Недотрога для темного дракона (СИ) - Алина Панфилова

Дрэйгена, вы, ректор Уорд или ваш заместитель обязаны уведомить об этом соответствующие стороны не позднее чем за десять календарных дней до предполагаемой даты прибытия студентов. Уведомление должно быть направлено в письменной форме как студентам, так и академиям, участвующим в программе обмена.

Фуф, получилось!

Даже ни разу не запнулась. Как хорошо, что я забыла книжку в общежитии и всю дорогу коротала вечера с уставом Дрэйгена, чтобы не помереть от скуки.

Аристократическое лицо Дэриана Уорда меняется, как грозовая туча перед бурей. Его глаза, секунду назад холодные и надменные, теперь пылают бессильной яростью, а жилка на виске неистово пульсирует.

— Человечка смеет учить меня уставу моей собственной академии? — голос подозрительно тихий, но я понимаю, что сейчас рванёт.

Судоржно сглатываю, но отступать нельзя.

Только бы не прибил!

А то разозлится, обратится и хвостом размажет тонким слоем по белым плитам.

— Это общий академический устав королевства Дрэйген, саэр Уорд.

Дэриан неспешно закрывает глаза, делая глубокий вдох, и долго, мучительно медленно выдыхает. Черты лица едва смягчаются, и голос звучит уже спокойнее:

— Шевелитесь, пока я не передумал.

Краем глаза замечаю, как Лора и Рон, стряхнув оцепенение, торопятся к воротам. Рвусь следом, желая избавиться от давящего общества ректора-дракона, но он с быстротой хищника ловит моё запястье.

— А с вами, мисс, я не закончил.

Глава 3

Прикосновение широкой ладони чувствительно прожигает кожу. Моя тонкая рука кажется такой хрупкой в его сильных пальцах! Стальная хватка может запросто сломать кости, но он действует с удивительной осторожностью.

Растерянно смотрю в спины друзей, которые шустро скрываются за приоткрытой створкой. Торопятся и ни разу оборачиваются в мою сторону.

«Дружба дружбой, а возможности врозь,» — невесело усмехаюсь про себя, втайне лелея надежду, что ректор Уорд не станет устраивать прилюдный, точнее, придраконий разбор полётов.

— Мисс Россо хорошо осознаёт последствия своей ошибки? — притягивая к себе, вкрадчиво спрашивает дракон. В тёмных глазах бушует свирепое пламя, хотя внешне он убийственно спокоен.

Мне бы промолчать, но чувство справедливости не хочет уступать покорности:

— Ошибка в том, что я неверно процитировала Устав, или в том, что осмелилась спорить с ректором, саэр Уорд?

Зрачки сильнейшего дракона королевства сужаются до тонких вертикальных лезвий, а чёрная радужка играет почти кровавыми оттенками. Аккуратные ноздри раздуваются при каждом вздохе, и мне чудится, что из них вот-вот пойдёт дым.

— А вы смелая. Я бы даже сказал безрассудная, сумасбродная… Безнадёжная, — цедит он пробирающим до мурашек голосом. — Ваша дерзость, мисс, не знает границ. Нет, хуже, вы забываете, где ваше место.

От волнения в ушах пронзительно звенит, и до меня не сразу доходит смысл сказанных им слов.

Обидные эпитеты бьют отравленными стрелами, попадая точно в яблочко мишени.

«Безрассудная… Сумасбродная… Безнадёжная».

Сердце оглушающе стучит о рёбра, и, мне кажется, неистовое биение отдаётся гулом по всей площади.

— Допускаю, что вы правы, саэр Уорд, — понимаю, что зашла слишком далеко, но обратной дороги нет. — Мы, люди, физически слабее драконов. Вы несметно богаты, и это факт. У вас две ипостаси. Могущественные… Куда нам до вас? Только вот, чую я, не во всём вы так уж идеальны. Даже солнце имеет свои пятна, а оно — властелин небес.

Дэриан Уорд на мгновение меняется в лице. Губы подрагивают, словно он едва сдерживает смех или оглушающий яростный вопль. Черты идеального аристократичечкого лица опасно заостряются, и на лбу сквозь кожу просвечивают тонкие пластинки чёрной чешуи.

Всё! Это конец.

Душу греет лишь то, что Лора с Рональдом уже прошли через ворота, а значит, согласно контракту, они полноправные участники Академии Высшего Пламени. Дальше всё зависит только от них, а не от вздорного нрава заносчивого ректора.

А он молчит.

Сверлит меня долгим, испытующим взглядом, словно раздумывая, не пора ли приструнить нахалку?

Каждая секунда ожидания кажется невыносимой пыткой. Звенящее напряжение растёт, сжимаясь в груди, как пружина. По спине стекает липкий, холодный пот. Ладони мокнут, и я незаметно вытираю их о юбку.

— Мисс Россо, — обманчиво тихий голос ректора Уорда звучит будто гром среди чёрного неба, — ступайте к воротам. Я решил не препятствовать вашему обучению.

Облегчение накрывает лёгкой, солнечной волной, заставив колени слегка подкоситься. Едва сдерживаю порыв радостно выдохнуть и улыбнуться.

Однако эйфория длится всего мгновение. В животе появляется неприятное, тянущее чувство.

Нервно сглатываю, пытаясь разгадать истинный смысл его слов. И не выдерживаю:

— Саэр Уорд, я безумно вам благодарна и сделаю всё, чтобы вы не пожалели о своём решении! Клянусь! Но в ваших словах ведь есть какой-то подвох?

Глаза Дэриана откровенно смеются, а на лице бесстрастная маска. Края губ слегка расползаются в стороны, и он, будто спохватившись, тут же стягивает их обратно.

Ага!

Значит, я права!

Права ведь, да?

— Вы поразительно догадливы, мисс Россо. Есть одно большое «но».

Глава 4

Тишина, воцарившаяся между нами, кажется осязаемой, а ректор смотрит на меня с превосходством, смешанным с холодным любопытством.

Тянет с ответом, надеется, что я отброшу в сторону гордость и попрошу его не молчать.

Нет, саэр Уорд, даже не надейтесь.

Я умею ждать.

На моих губах вежливая полуулыбка. Изучаю затейливый узор на лацканах камзола и мысленно твержу без остановки: «Терпи, Николь. Представь, что это последнее испытание на прочность.»

Пройду через ворота академии и выдохну с облегчением. Дэриан Уорд — крайне занятой дракон. Через час он уже забудет о надерзившей ему студентке.

А я с головой погружусь в учёбу. Видеться с ректором будем крайне редко, а преподавателям всё равно, кто сидит за партой — человек или дракон. Главное — не отставать в учёбе, впитывать знания как губка и вовремя сдавать домашнюю работу.

— Что ж, — сухо, с едва заметным раздражением произносит саэр Уорд. Складывает руки на груди и слегка приподнимает подбородок. Смотрит на меня как на пылинку, осевшую на идеально выглаженных брюкках. — Судя по той безобразной сцене, что я застал, вы уже снискали проблемы с элитными студентами.

«Элитными? — я едва держусь, чтобы не фыркнуть. Мне стоит огромного труда сохранить невозмутимое выражение лица, что ещё сильнее злит Дэриана Уорда. — А другие, получается, не элитные? Второй сорт? Хотя, что это я. Саэр ректор — член королевской семьи, для него все остальные по умолчанию классом ниже.»

— Так вот, мисс Россо, если я получу хотя бы одну жалобу на новоприбывших студентов от любого из драконов, вы будете отчислены в тот же вечер. В ваших же интересах вести себя тише воды и ниже травы, а лучше