Кровь героев - Рэндалл Фрайер

Немногие могли на равных сразиться с Мастером. И лишь Торква мог его побить.

- У меня еще не было ученика, который бы превзошел меня. Правда, среди них не было еще смертных, несущих Кровь Героев.

Глория кивнула. Энди посмотрел на нее и ощутил незваную жалость. Глория, в общем-то, сама напросилась.

- У меня такое чувство,- сказала она, когда ее клинок вернулся в ножны, что этот клинок ... живой. Он словно помогает руке в бою. Он знает...

Она остановилась, заметив, что Мастер внимательно на нее смотрит.

- Ты почти права. Ваши клинки - наследие павших Героев. Мы верим, что душа Героя после смерти вселяется в клинок.

Он коснулся рукояти своего меча.

- Этот клинок принадлежал ранее восьмерым.

Энди присвистнул.

- Неудивительно, что тебя никто не может побить.

- Без мастерства и клинок ничего не стоит,- несколько резко кинул Мастер.

Его поза была оскорбленной. Он буравил Энди взглядом. Энди глубоко вдохнул, набрав полную грудь прохладного воздуха, но сдержался.

- Возвращаемся,- властно сказал Мастер и всю дорогу не проронил больше ни слова.

@@@

Ожидая Коргорна на поляне, Хоржанг выдернул из земли меч одного из своих предшественников. Меч был отброшен в сторону. Возможно позже кто-нибудь и приведет его в нормальный вид. Хоржанг огляделся. Слабые тени от деревьев, которые были похожи на ели, падали на плохо освещенную поляну. Отдаленные звуки жизни Ада не беспокоили его, хотя всегда надо быть настороже. И Коргорн возможно захочет застать его врасплох. Пусть попробует.

Агент Вечности коротко свистнул и по периметру поляны появилось с десяток ярко горящих факелов. "Свет." При свете Коргорн почувствует себя некомфортно. "Тем проще мне будет исполнить задуманное."

Коргорн прищурился и опустился на поляну. Он был невысокого роста и неприятной наружности. Один из самых могущественных адов ненавидел, когда его беспокоили. Его рык огласил поляну и факелы потухли.

- Ты звал меня, Хоржанг,- утвердительно сказал он своим хриплым голосом.

- Да,- ответил агент, вновь зажигая факелы.

- Ты настойчив,- вновь утвердительно заявил Коргорн, обнажая меч.

На эту поляну приходили только для того, чтобы сразиться. Хоржанг стоял молча и изучал меч Коргорна. "Это он. Тот самый меч!"

- Коргорн, я сохраню тебе жизнь, если ты отдашь мне этот меч.

- Извини, агент Вечности. Я не могу сделать этого. Если ты думаешь, что это меч Дангора...

- Да.

- Нет, это другой меч.

"Похоже, он всерьез так думает."

- Ну что же, мне придется сразить тебя в бою. Постарайся не очень повредить свой клинок.

Коргорн рассмеялся и двинулся на Хоржанга. Агент обнажил свой меч и ушел с пути Коргорна.

- Сразись же со мной, агент!

"Наивен, как младенец!" Коргорн уже попал в сети агента, сам того не подозревая. "Я совью из тебя отличную веревку." И агент продолжал отступать, не давая Коргорну достать себя.

- Хоржанг, и ты называл меня трусом?

- Да.

На небе появились тучи, закрывая Солнце Ада. Коргорн обрушил на горящие факелы поток воды и прыгнул, делая широкий взмах мечом. Стало совсем темно.

@@@

- Это же форель!

Обернувшись к Энди и Магистру, Глория указала им на рыбу, что резвилась в реке.

- Да, - подтвердил Магистр.

- Я все еще не могу поверить в то мы здесь, - продолжила Глория, когда они двинулись дальше, освещаемые ярким светом солнца.

В отдалении послышалось чье-то пение, голос был прекрасен.

- Скажи, Магистр, магия - очень сложная наука?

Энди пытался сделать безразличное лицо, задавая вопрос.

- Зависит от многих факторов.

Магистр был погружен в свои мысли и не стал объяснять дальше. Энди не отставал.

- Я неспроста интересуюсь... когда мы достанем Торкву,- он положил руку на рукоять своего меча,- то возможно было бы лучше, если бы мы могли помочь тебе в... твоем искусстве.

- Не говори 'гоп',- отозвался Магистр.- Если мы доберемся до Торквы, то у меня будет помощник. А пока что, он бесчинствует в Стране Смертных и никто не может его остановить.

- Ну и чего мы ждем ? - выпалила Глория.- Пойдем и вышибем из него мозги!

Она все еще была полицейским.

- Глория снесет Торкве голову, я полагаю,- насмешливо сказал Энди.

Ничуть не смутившись, она подтвердила это заявление коротким кивком. Магистр остановился, принуждая их последовать его примеру.

- Вы несете Кровь Героев, но все еще недостаточно сильны, чтобы сразиться с Торквой. Чтобы добраться до него.

- Скажи, Глория, - Магистр вздохнул,- ты уже победила Мастера в бою?

- Нет, но...

- А ты, Энди?

Энди промолчал.

- Так-то вот. А снести Торкве голову... это не то что мы должны сделать.

- Как ?

Глория возмутилась до глубины души.

- Для чего же тогда весь этот фарс, Кровь Героев ?...

- Недостаток Энгора и остальных в том, что они ничего не рассказывают заранее.

В этом Магистр был несколько неправ. Энгор, Ас, Ираль, Мастер и Скандер только и делали, что рассказывали. Новоиспеченные герои поняли назначение минерального стола. Немного, по меркам Страны Мифов, узнали о прошлом четырех Стран. Много чего еще, не относящегося к делу.

- Дело в том, что если Торкву убьет кто-либо, не обладающий глубоким знанием магии и черной душой, Ад прекратит свое существование.

- Разве же это плохо ? - спросил Энди, начиная уставать от новостей. Все к чему они прикасались в Стране Мифов, было совершенно новым и непонятным.

- Весьма,- ответствовал Магистр, создавая легкий шатер, потому что начинал накрапывать дождик.- Будет нарушено равновесие и одной из оставшихся Стран придется стать заменой Аду. Без сомнения, это будет Страна Смертных.

- Тогда в чем смысл борьбы со злом ? - вопросила Глория, присаживаясь на мягкую подушку с замысловатым золотым узором, которую предусмотрительно достал Магистр. Магистр грустно улыбнулся и покачал головой.

- Если бы кто-нибудь знал. Когда я был тысяч на семь лет моложе, я пpоводил годы в поисках ответа. Я не мог поверить, что все эти бесконечные сражения Добра и Зла - всего лишь игра, направленная на сохранение равновесия.

- Так вы не нашли ответа ? - на всякий случай спросила Глория.

- Нет.

Дождь кончился и шатер растаял, словно его никогда не было. Снова засветило солнце, даруя новый заряд жизни всему живому.

- К сожалению, друзья мои, я должен вас покинуть. И все, что мы можем сделать - изгнать Повелителя Ада из Страны Смертных.

Магистр повернулся и пошел обратно, направляясь к вечному городу Маренгу. Энди и Глория продолжили прогулку вдоль реки, не переставая радоваться новой жизни, которая по неизвестной причине была им дарована.

- Ты слышал о Гении ?

- Да, а что ?

- Он ведь отказался. Я подумала, что станет с нами если мы откажемся ?