Начало пути - Андрей Соколов

стал внимательно осматривать дверь. Бизон прислонился к стене, скрестив руки на груди, рядом с ним пристроился и Горын. Запал от нечего делать слонялся из угла в угол, продолжая сетовать на жизнь:

- Вместо того, чтобы спокойно спать в своих постелях, мы торчим в этом сыром каземате рядом с дверью, которую не можем открыть! Мы даже не знаем, что за ней! Может ее вообще нельзя открывать!

- Угу. А единственный из здесь присутствующих, кто мог знать, уже ничего и никому не скажет – заметил Шрам, похлопав скелет по плечу. От прикосновения костяк завалился на бок, череп отвалился и со стуком покатился по полу. На звук обернулись все, кроме Андрея.

Скорчив постную физиономию, Запал обратился к Игнату:

- Фу! Как ты можешь это трогать?

Шрам поднял череп с пола и, немного повертев, ответил:

- Мертвые не кусаются.

- Не издевайся над усопшим – сказал Бизон.

- А ему не все равно? – пожал плечами Шрам, но голову все же положил рядом с телом.

- Горын, камень, который ты нашел, все еще у тебя? – спросил Шаман, не отводя взгляда от двери.

- Да, я так и не выложил его.

- Дай-ка сюда! – попросил Андрей, протянув руку.

Горын подошел к другу и, вложив в его ладонь осколок, внимательно посмотрел на символы, покрывавшие дверь.

- Это на каковском? – спросил он.

- А мне почем знать? – ответил Шаман, пытаясь пристроить осколок к двери.

После нескольких неудачных попыток фрагмент встал на свое место… и в тот же миг из-за двери послышался монотонный гул! Не ожидавшие этого друзья отскочили от нее подальше. Осыпая на пол куски породы, тяжелая каменная створка отползла в сторону, открывая друзьям скрытый за ней проход.

Первыми, собравшись с духом, зашли Шаман и Шрам, а следом ввалились и все остальные. Едва они оказались внутри, как в глаза им ударил свет сотен свечей.

Это был огромный зал. Потолок подпирали резные колонны, а на стенах висело оружие. Мечи, сабли, топоры, боевые молоты, копья, алебарды, луки, арбалеты, кремневые ружья и пистолеты – здесь было практически всё. В центре помещения на гранитном постаменте лежала огромная старинная книга. На её кожаном переплёте блестели металлические накладки, а в центре, на стальной астролябии, разместился серебряный череп, оскалив свои хищные клыки.

- Блин, где это мы?! – изумленно выдохнул Семен.

- Не знаю Горын,… но коллекция оружия мне нравится! – с этими словами Шрам подошёл к стене, где напротив его глаз висели два изогнутых волнообразных клинка.

Сабли (или скорее скимитары) располагались крест-накрест, одна была черна как ночь, вторая же ослепительно блестела. Но в остальном они были абсолютно одинаковы. Слегка изогнутая рукоять каждого меча оканчивалась волчьей головой, державшей в зубах цепочку со сломанным шестиконечным крестом на конце. Усеянные резьбой гарды складывались в очертания распятой женщины. Ниже, под клинками, висели чёрные ножны с серебряными накладками.

Клинки манили, притягивали к себе. Шрам не удержался и прикоснулся к ним. В тот же момент книга в центре открылась, и по залу прокатился громогласный голос:

- Хороший выбор, Игнат по прозвищу Шрам. Это Кейн и Азраил. Клинок Первозданного Света и Лезвие Изначальной Тьмы.

- Кто здесь?! – побледнев, спросил Игнат. – Кто это говорит?!

- Я – Глас Равновесия! Ну, или «Серый том», тут уж как вам удобнее.

- Шрам, что происходит?! – сипло произнес Горын. В свете свечей было видно, что его руки дрожат.

- Не знаю, Сема, не знаю…

- Вы хотите получить силу? Я могу предложить вам её – продолжала вещать книга. – Взамен я прошу лишь часть ваших душ. Согласитесь это ведь немного за возможность решить ваши проблемы?

Голос замолчал, а побледневшие ребята стояли, боясь пошевелиться. Паузу прервал Запал, кое-как выдавивший:

- Нам… нужно… посовещаться…

Он подошёл к Шраму, таща за собой скованных страхом Шамана, Бизона и Горына.

- Мужики, ведь это наш шанс!

- Шанс на что?

- Бизон, это шанс доказать всем, что мы заслуживаем уважения.

- Да, соблазн велик, но что от нас потребуют взамен? – покачал головой Игнат.

- Да ерунда, часть души, даже не всю. Шрам, это просто дар судьбы!

- Не верю я в такие подарки. А вы, ребята, что скажете?

- Мне страшно, Шрам, но клянусь своими очками, я не отказался бы от силы. В общем, я – за!

- Я согласен с Шаманом, мой ответ тоже «да»! – вскинул руку вверх Запал.

- Не найди я тот камень, мы бы здесь не стояли – заметил Горын. – И я не откажусь от награды за настойчивость!

- Ну, а моя позиция и так ясна. Шрам, что сам-то скажешь?

- Я против,… но куда ж вы без меня!

- Отлично! Принято единогласно. Эй, Глас… или как там тебя, мы согласны, че делать-то надо?

- Повежливее, Владимир по прозвищу Запал. Подойдите ко мне.

- Да где ты есть-то?!

- В центре