Дороже всех наград - Диана Тэлкотт

Перерыв — отдохните, смените позу. Давайте немного растреплем волосы. А теперь выгнитесь вперед, словно кто-то давит вам на спину между лопаток. Будьте кокетливой. Соблазнительной».

Но что это? Келзи забыла вдруг о нацеленном на нее объективе. Взгляд ее устремился к Тейту — человеку, стоявшему за пределами досягаемости яркого света прожекторов и критически смотрящему в ее сторону.

— Эй? Вы немного устали? — участливо спросил Чак.

Келзи вздрогнула.

— Нет. Я…

— Мы работаем уже три часа, Чак, — сказал Джин. — Почему бы нам не сделать перерыв? К тому же Тейт сказал мне, что Келзи надо куда-то позвонить.

Кто-то кинул ей полотенце. Келзи поймала его в воздухе и накинула на плечи, испытав при этом облегчение, которое, наверное, испытывает боксер в перерывах между раундами. Не успела она вытереть лицо, как над ухом раздался голос одного из ассистентов Чака:

— Промокайте — не трите, а то испортите макияж.

Келзи повиновалась, гадая про себя, сколько денег пошло на эти самые пробы. Она не могла себе представить, что это займет так много времени. Все держались с ней очень приветливо, тем не менее в студии царила сугубо деловая обстановка, и никто вроде бы не собирался отказываться от нее только потому, что у нее нет необходимого опыта.

— Ну, как идут дела? — спросил Тейт, беря Келзи под локоть и провожая ее к ближайшей двери.

— Замечательно. Никогда не думала, что работа может быть такой приятной. Я совершенно перестала следить за временем — даже не верится, что уже полдень.

— Уже почти час дня, — сказал Тейт, заводя Келзи в чей-то пустой кабинет и подавая ей телефонную трубку. — Вот. Лучше позвоните скорее своей сестре, пока полиция не явилась сюда с наручниками. Только недолго. Насколько я понимаю, Чаку не терпится скорее продолжить пробы.

Тейт вышел, но не стал закрывать за собой дверь. Келзи повернулась к ней спиной и начала набирать номер.

— «Кофе и сладости», — ответил на другом конце провода голос Девон.

— Привет! Как идут дела?

— Лучше скажи, как дела у тебя. Они еще не потребовали, чтобы ты снималась голой?

— Не говори ерунды. Здесь работают вполне серьезные люди.

— Что ж, должна сказать тебе, что очень волновалась, и когда ты не позвонила в двенадцать, я обратилась…

— О нет! — Келзи инстинктивно повернулась к окну, чтобы посмотреть, не подъезжают ли к зданию полицейские машины. Девон вполне могла выполнить свое обещание — такие вещи были в ее духе.

— Нет, не в полицию, — успокоила Келзи сестра. — Я позвонила в агентство, которое дает информацию о разных фирмах. У «Элсет индастриз» безукоризненная репутация. Хотя, конечно, представителем компании мог бы назваться кто угодно. Ты ведь знаешь, такое случается постоянно…

— Девон!

— Так что не подписывай никаких бумаг, пока они не пообещают тебе луну с неба.

— Даже если мне предложат жалованье, которое позволит покрыть расходы на твое образование?

На другом конце провода воцарилась тишина.

— Тогда подписывай собственной кровью, — произнесла наконец Девон.

Келзи рассмеялась. В этот момент в комнату заглянул Тейт Александр. Келзи жестом успокоила его и попрощалась с сестрой.

— Я слышал на улице звук полицейских сирен, — сказал Тейт, когда Келзи повесила трубку. — Пожалуйста, скажите мне, что это не к нам.

— Нет. Но моя сестра все-таки позвонила в специальное агентство и навела справки о вашей компании.

— И?

— И выяснила, что у «Элсет индастриз» весьма завидная репутация.

— Так же, как у президента фирмы и его партнера.

Келзи улыбнулась.

— Если бы вы знали, что она думала…

— Попробую догадаться. — Тейт прислонился к дверному косяку и взглянул в лицо Келзи. — Она решила, что мы из тех фирм, где снимают модели для рекламы в чем мать родила.

— Что ж, вы действительно говорили что-то о купальнике, — Келзи саркастически улыбнулась.

По-прежнему не сводя глаз с ее лица, Тейт протянул ей довольно бесформенный купальник ярко-красного цвета.

— Примерьте вот это. Если не подойдет, подберем что-нибудь другое. Понимаете, — сказал Тейт, — любая модель — это красивые части тела, которые можно выгодно подать зрителям. Я знаю одну девушку, у которой самые коммерческие ноги. Она рекламирует обычно туфли на высоких каблуках или супинаторы доктора Скола. В этом бизнесе совершенно безразлично, что надето на модели — туфли или купальник. В конце концов всем моделям приходится забыть о скромности. Привыкайте к этой мысли, Келзи.

— Попробую. Спасибо за лекцию. Будем надеяться, что купальник мне подойдет.

Но купальник не подошел. Он был именно того размера, который обычно покупала Келзи, но чашечки оказались слишком маленькими, и грудь Келзи буквально вываливалась из них через верх. И сколько она ни натягивала купальник повыше, все было бесполезно. Келзи покраснела от смущения.

Когда Тейт увидел ее в купальнике, он на секунду остолбенел, затем сказал, что она выглядит просто грандиозно, но Келзи не поверила в его искренность — голос звучал как-то чересчур равнодушно.

— У нас осталась еще пара идей, которые нужно попробовать, а потом вы свободны.

Снова взойдя на подиум, Келзи обнаружила там шезлонг, пляжный зонтик и цветастое махровое полотенце. Кто-то направил на нее мощный вентилятор, который развевал волосы Келзи, имитируя легкий морской ветерок.

— Не щурьтесь! — потребовал фотограф. — Мы снимаем девушку, получающую от жизни удовольствие, а не несчастную особу, которой засыпало глаза песком.

К тому моменту, когда они закончили эту съемку, глаза Келзи стали круглыми, как мячики для гольфа, и сухими, как ямки с песком, в которые кидают эти мячики.

Снова поменяли освещение и в комнату внесли огромную двуспальную кровать.

Келзи заставили лечь на кровать в купальном халате и в очках, держа в руках книжку. Потом Чаку пришло наконец в голову, что уже три часа дня и его модель, должно быть, голодна. Он объявил получасовой перерыв, и Келзи первым делом приняла душ. Джин прислал ей ленч прямо в гримерную. Присев на мягкий диван, девушка наслаждалась свежими фруктами, крекером и салатом из тунца. Вместо обычной пепси-колы ей принесли диетическую, и Келзи, предпочитающая обычный напиток, едва отпила из банки.

Но ей некогда было думать о том, что она ест и пьет. Келзи позволила себе предаться мечтам. Она возлагала большие, очень большие надежды на эти фотопробы. Келзи думала о роли, которую ей, возможно, доведется играть в ближайшем будущем. Она должна будет воплотить образ девушки, которая бы олицетворяла своим внешним видом высокое качество продукции компании «Элсет индастриз».