Друзья по-эльфийски - Анна Кривенко

Валлиэр нес Метателя без труда, как будто тот ничего не весил. Что ж, при такой худобе, которую Лиэн наблюдал у реки, это было неудивительно. Некстати вспомнив позорное любование станом мальчишки, эльф вдруг слегка покраснел. К счастью, полумрак скрыл это от взглядов соотечественников, и за пару мгновений Лиэн справился со своими чувствами.

Ладно, нужно выбросить это воспоминание из головы. Ещё несколько дней, и они достигнут заветного Храма, после чего их пути с Метателем разойдутся.

Выдохнув, эльф признал сам перед собой, что убивать мальчишку уже в принципе не планирует. И не потому, что тот вызывает в нем совершено неуместное и нелогичное чувство жалости. Нет, совсем не поэтому! Просто миру очень нужен живой проводник, поэтому Лиэну придётся быть благородным до самого конца.

А благородство, как всем известно, у эльфов в крови!

Глава 9

Лечение в три этапа

Лиэн смотрел на мальчишку, безвольно распластавшегося на земле, с каким-то чувством растерянности. Прямо сейчас он уже не чувствовал в себе былой уверенности в том, что должен обязательно ему помочь: ну не будет же он на глазах учителя и его подчинённых касаться кожи собственного врага???

Наверное, в нём восстал аристократ и вдолблённое родителями отвращение к низшим расам, но в противовес всему этому возникла настойчивая мысль, что он сейчас элементарно струсил.

Покосился на своего слугу. Лиэна подмывало отдать распоряжение именно ему заняться проводником, но Валлиэр выглядел таким несчастным и беззащитным в своей покорности, что парню стало стыдно.

Перекладывать на более слабых груз собственной ответственности будет крайне низко и чести ему не добавит. Проводник важен для исполнения приказа самого короля, поэтому… Лиэн всё сделает сам!

Выдохнул, решительно открывая крышку на баночке с мазью. Позади послышались презрительные смешки: кажется, чьи-то слуги откровенно обнаглели.

Ничего, Лиэн разберётся с ними позже, в Лиардоне. Слуги должны знать своё место, даже если они служат иному господину…

— Не боишься? — протянул вдруг учитель Фэйтар откуда-то из-за спины. — Говорят, люди носят на себе тысячу зараз, поэтому к ним лишний раз не стоит прикасаться…

— Это не просто человек, — ответил Лиэн как можно более спокойно, стараясь не показать, что слова учителя задели его гордость. — Это — проводник. И он важен королю, а значит и мне. Я просто послушный подданный своего монарха…

Учитель лишь хмыкнул, но подходящих слов для очередного язвительного ответа не нашел. Значит, Лиэн ответил исчерпывающе.

Парень же, отвлёкшись на разговор, уже более уверенно принялся за лечение. Зачерпнув кончиками пальцев немного мази, он решительно коснулся щек Метателя и аккуратно нанес на кожу тонкий слой. Паренёк весь горел, хоть и не метался в бреду. Эльфа же поразила гладкость его нежной кожи. Неужели он настолько молод, что на лице нет даже следов от щетины??? У эльфов борода тоже не росла, но на людей Лиэн насмотрелся прилично, поэтому хорошо знал, что такое волосы на лице.

Странно, что за последние годы Метатель совершенно не повзрослел. Он словно остался в одном и том же возрасте навсегда. Может, это из-за своего уникального предназначения? Может, высшие силы даровали ему долгую жизнь и таким образом законсервировали его молодость?

Это было логичное объяснение, но оно доказывало, что у богов на этого мальчишку есть особенные планы, а кто Лиэн такой, чтобы рушить план богов?

Закончив мазать щеки, эльф переместился на лоб и взъерошил рваную челку мальчишки, постоянно спадающую тому на глаза. Какая ужасная прическа! Виски выбриты, челка на пол-лица! Традиции людей на счет волос всегда вызывали стойкое неприятие у эльфов. Ведь волосы — это не только красота, но и показатель магической силы их носителя. Чем длиннее волосы, чем больше силы. Это известно всем. Но люди, как обычно, глупы, слабы и недальновидны…

Намазав лоб проводнику, эльф был вынужден переместиться на его тонкую шею, а это уже было несколько проблематично. Его рука дрогнула, почувствовав новый всплеск отторжения и смущения. Лиэну пришлось сжать зубы и быстро закончить процедуру, после чего он смог вздохнуть более спокойно.

Итак, первый этап лечения закончен. Если больному не станет лучше через час, придется начинать второй этап.

* * *

Луна ярко осветила лес и полянку, на которой расположились усталые путники. Два костра горели уже крайне слабо, и бо́льшая часть присутствующих крепко спала.

Не спал только часовой у первого костра и… молодой эльфийский аристократ у второго.

Валлиэр давно отдыхал, успев установить магические сигналки вокруг эльфов, из-за которых им не требовался часовой. Учитель тоже спал, и этот факт приносил Лиэну заметное облегчение. Ведь проводнику не становилось лучше, и начало второго этапа лечения приближалось.

Наконец, последние минуты ожидания вышли, и молодой эльф обреченно выдохнул.

Неловкость и бремя сложившейся ситуации очень отягчали его. Правда, в отсутствии зрителей прикосновения к больному врагу больше не казались настолько мучительными. Значит, дело не в Мететале? Дело во мнении окружающих?

Лиэну стало неприятно от мысли, что он так зависим от чужих толков. Воин и благородный эльф должен быть выше всего этого!

Подобные ощущения подстегнули парня решительно потянуться к баночке с лекарствами во второй раз.

На сей раз требовалось нанести мазь на руки, желательно до локтей. Парнишка по-прежнему был жутко горячим, поэтому на робкие прикосновения не реагировал, находясь в забытьи.

Лиэн осторожно подтянул рукава одежды мальчишки повыше, оголив запястья, а потом на несколько мгновений замер, удивляясь насколько они тонкие и хрупкие — эти руки. Руки ребенка. Или девушки, но никак не мужчины.

Однако эти руки метают ножи не менее смертельно, чем удав «обнимает» добычу. Нет, внешность обманчива! Несмотря на юность и хрупкость тела, перед ним убийца его друга и еще пятерых эльфов!

Зачерпнув мазь, Лиэн стремительно обмазал руки мальчишки, напоминая себе, что сейчас играет роль лекаря и прикосновения к чужим пальцам и ладоням — это не самое тяжелое испытание в его жизни. Просто эти тонкие пальцы вводили его в ступор. Они казались настолько беззащитными и неопасными, что убить их носителя казалось откровенным кощунством.

Ну как одно существо может таить в себе столько противоречий??? Это убийца и ребенок одновременно. Это злейший враг и в то же время хрупкий посланники высших сил…

Лиэн еще никогда в своей жизни не был в таком тупике, потому что не знал, как относиться к этому существу.

Метатель вдруг застонал и скривился, как от боли, а Лиэн