Волшебные сады баронессы Гринвуд - Виктория Рейнер

- Где эта тварь? - вопил при этом молодой лорд, пытаясь одним глазом разглядеть меня.

Охранники тут же швырнули меня ему под ноги.

- Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому, мразь! - зашипел хозяин, и на меня обрушился град ударов от него и присоединившихся к избиению мужиков.

Я только и успела сгруппироваться и прикрыть лицо и голову, но удары тяжелых ботинок были такими сильными, что я понимала, живой из этой передряги я точно ну выберусь. Ну или опять уложат меня в койку на максимальный срок. Хотя… Я сейчас так выбесила Приссона, нанеся ему повреждения, что вряд ли у него будет ко мне хоть капля жалости или снисхождения. Последнее, что я видела, перед тем как упасть, - его перекошенное жуткой яростью лицо в кровавых полосах.

Так что все, что мне оставалось - терпеть и буквально притвориться мертвой, как опоссум.

Удары продолжали сыпаться на меня, но я их уже практически не чувствовала, все тело представляло собой сплошной кусок мяса, только голову все еще удавалось ограждать от ударов, но кисти рук уже онемели.

- Что тут происходит? - раздался визгливый голос леди Приссон. - Сынок, что с твоим лицом?!

- Эта тварь постаралась! Я решил, она нам больше не нужна! - зарычал ее сынок. - Пусть не вышло получить от нее ребенка, видно, пустая она, но это теперь неважно, мы и так хорошо закрепились и подготовились, никто нам и слова не скажет. Где портал в Черный лес?

- Ты уверен? - засуетилась мамаша, посылая личного слугу в свои покои.

- Уверен, мы все уже сделали, и теперь, когда она исчезнет, все будут думать, что она наконец отмучилась и отдала богу душу, - злорадно усмехнулся он.

Вернувшийся через несколько минут Линс передал хозяину артефакт - небольшой плоский камень.

- Из дома портал открывать нельзя, тут везде стоит защита, - инструктировал он тем временем своих охранников. - Отвезете ее в подлесок, откроете переход, он настроен на Черный лес и будет держаться открытым полчаса. За это время закопаете ее там и вернетесь.

У меня все похолодело внутри.

Ублюдки! Какие же они все ублюдки!

А я ведь даже сбежать сейчас не смогу, не чувствую ни рук, ни ног. Вот так вот похоронят живьем, я и пикнуть не успею. Ужасная смерть! А еще ходят слухи, что души тех, кто погибает в Черном лесу, не смогут уйти на перерождение. Черный лес это вообще самое страшное место в этом мире. Аномальная зона, где обитают страшные хищники, на которых не действует магия. Попасть туда даже взрослому сильному мужчине - верная смерть, живыми оттуда обычно не возвращаются. И магия там не действует. Тем интереснее, откуда мог взяться артефакт, который способен создать и держать открытым портал в это гиблое место. Для этого нужен как минимум маячок там, куда будет открываться этот портал, а откуда ему взяться в лесу, где никто не выживает? И почему нужно было так заморачиваться и отправлять людей хоронить меня именно в этой зоне, а не в каком-нибудь лесочке неподалеку от поместья?

Пока мне связывали руки и ноги, засовывали в мешок и несли к выходу, я в полуобморочном состоянии гоняла эти мысли по кругу, чтобы не отключиться.

Правда, один раз чуть не потеряла сознание от боли, когда меня бесцеремонно швырнули на пол кареты. Один из охранников сел рядом на скамью, дверь закрылась, и под колесами зашуршало дорожное полотно. Второй мужчина сидел на козлах и управлял лошадьми. Даже если бы я могла двигаться, сбежать отсюда не было возможности, и я подозревала, что стоит мне только дернуться, получу очередной удар по голове, поэтому лежала и не подавала признаков жизни.

- Эй, ты там еще не сдохла? - меня грубо пнули носком сапога.

Сжав зубы, я подавила болезненный стон, рвавшийся из горла. Пусть думают, что я уже на полпути на тот свет. Может, расслабятся, и у меня появится хоть какой-то шанс если не вырваться, то хотя бы позвать на помощь.

Ехали мы около получаса. Наконец карета остановилась, меня подхватили и вытащили наружу, а потом вытряхнули из мешка на землю. Ну вот и приехали!

Глава 6

Валяясь на траве, я не спешила открывать глаза, прислушиваясь к происходящему.

- Доставай артефакт, - скомандовал тот, что ехал со мной в карете, и тут уже я решила подсмотреть из-под ресниц, что происходит.

Вокруг был густой лес, хорошо различимый в свете луны. Время от времени раздавались крики потревоженных ночных птиц и шуршала листва. Две высоких фигуры возились неподалеку, доставая что-то из сумки.

- Вот он, - один из мужчин протянул что-то другому, а потом прямо на небольшой поляне, где мы находились, в воздухе возник небольшой голубоватый овал, который все больше и больше расширялся, пока не достиг такого размера, что в него спокойно мог пройти очень крупный человек.

- Тащи девку! - снова скомандовал первый, и второй послушно закинул меня на плечо.

От ужаса меня начало колотить, и стало еще страшнее, когда мы шагнули в переход, и он вдруг сверкнул яркой зеленой вспышкой, на время ослепив и меня, и моих палачей.

- Тьма побери! - выругался главный, стараясь проморгаться.

- Э-э-э, - глубокомысленно изрек его помощник. - Так разве должно быть?

- Нет, не должно, в порталах не бывает вспышек, - опасливо произнес первый охранник. - Что-то не так.

Снова скинув меня на землю, они начали боязливо осматриваться вокруг.

- Ты уверен, что это Черный лес? - шепотом спросил младший.

- Раз хозяин сказал, что портал в Черный лес, значит, это Черный лес, - шикнул на него старший, передергивая плечами.

- А может, мы ее здесь просто бросим, все равно звери тело сожрут, а? - умоляюще протянул второй. - Да она и сама скоро сдохнет, ее всю колотило, когда я ее нес.

Охранники дружно повернулись в мою сторону, и я, чтобы не разочаровывать их, захрипела и затряслась в конвульсиях, запрокидывая голову назад и выгибаясь всем телом.

- Аруна милосердная! - зашептал младший, осеняя себя знаком и пятясь от меня. - Я же говорю, ей и так не жить. А пока мы яму копать будем, сюда зверье может нагрянуть.

- Но лорд сказал закопать… - неуверенно начал старший.

- Так он все равно не узнает, - все