Друзья по-эльфийски - Анна Кривенко

под шумок сбежать и найти место для уединения. Правда, вспомнила о настырном эльфе и приуныла. Где гарантия, что он снова не следит за ней? Хотя… мало верилось в то, что он будет ходить за ней, как привязанный. Слишком для этого высокомерен. Может, ночью он заметил её случайно?

— А эльфы тоже мыться придут? — спросила между прочим, отряхивая воду с коротких.

— Ты с ума сошел, Эшли! — воззрились на Алину несколько пар глаз. — Только Луна должна упасть с неба, причем, на чью-то башку, чтобы кто-нибудь их них подошел к нам на расстояние десяти шагов. Это же ЭЛЬФЫ!!! Да и солнце они терпеть не могут, вечно в своих капюшонах прячутся. Боятся, наверное, сжечь свои беленькие холёные рожи! — мужики зареготали от издевательского тона Шлэка. — Поэтому остроухие отходят по своим делам только после заката. А чего спрашиваешь, Метатель? Голых эльфов посмотреть захотелось? Дык, они все дрыщи худосочные! Честное слово, как бабы! А как в свои платья вырядятся, патлы распустят, так точно за бабёнок сойдут. Хоть бы как-нибудь по пьяни не перепутать и не утащить эльфа в кусты!!!

От пошлости и похабности шуток Алину передёрнуло, хотя остальным они очень даже понравились. Бандиты дружно заржали, продолжая плескаться, потом затеяли потасовку, а девушка стремительно выпрыгнула из воды, схватила сумку с сапогами и рванула в кусты.

К счастью, её никто не остановил.

Уже в зарослях кое-как натянула обувь и поспешила вдоль реки подальше от чужих глаз.

Честно говоря, это было страшно рисковое предприятие. Ей срочно нужно было переодеться, обработать рану мазью, а это означало полное раздевание. И если кто-то за ней следит…

Блин, надо быть осторожной!!! Но есть надежда, что эльф сейчас действительно отдыхает после ночной прогулки, а остальным явно не до нее.

Алина брела довольно долго, но потом наткнулась на плакучую иву, томно опустившую свои тонкие ветви к воде.

О, да это прямо-таки ширма!

Алина обрадовалась и, нырнув вовнутрь, оказалась в импровизированном убежище, которое ей идеально подошло.

Бросила на пол сумку, разулась и наскоро стянула панталоны. Штаны натягивала на ноги уже без них: не ходить же в мокром? Скрыв нижнюю часть тела, она выдохнула и стремительно сняла с себя рубашку. Та была прилично порвана сзади и покрыта бурыми пятнами крови. Бросив рванье на траву, девушка набрала в ладонь побольше мази и с трудом потянулась к ране. Кое-как ей удалось намазать ее, и она почувствовала мгновенное облечение. Неужели и впрямь магическая, как сказал Жан? Ну если в этом мире существуют самые настоящие эльфы, то уж магия и подавно должна быть…

Когда же потянулась к лоскутам для утяжки груди, что-то неприятно обожгло кожу. Замерла, прислушиваясь к ощущениям и поняла, что это было не физическое чувство. Кто-то явно наблюдал за ней: она почувствовала чужой взгляд.

Алина побледнела и защитным жестом прикрыла оголенную грудь…

Глава 7

Эльфийский стыд

Лиэн из рода Нирэль проснулся от громкого взрыва хохота, донесшегося с реки. Поморщился, шепотом костеря этих отвратительных животных, называющих себя людьми, и медленно поднялся на ноги.

— Господин! — к нему поспешил Валлиэр, его слуга, обязанный каждое утро готовить нехитрый завтрак, снабжать всех эльфов водой и быть готовым исполнить каждое повеление своего хозяина по первому требованию. — Что прикажете делать?

Очередные назойливые крики вызвали вспышку раздражения, и Лиэн нервно отмахнулся от предложения слуги.

Остальные эльфы и учитель Фейтар еще отдыхали, поэтому Лиэн решил немного прогуляться, хотя этой ночью почти не спал.

Еще бы! Он ведь спасал этого червя Метателя, который едва не сжег самого себя через нарушение клятвы. Если бы не слухи, что он абсолютно потерял память, Лиэн подумал бы, что его враг сошел с ума.

При воспоминании об этом мальчишке, полном немыслимых противоречий, эльф насупился и несознательно устремился к реке. Больше всего на свете ему хотелось заткнуть шумных мордоворотов, но на полдороги он опомнился и свернул в сторону, идя вдоль реки. Шел несколько бесцельно, размышляя о том, что творилось в его душе за последние дни.

Король Элвуд приказал ему отправиться на поиски затерянного Храма, потому что в Лиардоне — королевстве эльфов — назревали проблемы, и ему срочно нужно было вернуть древние артефакты и амулеты, которые там можно было найти. О восстановлении же Оракула никто даже не мечтал, но Элвуд всё равно очень надеялся и на это невероятное чудо.

То, что это задание было невыполнимым, знали все эльфы королевства. Дело в том, что развалины Храма были магически скрыты от глаз любого существа, кроме проводников. Проводники же были тем самым уникальным исключением, которое появлялось в этом мире… иногда.

За проводниками охотились и ими дорожили, как сокровищем. Только они могли увидеть сквозь магические иллюзии и миновать барьеры непроходимости, выставленные далекими предками. Вообще появление этих самых барьеров было делом очень далеких дней, и уже мало кто помнил, почему понадобилось прятать эльфийское наследие от потомков и почему для нахождения древних артефактов этому миру предоставлялся столь мизерный шанс, как выбираемые высшие силами проводники.

Когда появилось пророчество, что на сей раз проводником станет не эльф, Лиардон ошеломленно зашумел. Такого не случалось уже более тысячи лет. Считалось, что высшие силы выбирали проводниками магически сильных существ, которыми чаще всего были эльфы. Иногда ими становились вампиры и однажды даже русал. Но чтобы человек… Такого мир еще не знал.

Выбор богов был странен, но Лиэн принял его как должное и бросился на поиски важного человека. Однако, каково же было ему узнать, что этой «драгоценностью» окажется существо, которое он люто ненавидел.

Королевство Аддар лет сто назад заключило перемирие с эльфийскими землями, но это перемирие было настолько хрупким, что периодически между людьми и эльфами случались стычки на границе Великого Леса. Эльфы считали этот лес священным, люди же пренебрегали верованиями остроухих и желали охотиться в нем, как в обычных угодьях, из-за чего постоянно лилась чья-то кровь. В одной из таких стычек собралось около трех десятков участников, среди которых добрую половину составляли эльфы во главе с лучшим другом Лиэна — Варфеем.

Варфей был жутким ревнителем традиций. Людей ненавидел всеми фибрами своей души, считая их существование ошибкой. Впрочем, так думали почти все эльфы. Когда же группа человеческих охотников нарушила негласную границу леса, эльфы решительно двинулись навстречу.

Обычно потасовки заканчивались лишь ранениями, да и то больше со стороны людей, но на сей раз жители