоянии. И вот что интересно… Под карнизом пара колонок, точная копия тех, что ты нашла. Это всего лишь догадки. Вообще-то звуковая аппаратура не моя специальность, расчетов я не производил, не чертил диаграмм, но… Судя по расположению и типу колонок, вся комната — один большой звуковой шкаф. По отдельности колонки на уровне пола не очень мощные, но от их суммарных ватт, да при точно выверенной, как здесь, направленности, деревянный пол превратится в один гигантский сабвуфер — не слишком хорошо настроенный, зато прекрасно передающий низкие частоты. Если запустить всю систему и подгадать время, эффект будет довольно неприятный, хотя люди внутри ничего не услышат. Они решат, что случилось землетрясение, или просто ощутят необъяснимую тревогу.

— Наверное, это делается тем пультом с надписью «звуковое окружение», — предположила я.

— Ага. Если объединить звуковое воздействие верхних колонок, можно весьма эффективно манипулировать человеческим настроением или даже вызывать вибрации и постукивания в полу и стенах. По сути, чтобы населить комнату призраками, достаточно одних звуковых волн. Даже если использовать эту аппаратуру на низком уровне мощности, люди внутри комнаты станут более внушаемыми. Я обнаружил колонки и датчики в стенах и в полу, а мебель в комнате совершенно обычная, не считая стола.

— Да я уж догадалась. Объясни, что не так со столом.

— Он не такой тяжелый, как выглядит. Просто громоздкий. Так вот, одна из больших черных панелей, которые ты нашла на полу, это электрический блок питания. Провода от него тянутся под полом прямиком в аппаратную. В половицы встроена небольшая деревянная панелька, которая закрывает углубление. Остальные — индукционные или магнитные платы. Первоклассная, тонкая работа. Кстати, ножки стола сделаны из металла, а в ковре хватает электрической начинки, чтобы создать слабенькое магнитное поле; потому-то кажется, что вес стола меняется, и сдвинуть его то проще, то труднее. Если выборочно активировать катушки в ковре и магнитные диски в полу, можно заставить стол подпрыгивать или покачиваться из стороны в сторону — не слишком эффектное зрелище, но внушаемому человеку оно покажется убедительным проявлением полтергейста.

Полагаю, большую часть времени стол делали «тяжелым», чтобы его передвижения, когда они происходили, выглядели более впечатляюще. И еще в ножках стола полно проводки. Питание идет через индукционные платы к сети крохотных электромагнитиков, вмонтированных в столешницу. И провода, и платы спрятаны за древесным шпоном, таким тонким, что человек за пультом управления может двигать металлический предмет по поверхности стола, не касаясь ни стола, ни передвигаемого предмета. Да, собьется время на наручных часах, но кто заметит? Первоклассное оборудование для создания призрака. Оно мало кому по карману и к тому же требует полного контроля над помещением, где установлено, то есть бесполезно для большинства гастролирующих фокусников. Зато оно прекрасно работает в ситуациях вроде этой.