Недотрога для темного дракона (СИ) - Алина Панфилова

Подавляю желание встряхнуть наивную дурочку за плечи и спросить, чем она думала, когда связалась с Кеннетом? Однако вместо этого цепляю на лицо фальшиво-вежливую улыбку и внимательно слушаю бедолагу.

В конце-концов я обещал сохранить всё в тайне от короля и должен нести ответственность за выходки его бестолкового отпрыска.

Сам виноват.

Не уследил.

— Значит, вы мне поможете? — заканчивает вопросом длинную тираду и подобострастно заглядывает в глаза, как преданная собачка.

Волчица в овечьей шкуре.

Все они только кажутся невинными.

С виду безобидные, как та Россо, а чуть утратишь бдительность, как они цитируют чужой устав без единой, хвост ей узлом, ошибки!

Убираю руки за спину, стискивая кулаки, и обещаю Майле оказать полное содействие. Радостная девчонка убегает, и я испытываю облегчение, будто гора свалилась с плеч.

— Не день, а какой-то дурдом, — раздражённо сплёвываю на землю и спешу на третий этаж. Запрусь в кабинете и соберусь с мыслями.

Ждать придётся недолго.

Потерплю день-другой, и с чистой совестью отправлю троицу обратно в Оукланд. Люди в драконьей академии словно красная тряпка для пятиста разъярённых быков. Для мощных, смертельно опасных хищников они являются идеальной жертвой.

Всё, что мне требуется — дождаться, пока один из них нагрубит или возразит сильнейшему.

Рывком распахиваю дверь в ректорат, и чуткий нос улавливает резкий запах лака для ногтей. Мими, подскочив с места, прячет пальцы за спину и что-то радостно лепечет.

— Реджи посылала к тебе студентов из Алгарда? — не выдержав, перебиваю её.

Не люблю, когда тратят моё время попусту.

— Да, саэр Уорд, — она кивает, кокетливо хлопая ресничками, которые стали заметно гуще и длиннее с нашей последней встречи.

Наивная глупышка всё ещё не теряет надежды на то, что я увижу в ней женщину. Вот только забывает, что драконы связывают жизнь лишь со своей Истинной.

А остальное так, доступный способ хорошо провести время и избавиться от стресса.

— Это ваши копии договоров, — она протягивает мне тонкие листы, скреплённые блестящей скобкой. — Я им выдала пропуска, а ваш племянник увёл их на экскурсию по академии.

— Благодарю, — сдержанно киваю, направляясь к своему кабинету.

И только потом до меня доходит смысл её слов.

Кеннет?

Этот бездельник, у которого осталось последнее предупреждение?

В памяти всплывает фраза, брошенная зарвавшемуся родственничку: «Ещё одна жалоба, неважно от кого, хоть от уборщицы, Кеннет Уорд, и ты пинком под зад вылетишь из академии.»

А за окном мелькает до боли знакомый силуэт.

Пальцы впиваются в подоконник, и я с трудом сдерживаю оборот в зверя, глядя, как Кеннет оставляет нахалку Россо на самой высокой башне академии, а сам улетает прочь, заложив напоследок немыслимо-сложный пируэт.

— Ужас какой, — Мими, стоя за моей спиной, укоризненно цокает языком. — Вы же снимете её оттуда, ректор Уорд?

Глава 9

Николь Россо

— Вы с ума сошли! — истошно кричу и верчусь в крепких объятиях наследного принца Дрэйгена. — Пустите меня немедленно!

В этой кошмарной ситуации есть только один положительный момент: Кеннет ведёт себя относительно прилично. Держит чуть ниже лопаток и не распускает руки.

Однако «спасибо» он от меня не услышит.

— Хватит ёрзать, деревенщина, — недовольно шипит дракон, помахивая серебристыми крыльями, похожими на полупрозрачную вуаль. Кажется, что они вот-вот исчезнут, растворятся в воздухе, и мы тут же рухнем на землю.

— Я не деревенщина, — шиплю в ответ, незаметно для себя переходя с общего диалекта на драконий. Слова даются мне с трудом, но вдруг хоть это вразумит наследника престола? — Я, между прочим, родилась в столице!

— Какая разница, большая или маленькая, если это всё равно деревня? Ваш Оукланд — самое настоящее село́, — ёрничает Его Высочество, замерев в воздухе.

Зрелище пугающее: мой обзор и без того ограничен крепкой, каменной на ощупь грудью Кеннета, а крылья раскинуты по сторонам и не трепещут!

Испуганно вжимаю голову в плечи и жмурюсь, вот-вот ожидая резкого падения, а младший Уорд откровенно веселится.

— Как вам угодно, только поставьте меня на твёрдую поверхность, — скрипя зубами прошу Его Вреднейшество.

Злость на выходки одного поганого дракона сменяется искренней жалостью к его будущим подданным.

Как же они взвоют от такого правителя!

Пускай наш король и любитель хорошенько повеселиться, но с уважением относится к своему народу, а будущий принц хоть и подросток, но уже снискал всеобщую любовь.

— Твёрдую поверхность? — Кеннет тут же цепляется за слова и лениво взмахивает крыльями. — Ну смотри, Ёжик, сама попросила. Потом без претензий.

Хочется заорать в голос, а ещё лучше поколотить эту бестолочь в чешуе. Пытаюсь пронзить его гневным взглядом, донести до мозга (если он, конечно, есть в этой белобрысой голове), что нельзя так поступать с людьми!

«Одна жалоба, и ты отчислена!»

Выхода нет, придётся терпеть.

Пускай наиграется и тешит самолюбие, а я пока подумаю, как вытащить Лору с Роном из лабиринта.

— Вот тебе наглядное подтверждение, что драконы…

Кеннет воодушевлённо плетёт чушь о величии своей расы над людской, а я, закрыв глаза, погружаюсь в собственные мысли. Бубнёж дракона превращается в нейтральный фон, пока я перебираю в голове различные варианты.

Обратиться к ректору и помочь вытащить друзей?

Так он не поверит. Скажет, сами забрались куда не следует.

Найти кого-нибудь из преподов?

Они обязательно доложат ректору.

Попросить… Нет, даже если я найду в этой академии адекватных драконов, у них нет доступа. Мне не показалось, когда я увидела на входе в лабиринт бордово-красный символ.

Идея!

Узнаю, есть ли доступ в лабораторию и сварю зелье левитации. Да, оно действует всего лишь пять минут, но я успею подняться в воздух без крыльев, и…

— Эй!

Встрепенувшись, я открываю глаза, растерянно моргая, и я тот же момент подошвами касаюсь чего-то прочного и горячего.

— Твёрдая поверхность, — смерив меня хитрым взглядом, объявляет Кеннет Уорд. — Конечная остановка, Ёжик. Наслаждайся шикарным видом, а у меня ещё полно дел. Обзорная экскурсия продолжается, меняется лишь опция «с гидом» на «одиночную».

Он торопливо улетает прочь, завернув напоследок головокружительное сальто, а я опускаю глаза и едва сдерживаю истошный крик.

Земля где-то внизу, очень далеко. Деревья кажутся крохотными точками, тропинки похожи на тонкие, шёлковые нитки, а немногочисленные студенты — мельче муравьёв!

Запрокидываю голову и делаю долгий, протяжный вдох.

Никаких резких движений, Николь.

Паника может стоить жизни!

Тело сотрясается мелкой дрожью, и я прикладываю неимоверные усилия, чтобы держаться ровно и сохранять равновесие.

Кое-как успокаиваюсь и медленно размыкаю веки.

По сторонам ничего, лишь воздух: тёплый, с лёгким ветерком, который задорно треплет волосы. Над головой чистое небо с ярким, палящим солнцем. Оглядываюсь по